Вознесение (СИ)

— Прекрасная карта, четкая и ясная, чего не скажешь о нынешних. Но сейчас и мир другой, не так ли, Андромеда? — повернув к ней голову, спросила Девятая. — Рожденный из чуда, как его называют, пытаясь сделать особенным. Так ли это?

— Наш мир сильно отличается от того, что на карте, и… ты когда-нибудь была там? За пределами границ, обозначенными современными картами? Есть ли там… что-то?

— Или же «кто-то», ты хочешь спросить? — хитро улыбнувшись, уточнила Девятая. — Ты чересчур любознательная, Андромеда Харт. Такие как ты долго не живут.

— Это была угроза? — усмехнулась Андромеда, но в душе она действительно боялась, что Девятая таким образом ей угрожает, чтобы она не узнавала ничего лишнего.

— За пределами восточного королевства находится магическая пелена, туман, зайдя в который так легко не вернуться никогда… — вдруг прояснила Девятая, вываливая все карты на стол. — За пеленой, находиться странное место, с грациозным, чарующим небом, и ужасной землей: прекрасными воздушными городами и отвратными, почти обнищавшими трущобами, что находятся прямо под ними.

С таким богатым, но одновременно с этим расплывчатым описанием, вообразить в голове всякого-разного было предельно легко для Андромеды, дав абсолютную волю своей фантазии. С одних лишь ее слов, Андромеда и впрямь оказалась очарована загадочными образами городов, воспаривших в небе, ведь такого нигде не увидишь.

Но этого было слишком мало, и ей, конечно же, хотелось узнать как можно больше деталей.

— Небо, заполненное городами? — восхитившись, уточнила Андромеда. — Как? Они… они держаться в воздухе с помощью магических сил, или чего-то другого?

— Они построены на островах, оторванных от земли магическими катаклизмами. И, конечно, они поддерживаются в воздухе магическими конструкциями, как подстраховка.

Девятая с такой уверенностью и так подробно проясняла это, будто она сама пришла оттуда, но, сказать по правде, большую часть из этого она вычитала из рапортов, зарытых в глубинах восточных архивов под секретным грифом, будучи скрытыми от глаз обычных людей. Даже те, кто ведут подобные бумаги могут приукрасить события, но… ей самой и впрямь довелось увидеть эти самые небесные города, хоть и совсем мимолетно, почти на мгновение. Она верила этому описанию. Оно было похоже на то, что она видела сама.

— Ты была там? — прямо спросила Андромеда. — Ты была… в небесных городах?

— Нет, я лишь видела их со стороны. Мне хотелось бы сказать тебе больше, но это мой предел, ведь представители вознесенных земель отказались идти на контакт с востоком.

Девятая замолчала, пытаясь вспомнить еще хоть что-нибудь, что могло заинтересовать Андромеду. Того, что она сказала, уже было достаточно, но ей хотелось рассказать еще, ведь все равно ей никто не поверит. Желание поделиться чем-нибудь интересненьким буквально переполняло ее, не зря же она так подвыпила.

— Представители вознесенных земель, да? А они… другие? Отличаются от нас?

Глаза Андромеды буквально пылали от восторга, что несказанно радовало Девятую. Ей и впрямь нравилось вести свой маленький исторический урок. Быть может, стоит что-нибудь выдумать? Запудрить бедной Андромеде мозги, чтобы она терзала себя мыслями о чем-то совершенно невероятном? Авось благодаря ней на столе Девятой вскоре появятся и новые рапорты, где будет рассказана совершенно подлинная информация после путешествия за туман. Впрочем, для начала ей стоило заиметь Андромеду в свою разведку.

— Металл их доспехов был совсем другим, он имел более… яркие оттенки, преимущественно близкие к пурпурным цветами. Даже солнце вознесенных земель отдает похожими цветами… солнце, впрочем, посещает их намного реже, чем нас.

— Что ты имеешь ввиду? Хочешь сказать, там преимущественно царствует ночь?

— Да. Но небесные города горят так ярко, что солнце, в общем-то, и не требуется.

— Как здорово! — чуть ли не подпрыгнув от радости, воскликнула Андромеда.

Кажется, Андромеда совсем пропустила мимо ушей упомянутую нищету вне городов. Девятой, впрочем, совсем не хотелось разрушать как ей, так и себе идиллию, воображаемую сознанием Андромеды Харт.

— Я видела одну из карт общего плана из тех мест, и… я чувствовала то же самое, что чувствуешь ты, глядя на те, что висят в моем форте. Сказать по правде, даже в тех, что висят у меня, я подмечаю для себя детали, которые не помню… детали, которые казались мне иными, и что-то мне подсказывает, что моя память не дает сбоев.

— Они казались тебе… чужими? Не такими, какими они должны были быть?

— Неправильными, и даже сюрреалистичными. Эти карты… вызывали у меня мурашки, потому что они были похожи на наш мир, но, вместе с этим, так сильно отличались.

Андромеда отставила свой восторг, задумавшись над ее словами.

— Тебе никогда не было интересно… что наш мир такое на самом деле? — неуверенно спросила Андромеда.

— Междумирье, разорванное мечтами и желаниями императрицы. Магическая плоскость, — измерение, такое далекое от мира, который я некогда считала родным. Центральный план, что соединяет все остальные.