Содержание этой работы, которую в предисловии к своему труду «К критике политической экономии» Маркс назвал «гениальным наброском критики экономических категорий», доказывает, что Энгельс в этот период также подошел к раскрытию закономерностей капиталистического общества, его основных противоречий. В развитии промышленности Энгельс видит источник прогресса и богатства, но в то же время источник эксплуатации, угнетения пролетариата. В основе всех противоречий капиталистического общества – противоречий между трудом и капиталом, спросом и предложением, бедностью и богатством – лежит, говорит Энгельс, частная собственность имущих классов.
Энгельс отмечает бесплановость, стихийность капиталистического производства. Если бы производители, говорит он, знали, сколько нужно потребителям, если бы производство было организованным, то колебания и кризисы были бы невозможны. «Но до тех пор, пока вы продолжаете производство нынешним несознательным, бессмысленным, предоставленным господству случая способом, до тех пор останутся и торговые кризисы; и каждый последующий кризис должен быть универсальнее, следовательно – тяжелее предыдущего, должен разорять большее число мелких капиталистов и увеличивать в возрастающей прогрессии численность класса, живущего только трудом; должен, следовательно, заметно увеличивать массу людей, нуждающихся в получении работы… и, наконец, всё это должно вызвать такую социальную революцию, какая и не снится школьной мудрости экономистов»[27]. Эта революция, говорит Энгельс, приведет к победе нового, социалистического общества, которое не будет знать ни конкуренции, ни кризисов.
В «Набросках к критике политической экономии» Энгельс подвергает уничтожающей критике «теорию» народонаселения Мальтуса, кичливо заявившего об «открытии» им «закона», по которому размножение народа происходит якобы в геометрической прогрессии, а добывание средств существования лишь в арифметической прогрессии. В силу этого «закона», утверждал Мальтус, образуется излишнее население, обреченное на нищету и голод. Совершенно ясно, что иезуитская, человеконенавистническая «теория» Мальтуса, имеющая и ныне своих приверженцев в капиталистических странах, была призвана оправдать капиталистические порядки вечными законами природы.
Следует ли излагать, заявляет Энгельс, эту гнусную и низкую теорию, это отвратительное издевательство над природой и человеком? Смешно говорить, замечает Энгельс, о перенаселении, когда обработана лишь одна треть почвы земного шара. Достаточно приложить к земле технику и труд, и она будет неистощима. Бедность, голод и нищету трудящихся масс Энгельс объясняет не фантастическим мальтузианским законом перенаселения, а наличием частной собственности эксплуататоров, с исчезновением которой в социалистическом обществе исчезнет и перенаселение.
В статье «Внутренние кризисы» Энгельс пишет, что борьба рабочего класса с буржуазией неизбежно приведет к социальной революции, что эта революция будет порождена не теоретическими принципами, а материальными интересами. Сознание может лишь усилить энергию и революционный энтузиазм рабочего класса, но не породить революцию. «…Только насильственное ниспровержение существующих противоестественных отношений, радикальное свержение дворянской и промышленной аристократии, – заявляет Энгельс в указанной статье, – может улучшить материальное положение пролетариев… Эта революция будет начата и проведена ради интересов, а не ради принципов; лишь из интересов могут развиться принципы, то есть революция будет не политической, а социальной»[28].
Энгельс рассматривает историю общественного развития с классовых, пролетарских позиций. Резко критикуя политику вигов и ториев, он защищает чартистов и высказывает предвидение о неизбежной победе пролетариата в предстоящей революции.
Объясняя общественные отношения людей экономическими причинами, Энгельс указывает на капиталистическую собственность как на источник непримиримых классовых противоречий между пролетариатом и буржуазией. В непримиримой классовой борьбе пролетариата с буржуазией видит он условие гибели капитализма и победы социализма.
Таким образом, к началу 1844 года Маркс и Энгельс окончательно отходят от идеализма, становятся коммунистами, представителями пролетариата, открывают и обосновывают его историческую миссию как могильщика капитализма, как общественной силы, способной освободить все эксплуатируемое человечество от рабства и угнетения.
Как пролетарские революционеры Маркс и Энгельс ведут непримиримую борьбу с буржуазными идеологами, пытавшимися совлечь рабочий класс с революционного пути, подчинить его своей идеологии путем опошления и извращения коммунизма. В этом опошлении коммунизма заключалась огромная опасность для пролетарского движения.
Буржуазные идеологи, писал Энгельс, «постепенно начинают опошлять и коммунистическое движение… Коммунизм едва только появился в Германии, а им уже завладевает с целью нажить капитал целая армия спекулятивных голов…»[29]