История возникновения их вкратце такова. Для хранения товаров на территории порта были построены временные деревянные амбары. При разразившемся в 1727 г. пожаре сгорели склады и стоявшие на Неве суда с товарами. Последствия этого пожара не замедлили сказаться на работе торгового порта. Поэтому указом от 1732 г. Сенат утвердил большую программу строительства кладовых и амбаров. Составленный на основании этого указа проект предусматривал строительство деревянных кладовых и амбаров вдоль берега перед зданием Гостиного двора для удобства погрузки и выгрузки товаров непосредственно в кладовые с кораблей и барж. Внизу по течению Малой Невы, на набережной ниже Гостиного двора предусматривалось строительство больших каменных пакгаузов в два ряда, по четыре длинных корпуса в каждом, по осуществлении строительства которых все деревянные склады подлежали сносу. Все постройки предполагалось возводить, соблюдая очередность, при этом, по мере сооружения каменных складов, свайные основания деревянных береговых складов предполагалось использовать для расширения пристани в целях удлинения фронта погрузо-разгрузочных работ.
Этот проект частично был выполнен: четыре корпуса были построены в первую очередь и три во вторую.
С 1749 по 1766 г. рядом с Гостиным двором для пакгаузов были перестроены приобретенные у графа Лопухина и Южкова каменные дома.
После наводнения 1824 г. изменились взгляды на строительство складских помещений. Если раньше к ним предъявлялись требования только пожарной безопасности, теперь к этому было выдвинуто новое требование — защиты хранимых материалов от наводнений.
С 1826 по 1828 г. были построены пакгаузы, которые, судя по описанию «Коммерческой газеты», имели сводчатые перекрытия, снабжены громоотводами, а подвальные помещения были защищены шлюзовыми заслонками.
К этому времени назрела необходимость в сооружении здания Таможни. Последней, как известно, уступило свое место старое здание пакгаузов, после разборки которого начало осуществляться строительство здания Таможни в 1829 г.
По проекту Лукини, два совершенно одинаковых по объему и архитектурному оформлению здания пакгаузов располагаются по обеим сторонам Биржи таким образом, что закрывают ее до третьей колонны. Здание Биржи оказывается несколько выдвинутым вперед по отношению к остальным зданиям, и этим как бы подчеркивается его архитектурное значение.
По этому проекту переданное в ведение Таможенного управления здание Академии наук (дворец Прасковьи Федоровны) в 1826 г. было разобрано и на его месте возведено новое — южный пакгауз.
Старое таможенное здание с пакгаузами должно было уступить свое место новому зданию Таможенного присутствия с Кунсткамерой, а на ограниченной этими зданиями площади проект предусматривал разбивку сквера с железной решеткой и живой изгородью из акаций. Середина площади предназначалась для складирования громоздких товаров.
В полном объеме этот проект не осуществлен.
В период с 1826 по 1828 г. на стрелке Васильевского острова были построены три здания: северный и южный пакгаузы и музейный флигель Академии наук.
Здание южного пакгауза в разное время использовалось различными организациями. После окончания строительства в этом здании были размещены в 1829 г. экспонаты первой Всероссийской мануфактурной выставки. В 1830 г. в этих помещениях была мечеть. В период с 1860 по 1878 г. здесь помещалась рисовальная школа. Затем, после 1890 г., часть здания была приспособлена под Зоологический музей, куда были переведены экспонаты из музейного флигеля Академии наук, а другую часть здания вместе с экспозиционным залом занимал Горный департамент. Впоследствии и эта последняя часть была приспособлена для экспонирования значительно увеличившихся коллекций Зоологического музея Академии наук.
* * *
В ноябре 1703 г. шкипер Ян Гильбранд привел первый корабль с товарами к пристани Петропавловской крепости и тем самым открыл первую навигацию в Балтийском море. Тогда и начинается деятельность Петербургского порта, ставшего преемником маленького «Торгового рядка у клетей» на Ижоре, выполнявшего роль порта у новгородцев.
Завязались деловые сношения со странами Западной Европы и, как следствие этого, возникла необходимость создать учреждение, которое регулировало бы иностранную торговлю, — т. е. портовую таможню. На Петербургской стороне, недалеко от Гостиного двора, на берегу ручья, протекавшего через Гостиный двор, в 1720 г. было сооружено здание, где помещалась первая таможня.
Перемещение порта на Васильевский остров вызвало необходимость перевода туда всех связанных с работой порта учреждений.
К тому времени вопрос о создании центра столицы на стрелке Васильевского острова был решен, и в виде меры к застройке Васильевского острова, наряду с другими, направленными к этой цели, Екатериной I в 1727 г. издается указ, обязывавший на С.-Петербургском острове строений не производить и перевести важню и дела таможни на Васильевский остров.