Возроди огонь в сердце

– Думаю, за многие годы у меня выработался иммунитет к воздействию этого напитка. Я бывал в таких местах, где качество воды оставалось сомнительным, поэтому горячий кофе считался самым безопасным выбором, что потом вошло в привычку.

Джемма слушала Нейта с широко распахнутыми глазами, и ему захотелось потянуться к ней и, взяв ее руку в свою, мягко провести большим пальцем по ее нежной коже. Но он лишь крепче сжал подлокотник кресла.

Потом принесли десерт, дополнив их горячие напитки сделанным вручную шоколадом – идеальное завершение незабываемого вечера.

Нейт жалел только об одном: ему придется попрощаться с Джеммой у ее входной двери. И в данный момент мысль о том, чтобы пожать ей руку и уйти, казалась абсолютно непривлекательной.

В следующий вторник ближе к вечеру Джемма заняла свое место в самолете, беспокоясь о Милли, находившейся в другой его части. Справка у ветеринара была получена без труда, но с вылетом пришлось задержаться, потому что это был первый доступный рейс, где имелось место для перевозки животных.

Нейт улетел в субботу, пообещав, что встретит ее в аэропорту в Сиднее, предварительно решив все юридические вопросы с Брайаном.

Соседям и Мег Джемма сказала, что ей нужно уехать по личному делу. Друзья подозревали, что тут замешан мужчина, но она не стала ничего объяснять. Они были правы, но не совсем, надеясь, что Джемма летит устраивать личную жизнь.

Нейт оставался для нее загадкой. Весь такой вежливый, очаровательный и, что немаловажно, любящий животных. Но бывали моменты, когда его взгляд становился непроницаемым, пряча секреты, о которых Джемма предпочитала не спрашивать.

Она решила поддерживать с ним чисто деловые отношения, помочь ему издать книгу и в процессе учиться, учиться и еще раз учиться.

Когда самолет набрал высоту, Джемма, вместо того чтобы открыть книгу, закрыла глаза и представила затерянную в глуши ферму и измученного героя. Она мало что знала о малонаселенных регионах Австралии, но именно туда направлялась героиня ее следующего романа.

Глава 8

Решительный настрой не поддаваться чарам Нейта исчез в ту же секунду, когда Джемма заметила последнего, стоящего в сторонке от ожидавшей прилета самолета толпы. В своих черных джинсах, черной тенниске поло и черных кроссовках, он в точности походил на того самого борющегося с трудностями героя, которого она представляла себе во время полета. Только она специально наделила своего персонажа зелеными глазами, коротко стриженными черными волосами и чертами лица, максимально отличающимися от тех, которыми обладал Нейт. Кроме того, ее герой носил одежду и ботинки, потертые и изношенные во время долгих часов тяжелого физического труда.

– Привет, Джемма. Как долетела?

Он потянулся к ней и забрал у нее сумку, нечаянно коснувшись своими пальцами ее пальцев, отчего ее охватила внутренняя дрожь.

– Милли уже забрали, и она будет нас ждать у багажной ленты. У тебя есть сумка, в которой ты переносишь ее?

– Да, но…

– У меня в машине всегда есть переноска для кошек. Ты какая-то напряженная, – заметил он.

В его голосе послышалось самоосуждение. Наверное, Нейт чувствовал себя виноватым. Он уговорил ее согласиться на сотрудничество, не рассказал, что у него есть квартира в Сиднее, о своем доме упомянул только вскользь и вообще не затрагивал тему о том, как они будут жить вместе. По правде говоря, он даже не сказал, что сегодня они заночуют в городе.

– Не обращай внимания. Просто я только вчера, когда собирала вещи, осознала всю реальность нашего соглашения. Нейт, мне кажется, все будет не так просто, как ты говорил.

– Джемма, прости, я виноват. Желание поскорее закончить книгу вынудило меня вести себя слишком настойчиво. Ты жалеешь о случившемся?

– Не настолько, чтобы выйти из дела. Ты ведь знаешь, что наше сотрудничество взаимовыгодно.

– Обещаю, что с этой минуты я буду обстоятельно отвечать на все твои вопросы.

Главное, чтобы они не касались личной жизни.

– Спасибо.

– Сколько у тебя чемоданов? – спросил Нейт, когда они подошли к багажной ленте.

– Один. Ярко-синий, с фиолетовой и желтой ленточками на ручке.

– Всего-то? Плюс ручная кладь и сумка-переноска для Милли? Конечно, твоя дамская сумочка достаточно большая, но для двухнедельного путешествия…

– Нейт, у тебя наверняка есть стиральная машина, – рассмеялась Джемма. – Я взяла с собой все необходимое, если только ты не планируешь каждый вечер ужинать в ресторане и ходить на танцы.

– В моем доме есть все удобства для нужд леди, – пошутил Нейт. – И если к концу недели мы добьемся прогресса в нашей работе, я отвезу тебя в город поесть гамбургеров.

– Чисто австралийское поощрение, – расплылась в улыбке Джемма. – А вот и Милли, – добавила она, заметив мужчину в униформе, который держал переноску для животных.

Когда он подошел ближе, заунывное мяуканье кошки стало еще громче. Нейт подписал документ о получении и забрал Милли, которая тут же попыталась забраться наверх, к его шее.