Возроди огонь в сердце

– С Мег мы тоже поговорим. Чем скорее мы покончим с правками, тем лучше. Пересылать главы по электронной почте туда-сюда и ждать, пока каждый из нас просмотрит их, займет слишком много времени. Ты готова поехать в Катумбу и пожить у меня, пока мы не покончим с редактированием рукописи?

– Пожить у тебя?

Идиотка! Неужели из всего, что он сказал, нужно было выделить именно эти слова?

Джемма густо покраснела, но не посмела отвести взгляд, потому что хотела увидеть реакцию Нейта. Она медленно вдохнула и выдохнула, пытаясь осмыслить услышанное. Нейт предлагал логичное решение очевидной проблемы. Практический подход и никакого личного интереса. Так похоже на него.

Нейту очень хотелось притянуть Джемму к себе и успокоить.

Вот уж самый подходящий способ действий, чтобы убедить ее, что он будет вести себя как настоящий джентльмен и что их отношения не выйдут за рамки рабочих.

Нейт не собирался шокировать Джемму. Тесное сотрудничество было для него самым лучшим решением проблемы. Ради чего он собирался нарушить правило не приводить в свой дом женщин, не связанных с ним родственными отношениями. Со своими подружками Нейт обычно встречался в Сиднее, в своей городской квартире или у них дома.

Но сейчас придется сделать исключение, потому что ничто не должно отвлекать их от дела. Они могли бы работать, потом отдыхать, прогуливаться или выходить на пробежки. Именно в таком ритме он работал над книгой, тогда как Джемма наверняка писала свою урывками, когда выпадало свободное время.

– Но на это может уйти несколько недель.

– Я знаю. Но ведь ты сама сказала, что чувства моих персонажей могут повлиять на все аспекты их жизни. Если мы будем работать в тесном сотрудничестве, у нас появится возможность обсуждать правки и разбираться с ними на месте, что только ускорит весь процесс.

– Я поняла. Просто непривычно думать о том, чтобы уехать, не зная, когда я вернусь. Мне придется поговорить с соседями, чтобы они присмотрели за домом, пока меня не будет. И я не могу оставить Милли на кого-то другого на такое долгое время.

– Бери ее с собой.

Черт! Он сказал, не подумав. Хотя, если ему придется купить миски и лежак для кошки, у него прибавится решимости завести свою собственную кошку или собаку…

Нейт вдруг подумал о том, что вел себя слишком самоуверенно, ожидая от Джеммы, что она бросит все и поедет в его домик в глуши.

– Джемма, прости. Я нервничаю, потому что мне хочется, чтобы все решилось наилучшим образом. К тому же я слишком долго жил один и привык принимать решения, не советуясь с другими. Давай для начала возьмем две недели, чтобы у нас появились какие-то временные рамки. Потом мы могли бы сделать перерыв или продолжить работу здесь. Я тогда остановлюсь в местной гостинице.

– Мы едва знакомы, – нерешительно ответила Джемма. – И я никогда ни с кем не жила, кроме родителей.

Услышав ее второе заявление, Нейт разволновался еще больше.

– Мы оба хотим добиться успеха, так что мы установим границы, а если возникнут какие-то проблемы, мы будем решать их по мере поступления. Думаю, способность находить компромисс поможет нам справиться с нашей задачей.

– Когда ты хочешь начать?

– Все зависит от тебя.

– Завтра утром я поговорю с соседями и позвоню Мег.

– Сколько тебе понадобится времени на сборы, чтобы мы могли поехать в какое-нибудь особенное место и поужинать?

Джемма покраснела и удивленно охнула, захлопав ресницами.

– Я хочу отпраздновать наше соглашение о сотрудничестве. Это важное событие для нас обоих. Сорока минут будет достаточно? А я пока схожу за машиной.

Джемма молча кивнула, и Нейт, достав телефон, быстро набрал номер ресторана, в котором предварительно зарезервировал столик.

– Куда мы поедем? – выдавила Джемма. – Я не знаю, что мне надеть.

– Мы отправимся в ресторан «Windy Point». Мне рекомендовал его мой брат Сэм, у которого я гостил последние два дня. К счастью, у них есть свободный столик.

Если он думал, что сделает Джемме приятный сюрприз, то он ошибся. Ее глаза на секунду затуманились, а потом снова заискрились.

– Он вернулся в мой список желаний. Пару лет назад мы резервировали там столик, но потом пришлось все отменить. Оттуда открывается потрясающий вид на город, особенно в вечернее время.

– Рад, что ты согласилась. – У Нейта поднялось настроение. Похоже, вечер будет незабываемым. – Ты говорила, что в город быстрее добраться по дороге?

– Да. Я выпущу тебя через главный вход.

Она протиснулась мимо него через узенькую прохожую, и аромат ее духов вызвал в нем желание запечатлеть на ее губах легкий поцелуй.

Нейт вышел из дома и направился в город, по дороге размышляя о том, почему она так и не сходила в тот ресторан и с кем она туда собиралась.

Дрожа всем телом, Джемма прислонилась к закрытой двери.

Она только что согласилась поработать над правками к рукописи Нейта. В его доме в Новом Южном Уэльсе! Джемма испытывала восторг, смущение, а еще она переживала и была напугана тем, с какой легкостью Нейт сделал несостоятельной ее клятву оставаться беспристрастной.