Возмутительный страусёнок

Размышляя таким образом, страусёнок все шёл и шёл, пока не увидел впереди знакомой высокой горы, покрытой белым… сахаром, в чём страусёнок был абсолютно уверен.

* * *

У подножия горы сидел жёлтый и немного коричневый Лев, самый справедливый из львов. Он был один, и, увидев страусёнка, подходящего к нему, он произнёс своё любимое: «Гм…». Страусёнок, растерянный и поникший, подошёл к повелителю равнин и сказал:

– Моя мама учила меня всегда и всюду говорить правду. Она говорила, что нельзя скрывать того, что знаешь, что слышал и что думаешь. Трижды я говорил сегодня правду, и трижды это не принесло никому пользы.

И страусёнок рассказал повелителю Великой равнины о своих встречах. Лев выслушал его внимательно и сказал:

– Видишь ли, правда слишком драгоценна, чтобы ею можно было пользоваться как разменной монетой. Не следует также обращаться с правдой к тому, кто к ней безразличен, так как, переданная из уст в уста, она порождает сплетни. Поэтому не надо без особой нужды передавать то, что не нужно, тому, кому не нужно. Запомни это, – сказал Лев и замолчал.

– Я запомню это, – пискнул страусёнок. – А моя мама? Значит, она ошиблась?

– Слова редко вполне точно отражают смысл сложных понятий. Твоя мама не слишком точно объяснила тебе, что такое правда, а ты не слишком правильно понял сказанное.

– Но разве я сказал неправду Чёрной Пантере?

– Ты правдиво передал сказанное, которое на самом деле не было правдой, а лишь мнением или, точнее, пожеланием маленькой Шка-Кро. Но у каждого может быть своё мнение, и любой спор в этом случае бесполезен. Он не имеет смысла, так как в спорах рождается истина, а такой спор не способен её установить. Поэтому личное мнение может не быть правдой, запомни это.

– Я запомню. Но разве я сказал неправду Хромой Антилопе?

– Свою правду ты употребил во зло. На самом деле это лишь предположение. Может быть, Хромой Антилопе повезёт, нога её заживёт, и она отыщет своё место в стаде. В этом случае ты просто проявил жестокость.

– А как же носорог?! – воскликнул страусёнок возбуждённо. – Он сам просил меня сказать, нравится ли он мне. И я ответил правду.

– Ты действительно сказал то, что думал, только это не была правда. Многие, – тут Лев сказал своё любимое «Гм…» и, как показалось страусёнку, с сомнением ухмыльнулся, – возможно, нашли бы носорога красивым. Но правдой является лишь то, что он велик и раздражителен. И часто невежлив.

– Значит, я сказал полуправду, а он не сумел понять меня. И ещё это означает, что даже взрослые не всегда умеют отличать правду от полуправды и неправды. Ведь так? Ох, и трудная вещь правда. И такая запутанная, что не все взрослые, и даже моя мама, легко узнают её.

– Видишь ли, малыш, правда отражает лишь то, что безусловно есть. И не надо путать с правдой точность передачи слов, мнений и даже событий. Всё это слишком сложно для тебя, но когда ты вырастешь, ты обязательно всё поймёшь. Это говорю тебе я, Лев, повелитель равнин.

– А когда я совсем, совсем вырасту, я буду как все знать, что где можно и нужно говорить, да? – не унимался страусёнок.

– Может быть и так, лишь бы ты никогда не говорил неправды

– Значит, я буду жить в мире полуправды?!

– Что ж? Можно сказать и так. Ведь не сказать правды – это ещё не значит солгать. А сказать её можно не всегда. Гм, – произнёс задумчиво самый справедливый из львов и, тряхнув гривой, сказал: – А теперь ступай домой, малыш. И скажи маме, что ты скоро вырастешь и не будешь доставлять ей и другим столько хлопот, сколько доставляешь сейчас. Ступай, малыш. – И самый справедливый из львов отвернулся, как бы давая понять, что не задерживает страусёнка больше.

И страусёнок побежал домой. Потому что он очень торопился рассказать маме, что сказал ему о правде жёлтый и немного коричневый Лев, самый справедливый из львов.

– Наконец-то! – возбуждённо воскликнула мама-страусиха. – Изволил явиться! И где же ты пропадал?

Но её замечательный малыш молча подошёл к ней и уткнулся в крыло. И так уж устроено материнское сердце, что все правильные и воспитывающие слова, которые она собиралась сказать страусёнку, как-то сразу вылетели из её головы, и она нежно и обеспокоенно его спросила:

– Что-нибудь случилось, мой мальчик? – и своим большим клювом коснулась его длинненькой и тонкой шейки.

– Нет, – тихо ответил страусёнок. – В общем, ничего не случилось. Я только узнал, что не всегда, не везде и не всем надо говорить правду. Надо жить в мире полуправды.

– А что означает слово «полуправда?»

– Оно означает только то, что никогда не надо говорить неправды. А правду можно говорить или не говорить. Всё зависит от обстоятельств.

– Так рассуждают взрослые. От кого ты узнал об этом, мой мальчик?

– Ото всех понемногу, мама. Потом я тебе обязательно обо всём расскажу. Но главное – я говорил с жёлтым и немного коричневым Львом, самым справедливым из львов. И он тоже думает так.

– О-о! Ты видел повелителя равнин? – изумилась мама-страусиха. – И даже говорил с ним?