Возмутительно желанна, или Соблазн Его Величества

– Когда отец умер, нам с Глори стало очень тяжко. Мы были никому не нужны. Нас отовсюду гнали. Я устала от вечного голода и холода… Я искала выход… Я узнала, что есть один ритуал. Он очень опасный и сложный. Но… это могло стать избавлением от проблем. Пойми, мне хотелось хоть раз поесть досыта, – из глаз Элайзы брызнули слёзы. – И я решилась…

– Ты про ритуал обмена мирами?

– Да. Но сначала у меня ничего не получилось. Этот ритуал такой непростой. Там столько тонкостей… Я ошиблась, напутала. Вышло совсем не то. Я никуда не переместилась, лишь только потеряла память. Правда, ненадолго. Всего на пару дней. Я быстро всё вспомнила.

Элайза ссутулилась ещё сильнее и продолжила, теребя край одеяла.

– Потом я пробовала ещё несколько раз. Но результат был тот же – лишь кратковременный провал в памяти. Тогда я оставила попытки. Что было делать? Как не умереть с голоду? Нужда заставила меня искать работу. Это не просто. Никто не хотел брать меня. Пришлось устроиться в такое место, которое приличные люди обходят стороной.

– К Изиалю?

– Да. Это страшный человек. Очень страшный. Но я ведь не знала.

– Он заставлял тебе помогать ему в запрещённых ритуалах?

– Нет. Дело не в этом. Он доверял мне совсем простую работу. Я лишь расставляла по полкам флаконы да мыла склянки. Но он платил мне за это хорошие деньги и я была рада. Не задавала лишних вопросов. Лишь позже я поняла, что все его поручения были для отвода глаз. Я была нужна ему совсем не как подсобный работник.

– Для чего же?

– Он втайне проводил надо мной какие-то ритуалы. Готовил меня как жертву – для Тайлера. По их задумке я должна была принять на себя его проклятие. Не знаю подробностей, но он в своё время перешёл дорогу сильному магу и тот проклял его. Несчастья должны были вскоре посыпаться на голову Тайлера, но Изиаль взялся ему помочь. Однажды мне удалось подслушать их разговор. Я не поняла всех деталей, но говорили они обо мне и о моём ребёнке. Изиаль подстроил так, что я должна была стать переносчиком проклятия с Тайлера на его отпрыска.

Что-то в этом роде и подозревала Полина.

– Я пришла в полное отчаяние. На тот момент я уже была невестой Тайлера. Я потратила почти все свои сбережения, чтобы провести запретный ритуал и снять обручальное кольцо. Но когда я его сняла, поняла, что окончательно загнала себя в ловушку. Если Тайлер увидел бы меня без кольца, он разорвал бы помолвку и выгнал нас с Глори на улицу. А это опять нищета и голод. Нам негде жить. Глори, как несовершеннолетнюю, возможно, взяли бы в сиротский приют, а мне идти было совсем некуда… Вот тогда я снова решилась провести ритуал переноса между мирами…

Полина слушала рассказ Элайзы с горечью. Ей было очень жаль сироту, которая ощущала себя никому не нужной в целом свете. Никого не волновала её судьба, кроме двух негодяев, Тайлера и Изиаля, которые собирались грязно воспользоваться её беспомощностью. Но всё равно, кое-что не поддавалось пониманию:

– Как ты могла сбежать от проблем, оставив Глори одну на произвол судьбы? Малышка так тебя любит…

– Я не достойна её любви, – Элайза вжала голову в плечи. – У меня не осталось сил бороться. Я так долго заменяла ей мать. Я смертельно устала…

У Полины в душе бушевали настолько разные эмоции – они просто разрывали на части. Вот она – сидит перед Полей – виновница всех тех ужасных событий, которые произошли за последние пару недель. Она одна виновата в обмене мирами. Но, по всему видно, добровольно Элайза не расскажет, как провести обратный ритуал. Её всё устраивает. Что Полине делать?

– А ты знаешь, что я была бесплодна? Если останешься в этом теле, никогда не сможешь иметь детей.

– Я не хочу детей.

Что ещё сказать? Попробовать силой вытребовать у неё информацию об обратном ритуале? У Поли наверно ещё будет возможность это сделать. А пока… странно, но Полина не готова была к обратному обмену. Она не может, подобно Элайзе, предать отважную малышку Глори. Она должна удостоверится, что будущее Одуванчика надёжно обеспечено и только тогда Поля сможет задуматься о своём…

Шкатулка в руках Полины неожиданно завибрировала. Одновременно с вибрацией Поля ощутила приступ дурноты. В глазах потемнело.

– Тайдет Наколь подаёт тебе знак, – обеспокоено произнесла Элайза, покосившись на шкатулку.

– Тайдет Наколь? – не поняла Полина. Шкатулка уже перестала вибрировать, и самочувствие улучшилось.

– Это наш родовой артефакт. Удивляюсь, как тебе удалось его оживить. Это можно сделать только с помощью магии Шеой.

Значит, у Полины есть магия Шеой? Что за зверь? Неплохо бы узнать. Но первым делом – про шкатулку, раз уж о ней зашла речь.

– Ты знаешь, как она работает?

– Только в общих чертах. Она уже несколько поколений считалась заснувшей – утратившей силу.

Элайза вкратце рассказала о том, что Поля уже и так смогла понять опытным путём. Но было и кое-что новое для неё.

– Шкатулка возвращает назад, стоит только закрыть крышку. Но сильно медлить нельзя. Как только проснёшься…

– Что значит проснёшься? – перебила Полина. – Хочешь сказать, я сейчас сплю?