Возмутительный страусёнок

– Да, мама, – ответил страусёнок. – Но я так страшно устал, что хочу уснуть. А потом я тебе всё-всё расскажу… Только ты меня не ругай, ладно, а? А то мне придётся и тебе говорить полуправду, а ты ведь, наверное, не хочешь этого? Да?

– Да, – задумчиво сказала мама-страусиха, прикрывая страусёнка своими крыльями. – Я этого действительно не хочу. И поэтому ругать я тебя не буду. А теперь спи, пожалуйста.

И вдруг она с удивлением увидела, что страусёнок уже заснул. Она поудобнее уселась над ним и подумала о том, что так поздно иногда понимают родители: «Он становится взрослым. Как всё быстро приходит… и проходит».

Сказка о том, как страусёнок узнал, что всякая инициатива наказуема

– Мама, – сказал, просыпаясь, страусёнок, – я должен что-то сделать.

– Ну, чего ещё ты придумал, непоседа? Лучше поспи.

– Нет, – возразил страусёнок и окончательно проснулся. – Спать сейчас я не могу. И не должен.

– Это почему же? – удивилась мама, которой, по мнению страусёнка, давным-давно не следовало бы удивляться чему-либо, так как она была совсем-совсем большая.

– А вот почему. Послушай, – и он торопливо рассказал ей обо всём случившемся с ним.

– Теперь ты понимаешь, – закончил он свой рассказ, – что я должен помочь маленькой обезьянке Шка-Кро и несчастной Хромой Антилопе.

Страусёнок знал, что маме очень не хотелось отпускать его, и он приготовился даже к спору, он твёрдо решил, что… и, каково же было его изумление, когда мама нежно посмотрела на него и сказала:

– У тебя доброе сердце, мой мальчик. Ты должен помочь им. Ведь они оказались в беде по твоей вине. Хоть ты и не желал им плохого. Только сумеешь ли ты помочь им? Знаешь ли ты, как это сделать?

– Конечно, знаю! – воскликнул страусёнок. – Мне помогут другие. Я всё придумал. Но мне надо торопиться, мама.

– Ну, что ж… посмотрим, получится что-нибудь у тебя или нет. Но если ты действительно сумеешь помочь им, я буду гордиться тобой.

– Я смогу, – торопливо сказал страусёнок. – Мне пора.

– Хорошо, иди, – вздохнула мама. – Я буду волноваться и ждать твоего возвращения.

И страусёнок ушёл, точнее побежал со всех ног. А ножки у него были тоненькие, длинненькие и очень быстрые.

* * *

И отыскал страусёнок гориллу. Она вышла к нему из леса – большая, страшная и могучая, – вышла и, пристально разглядывая страусёнка, спросила:

– Что случилось, малыш? Зачем я нужна тебе?

– Я пришёл к Вам за помощью, – сказал страусёнок. – Вы случайно не знаете обезьянку Шка-Кро, которая живёт на баньяне? И Хромую Антилопу, которая прячется в высокой траве?..

– Кто же не знает обезьянку Шка-Кро, – прохрипела горилла. – А вот Хромую Антилопу я видела всего один раз, да и то издали. Я так редко покидаю лес.

– А Вы не согласились бы помочь обезьянке Шка-Кро? Ей грозит опасность.

– Конечно, я помогу ей. Никто не посмеет тронуть её даже пальцем, – и с этими словами горилла ударила себя кулаком в грудь, отчего в груди загудело, гребень на голове её поднялся, а вздёрнутая губа обнажила такие страшные клыки, что страусёнок даже отступил назад на несколько шагов, что было сделано, разумеется, из вежливости. Довольная произведённым на страусёнка впечатлением горилла сказала:

– Ну, а что, собственно, случилось с обезьянкой Шка-Кро? И кто ей угрожает?

И страусёнок стал ей рассказывать то, что уже знаете вы. И по мере рассказа горилла мрачнела всё больше и больше, и когда страусёнок кончил говорить, горилла отвела глаза в сторону и виновато забормотала:

– Чёрная Пантера… Это, конечно, меняет дело. И об этом следует крепко подумать. Я не боюсь её. Но у меня есть дети… Ты, малыш, пойми меня правильно. Надо знать Чёрную Пантеру. Она никогда и никого не прощает… А мои дети! Она же не позволит мне сомкнуть глаз ни днём ни ночью… А ведь я так люблю ночью поспать. Да, покоя у меня не будет… особенно ночью. Доброе дело не может остаться безнаказанным, если оно не по душе Чёрной Пантере. Так что извини, малыш, и не осуждай меня. Я, пожалуй, не смогу помочь маленькой обезьянке Шка-Кро. Да, Чёрная Пантера… Если бы это была не она! Тогда бы я смогла, конечно…

И с этими словами, низко опустив голову и не глядя на страусёнка, горилла медленно удалилась в лес.

Страусёнок растерянно посмотрел ей вслед и подумал, что мало иметь силу, надо иметь ещё и мужество, чтобы употребить её в добро. Он грустно вздохнул и побежал дальше. Очень скоро он разыскал стаю гиен, которые после удачной ночной охоты не прочь поваляться днём где-нибудь в тени и подремать. Поэтому, когда он подошёл к ним, самая большая и главная гиена лениво подняла голову и, узнав страусёнка, проворчала:

– А-а, красавчик пришёл? Что новенького расскажешь? – с этими словами она с трудом оторвала свой живот от земли и села, опираясь на свои кривые лапы.

– Я пришёл к Вам за помощью… Мне надо спасти обезьянку Шка-Кро, которой угрожает Чёрная Пантера.