Возроди огонь в сердце

– Потише, малышка, не поцарапай меня. – Он спрятал ее в холщовую сумку, которая висела у Джеммы на плече, и подошел к багажной ленте, чтобы забрать ее чемодан. Через пару минут они уже поднимались на лифте на пятый этаж парковки.

Нейт остановился рядом со своим внедорожником и, достав ключи, открыл машину. Он загрузил в багажник чемодан и, повернувшись к Джемме, нахмурился, увидев озадаченное выражение ее лица.

– Что такое?

– Я думала, ты ездишь на одной из тех блестящих современных тачек, которые рекламируют по телевизору. Даже не знаю почему. Наверное, все дело в исходящей от тебя ауре.

Он закрыл багажник и громко захохотал, заставив обернуться мимо проходившую парочку, а Милли от страха прижалась к груди Джеммы.

– Я излучаю ауру? Джемма Харрисон, прежде чем я подпущу тебя к моим друзьям и родственникам, мне придется взять с тебя клятву, что ты никогда и никому не повторишь этих слов, – весело бросил он, проводив ее к переднему пассажирскому сиденью. – Кстати, мне понравилось, как ты покраснела, сказав их. Давай Милли сюда. Я пристегнул ее переноску позади водительского кресла, так что она сможет видеть тебя.

Он взял котенка и поместил его в новенькую сумку для прогулок, где Милли начала громко возмущаться из-за того, что ее заперли во второй раз.

– Какой упрямый маленький дьяволенок, – заметил он, садясь за руль. – Что неудивительно после того, что ей довелось пережить сегодня. Я говорил, что мы заночуем в Сиднее и отправимся в дорогу завтра утром? – спросил Нейт, глянув на Джемму. – Дороги будут посвободнее, и Милли придет в себя от нервных потрясений.

– Нет, не говорил. Но я не против. Тогда я увижу горы при дневном свете и, может, даже сделаю несколько снимков.

– Для рисунков или для книги? Ты начала новую или трудишься над последней?

– Я придумала новый сюжет и новых персонажей. Но их придется отложить, пока не закончим работу над твоей книгой.

– Не хочешь обсудить свою задумку?

– Нет, – резко ответила Джемма. – Извини. Не хочу, чтобы в моей голове смешалось несколько вымышленных любовных романов.

Убежденный в том, что в прошлом она пережила болезненный разрыв, Нейт удержался от замечания, что вымышленные романы предпочтительнее реальных.

В сценах, которые она переделала, отчетливо прослеживалась искренняя надежда на совместное будущее главных героев книги. Если Джемма научит его, как писать подобные вещи, он сможет снова работать без посторонней помощи. Правда, теперь такая перспектива казалась не такой уж радужной.

– Мы остановимся здесь? – потрясенно выдохнула Джемма, когда Нейт свернул с дороги и остановился рядом с современным небоскребом, чтобы открыть автоматические ворота, ведущие к подземной парковке. – А ты богат, – добавила она, но ее слова прозвучали как осуждение.

Нейт заглушил мотор и отстегнул ремень безопасности.

– Да, но по сравнению с некоторыми не такой уж богатый. Джемма, все относительно.

Напряжение в его тоне предупреждало не заигрывать с огнем, но она, что было совсем не похоже на нее, не сдержалась.

– Апартаменты в этом районе позволяют отнести их владельца к кругу очень состоятельных людей, особенно если это твое второе жилье, в котором ты живешь, только когда приезжаешь в город.

– Джемма, черт подери, а какая разница? Ты что, хочешь разорвать наше соглашение?

Нет! Зачем она только завела этот разговор? Его экономическое положение не имело ничего общего с их деловыми отношениями. Может, такая реакция с ее стороны была вызвана тем, что Нейт пробуждал в ней чувства, которые она сознательно подавляла после того, как ее предали. И если не контролировать их, можно снова остаться с разбитым сердцем.

– Нет. Прости, пожалуйста. – Она машинально потянулась к нему, чтобы коснуться его руки, но тут же убрала ладонь.

Нейт оказался проворнее. Он поймал ее руку и легонько сжал.

– Я ставлю себе в заслугу только то, что сам заработал, и не могу не признать, что мои дела идут отлично. Мы с братом и сестрой переехали сюда после того, как бабушка с дедушкой перебрались в свой дом на побережье, который теперь принадлежит моим родителям. Мы трое унаследовали эту квартиру семь лет назад, после смерти дедушки. Он инвестировал в проект этого здания и выкупил апартаменты на стадии застройки.

Нейт отпустил руку Джеммы и отстегнул ее ремень безопасности.

– Пойдем. Думаю, Милли не терпится прогуляться, – сказал он, давая понять, что тема закрыта.

Когда они поднялись в его квартиру, Нейт открыл дверь и пропустил Джемму вперед себя. Она уверенно шагнула за порог, не сомневаясь, что благодаря фильмам, различным телешоу и поместью сестры готова к шикарным видам.

Но в телевизоре показывали одни декорации, а дом Ванессы стоял на земле, тогда как апартаменты Нейта находились высоко над ней, что создавало почти осязаемую иллюзию, будто они парят в небе. Окна просторной кухни от пола до потолка, соединенной вместе со столовой и гостиной, открывали потрясающий вид на город, где на закате дня один за другим мало-помалу зажигались огни.