Вознесение (СИ)

Резко обернувшись, Девятая не обнаружила рядом никого, и в зеркале незваный гость так же исчез. Галлюцинации совсем не свойственны ей, даже после столь тяжких дней, значит, в ее милую крепость совершено вторжение.

И не абы кем, а самим зеркальный герцогом.

— Ты пришел ко мне раньше, чем я ожидала, но не думай, что ты застал меня врасплох.

— Тебя? О нет, тебя точно нет, — его голос исходил изнутри, прямо из ее головы, и несмотря на то, что Девятая отчетливо видела герцога в зеркале, на деле рядом с ней никого не было. — Остальных? Вполне себе. Этого хватит.

Это была прямая угроза, однозначно намекающая на то, что остальные люди в ее форте находятся в его распоряжении, и Девятая не может этого изменить.

— Спускайся ко входу и сдавайся. Обещаю, что никто не пострадает.

— Чего стоят твои обещания? — почти что безразлично спросила она.

— Куда больше, чем твои.

Тихо усмехнувшись, Девятая подняла руки в знак смирения и впрямь направилась к выходу из форта. Конечно, прямо сейчас она не собиралась сдаваться, но было разумно хотя бы встретиться с ним лицом к лицу, и в принципе своими глазами убедиться, что герцогу удалось победить всех в форте, потому что насчет этого у нее возникали очевидные сомнения.

Герцог хоть и силен, но он не мог разом победить всех, кто оставался в форте. Простые работяги из гарнизона не представили бы для него проблемы, но Камелот, Фауст и Андромеда отнюдь не были такими. Разве что… он мог схватить Лулу. И если герцог и впрямь схватил ее, то это станет проблемой.

Потому что Девятая не хотела терять и ее.

Ртутный туман отступил от самой Девятой, но раскинулся по всему форту. Она знала эти помещения как свои два пальца, поэтому могла дойти до выхода даже в полнейшем мраке, но ее все же напрягало идти вперед без какой-либо видимости, ведь она надеялась хотя бы встретиться с кем-нибудь.

Вполне вероятно, что остальные сейчас просто спят, и даже не догадываются о том, что происходит. Ей ничего не оставалось, кроме как подыграть герцогу просто из-за того, что она не могла знать наверняка, блефует тот или же нет.

Когда Девятая покинула форт, ее худшие опасения тут же подтвердились. Снаружи не было никого, кроме Лулу, закованной в странном, зеркальном нечто, напоминающим своим видом древо. Она была жива, но ветки этого самого древа, напоминающие своим видом больше пики, были направлены прямиком в самые разные части ее тела. Хватит мгновения, чтобы убить ее.

Лулу и Девятая молча встретились взглядом, и последняя тут же покачала головой, давая понять, что из такой передряги она, скорее всего, вытащить Лулу не в состоянии, а значит, ей не остается ничего, кроме как подчиниться, если она не хочет лишиться в очередной раз дорогого человека.

— Зола, я прошу тебя, нет, — избавившись от всякого намека на любезность, Лулу не просто просила ее, но скорее ставила перед фактом, что она просто не может так поступить. — Оно того не стоит. Я того не стою.

Зеркальный герцог явился в своем настоящем виде, зависнув в воздухе рядом с плененной Лулу. К несчастью Девятой, остальных все еще не было.

— Они уже очнулись, но не могут найти вас среди тумана, — вновь читая ее мысли, приметил герцог. — У тебя не получится потянуть время, Зола.

— Чего ты хочешь от меня, Шестой? Это ты все подстроил, не так ли? Весь этот цирк с Андромедой? Хочешь подлизать своим любимым королям, да?

— Я лишь соучастник, основное лицо здесь — удачное стечение обстоятельств, которое, впрочем, получилось лишь благодаря усилиям нашей общей подруги.

— Благодаря Восьмой, благодаря Пандоре… — проговорила Девятая, ожидая подтверждения ее слов.

Герцог лишь еле заметно покивал, не давая Девятой ничего другого.

— Я не держу на тебя обиды, но и отказать Пандоре я не мог. Твое присутствие может сильно осложнить ситуацию, поэтому не сердись.

— Ты такая же змея, как и я, Шестой. Но не думала, что Восьмая такая же.

— Говорю же, не сердись, — повторился герцог, невозмутимо бросив под ноги Девятой кандалы из красного металла. — Надевай, и все кончится хорошо. Подергаешься пару десятков лет в темнице, а там авось и выбраться сможешь. Для тебя это все равно ничего не стоит, а мне будет очень приятно.

Девятая и впрямь была готова сдаться, но она не была единственной, кто готов был прийти на помощь Лулу. Прямо сейчас, вне обозрения герцога, Войд подбирался все ближе, поджидая момент, когда он сможет разрушить его планы и позволить всем выйти из воды сухим. Победить герцога одним махом ему не по силам, но вот вызволить Лулу, пожалуй, он уж как-то осилит.

— Никаких смешных фокусов, создание пустоты, — герцог медленно повернул голову в сторону Войда, несмотря на то что тот сейчас не имел физической формы. — Не думай, что я не вижу тебя. И теперь ни шагу вперед, если ты хочешь, чтобы голова служаночки оставалась на месте.

Войду ничего не оставалось, кроме как явить себя и подчиниться его приказу. Девятая не слишком сильно разочаровалась, ибо не ожидала ничего. Из ее уст лишь последовал разочарованный вздох, намекая, что надежды уже не остается.