Возмутительно желанна, или Соблазн Его Величества

И самое интересное – Поля узнала голос. Вот это неожиданность! Она настолько удивилась, что чуть не выдала себя изумлённым возгласом.  Нет, теперь она не исчезнет. Этот разговор она должна услышать.

Глава 22. Кто-то из пяти

 – Надеюсь, господин Тайлер, вы довольны результатом? – прозвучал негромкий вопрос Изиаля.

И хоть Полина уже и так догадалась, что клиентом подпольного мага оказался её «жених», но вылетевшее из уст Изиаля имя окончательно убедило в правильности догадки.

– Более чем, – довольно отозвался Тайлер.

– Надеюсь, вы понимаете, чего мне стоило выполнить ваш заказ. Это очень опасный ритуал. Я рисковал.

– Я понимаю. Я щедро заплачу. Вы же меня знаете.

– Меня не интересуют деньги, – Изиаль поднялся с кресла и не спеша подошёл к камину.

Поле пришлось согнуться ещё ниже и прокрасться как можно ближе к диванной спинке, чтобы выпасть из поля зрения мага.

– Давайте так. Услуга за услугу, – предложил гостю Изиаль.

– О какой услуге речь? – Тайлер тоже поднялся с кресла.

Да что ж им не сидится-то? Полина уже и не знала, как ей сделаться ещё незаметней. Можно, конечно, просто захлопнуть шкатулку и вернуться к себе, но очень уж интересно было услышать окончание разговора. Чутьё подсказывало, что эта информация может в последствии сильно пригодиться. То, что Советник короля пользуется услугами подпольного мага и заказывает у него какой-то запрещённый ритуал, уже само по себе подозрительно. О чём речь? Тут может быть что угодно: от заговора против короля, до каких-то личных щекотливых проблем Тайлера. Но каких? Вообще-то, Изиаль считается специалистом по женским проблемам. Может ли это быть как-то связано с Элайзой?

– Не хотите выпить чего-нибудь бодрящего? – Изиаль взял с каминной полки пузатую бутыль и пару бокалов.

– Не откажусь.

Они оба направились к столику, который был расположен как раз возле дивана, служившего прикрытием для Полины. Ещё каких-нибудь пару секунд и её точно заметят. Как ни любопытно было узнать, какие проблемы Тайлера решает Изиаль, и какие услуги требует взамен, но пришлось закрывать шкатулку.

Мгновение – и Полю поглотила темнота.

Утро Рональда началось со встречи с послами соседнего королевства. Несколько часов шли сложные переговоры по поводу Валаисии – плодородной долины на Западе, которая уже пару веков считалась спорной территорией. Отцу Рональда всегда удавалось противостоять претензиям соседей и не давать этой проблеме вылиться в настоящий конфликт. Рональд старался придерживаться политики отца.

Тяжёлые переговоры завершились к полудню. Рональд уже собирался покинуть тронный зал, но церемониймейстер напомнил, что знакомства с королём ожидает юная особа.

– Хорошо, – кивнул Рональд. – Пригласи.

– Ваше Величество, позвольте представить вам  Антуанну, принцессу Лагосскую, – произнёс церемониймейстер, впуская в тронный зал белокурую девушку в слепящем белизной воздушном платье.

Она подошла к трону в сопровождении своей свиты и присела в грациозном почтительном реверансе. Голубые глаза, милая улыбка – просто ангел во плоти. Но Рональд не почувствовал ровным счётом ничего: ни мужского интереса, ни сигнала от родового клейма.

Эта юная дева была специально приглашена на сегодняшний бал. Она родилась в день парада планет. Всего среди гостей бала будет пять девушек, родившихся в этот день. Королевский архивариус уже месяц возился с архивами, чтобы разыскать среди представительниц знатных родов соседних королевств таких дев, которые подпадали бы под описание, содержащееся в древнем пророчестве. Это была идея самого Рональда – собрать их всех в одно время в одном месте – на балу. Он надеялся, что родовое клеймо даст подсказку, хотя до сегодняшней ночи у Рональда не было уверенности, что среди них обязательно будет та, о которой говорится в предсказании. Однако слова Заиры рассеяли все сомнения. Она никогда не ошибается. Значит, одна из пяти дев – и есть та самая, кого Рональд ищет уже много лет.

– Рад видеть вас, Антуанна, – произнёс он слова приветствия, которых требовал протокол. – Благодарю, что приняли приглашение принять участие в ежегодном осеннем бале.

Она снова улыбнулась. А Рональд снова ничего не почувствовал. Он смотрел на её улыбку, и думал, почему ни разу не видел, как улыбается Элайза. Причём это касалось не только губ. Её огромные зелёные глаза тоже никогда не были весёлыми. Всегда серьёзные не по возрасту. Настороженные. Такие бывают у того, кто успел многое пережить.

Рональду хотелось бы увидеть, как улыбка оживляет её лицо. Может, поэтому он и пригласил сегодня на обед шута? Подсознательно желал заставить её смеяться. Но шутки Карла слишком грубы для такой девушки, как Элайза. Чтобы побудить её улыбнуться нужно что-то более утончённое.

– Ваше Величество, позвольте и мне выразить вам благодарность за великодушное приглашение и гостеприимство, – вырвала из раздумий Антуанна.