Возникший волею Петра. История Санкт-Петербурга с древних времен до середины XVIII века

В соответствии с этим приказом на Троицкой площади перед Гостиным двором в июне 1724 г. была произведена закладка здания, предназначенного для Биржи, а к середине ноября оно было построено. В этом «красивом», по словам современников, здании Биржа находилась до 1731 г. В это время на Васильевском острове уже заканчивалось строительство Гостиного двора, но специальное здание Биржи построено не было. Вот почему в 1731 г. Анна Иоанновна «для удовольствия купечества» издала указ о строительстве специального здания Биржи, а до ее сооружения был выстроен деревянный амбар. Но так как новое здание для Биржи на Васильевском острове, по невыясненным причинам, в то время все-таки построено не было, Биржа переместилась в Гостиный двор, законченный в 1735 г.

На плане Махаева, относящегося к 1753 г., на берегу Малой Невы мы видим пристань, впереди которой расположен Гостиный двор, где и находилась Биржа. Впоследствии «Биржевое зало» располагалось в здании пакгаузов рядом с Гостиным двором. В этом зале происходили биржевые собрания.

Самостоятельное здание для Биржи начало строиться по указу Екатерины II в 1781 г. по проекту архитектора Кваренги на том участке, где расположено здание современной Биржи.

Были выведены фундаменты, выложен цоколь, произведены и еще некоторые строительные работы. Но затем последовал перерыв, вызванный Крымским походом. Отпускавшиеся после него средства были недостаточны, и вследствие этого затянувшаяся на многие годы постройка совершенно прекратилась в 1787 г. В 1801 г. это здание было «назначено в продажу из партикулярных людей, но как в покупке желающих не нашлось...».

Недостроенное здание, покрытое деревянным шатром, оставалось в таком состоянии до 1803 г., когда это творение Кваренги было разобрано.

Причиной тому послужил рескрипт Александра I о строительстве нового здания Биржи по проекту архитектора де Томона.

Здание Биржи по проекту Кваренги в плане имело форму, напоминающую букву «ф» с утолщенной средней чертой. Насколько можно судить по сохранившимся рисункам современников, оно представляло собой огромный закругленный с двух сторон зал, к двум сторонам которого примыкали выступы с открытыми лоджиями.

Характерными особенностями проекта Кваренги являлись простота и деловитость. Если учесть компактность здания, чрезмерно простой и мелкий по масштабности силуэт его, то станет понятным предпочтение, отданное проекту Томона.

К моменту начала строительства Биржи стрелка Васильевского острова имела далеко не привлекательный вид: извилистая линия берега окаймляла низкую местность, на которой были хаотически разбросаны разного рода мелкие сооружения, начиная от частных жилых домов со службами и кончая пристанями. На низкой, в некоторых местах заболоченной площади находилось складочное место, носившее название «Америки», вероятно потому, что там в пакгаузах хранились товары американского происхождения. Перед зданием Двенадцати коллегий стояло небольшое здание Кардегардии (караульни или гауптвахты), одно из многих, построенных в 1762 г. в разных частях города «для сохранения порядка в народе». На набережной Малой Невы — большое здание таможенного Гостиного двора. Внутри замкнутого двора стояло небольшое строение, где впоследствии помещались архив Департамента таможенных сборов и архив Коммерц-коллегии и Департамента внешней торговли. Рядом с Гостиным двором — известное «Биржевое зало» с пакгаузами и впереди него так называемая биржевая пристань. В конце пакгаузов перпендикулярно им было расположено деревянное «Аукционное зало» с небольшой пристанью рядом.

Дальше находились дома, принадлежавшие частным лицам Мартыну Глухову и тайному советнику Демидову. Вплотную к дому Демидова стояло здание академической гимназии, вдоль которого от берега Невы шла улица.

Идея проекта заключалась в создании полуциркульной предбиржевой, глубоко вдающейся в Неву площади, на композиционной оси которой на высоком стилобаде должно разместиться здание Биржи с чрезвычайно мощной колоннадой. По обеим сторонам ее — проезды, создаваемые полукруглыми боковыми зданиями, ведущие к площади, упирающейся в здание Двенадцати коллегий. В центре последнего (по одному из вариантов) предусматривалось осуществление большой арки, через проем которой должен был открываться вид на главное здание ансамбля. К воде вели пологие гранитные пандусы, словно объятия, охватывающие полуциркульную гранитную набережную.

В центре набережной — сочная рустованная арка из гранита, которой отвечает в торцовой стене здания Биржи полуциркульное, огромных размеров окно, обработанное характерным рустованным наличником. На парапете, выступающем впереди основного массива здания, расположена скульптурная группа.

Симметричность всей композиции подчеркивается двумя замечательными ростральными колоннами, установленными у пандусов на высоких пьедесталах.