Возраст: преимущества, парадоксы и решения

Заметки на полях

В связи с академиком Скулачевым на одной зарубежной книжной ярмарке произошел курьез. Многие иностранные издательства начинают интересоваться достижениями российских медиков и биологов и покупкой прав на книги, в которых они изложены. Зная это, среди других книг наших авторов предложила представителям крупнейшего издательства Springer права на книгу «Жизнь без старости», которую мы издали. Каково же было мое удивление, когда представители Springerverlag, до сих пор внимавшие с вежливым видом, лишь услышав это имя, радостно закивали и заулыбались. Оказалось, что в Германии не только хорошо знают академика Скулачева, но и (внимание!) выпускают журнал под его непосредственным руководством. ЕГО журнал (!) на немецком языке. Потому что в мире среди биохимиков его считают вторым после Бога. Нет пророка в своем отечестве? Но есть надежда, что это может произойти, т. к. Владимир Петрович продолжает исследования, и мы с радостью читаем его свежие публикации.

Глава 2.6 Теломера, или лекарство близко

Самый грандиозный в истории прорыв в медицине вот-вот случится. И связан он с теломерной теорией. Ученые считают, что теломеразы – ферменты, способные удлинять теломеры, могут вылечить старение и связанные с ним заболевания. Теломеры – это структуры ДНК на концах хромосом, которые укорачиваются с каждым делением клетки. Непосредственная связь между теломерами и старением организма была обнаружена в 1992 году вместе с открытием, что дети с прогерией рождаются с короткими теломерами. Дети с прогерией Гетчинсона – Гилфорда, часто ее называют просто прогерией, умирают от старости примерно в тринадцать лет. В мире детей с таким диагнозом всего несколько десятков, и внешне они больше похожи друг на друга, чем на своих родителей, даже если принадлежат разным расам. Эти дети не просто выглядят старыми: их клетки на самом деле старые, и они умирают от заболеваний, которые мы считаем возрастными.

Начало открытию положили исследования 60-х годов. До этого времени считалось, что клетки не стареют, а все таинство, которое хотелось бы лучше отменить, происходит где-то между ними. Действительно, одноклеточные организмы могут делиться практически бесконечно, и дочерние клетки такие же молодые, как материнские. Профессор анатомии из Калифорнийского университета в Сан-Франциско Леонард Хейфлик и его коллеги работали с клеточными линиями куриного сердца, т. е. с исходно частью многоклеточного высокоорганизованного организма. Они обнаружили, что клеточные линии одинаково стареют после фиксированного количества делений и, в конце концов, теряют способность делиться.

На основе работы Хейфлика и его команды появилось понятие «предела Хейфлика». Если проще, то эта теория утверждает, что большинство клеток может делиться лишь фиксированное число раз. Большинство человеческих клеток делятся от сорока до шестидесяти раз, и скорость деления постепенно уменьшается, пока клетки не становятся инертными и неспособными к дальнейшему делению. Иными словами, стареют именно клетки, а не что-то между ними, и стареют они не из-за того, что проходит время: старение клеток вызывается делением. Хейфлик назвал ядро клетки ключевым компонентом клеточного старения: оно контролировало так называемые «клеточные часы».