Возроди огонь в сердце

Он совершенно потерял голову, когда притянул ее к себе и набросился на ее губы. Еще секунда, и он схватил бы ее на руки и…

В те секунды блаженства они стали одним целым. Нейт никогда не верил, что такое возможно, считая подобные вещи выдумками. Он не знал, как объяснить свой поступок, и понимал, что не сможет обещать, что такого больше не повторится. Черт, дай Джемма ему повод, и он снова поцелует ее, зная, как страстно она будет отвечать на его поцелуи.

А может, она успела пожалеть о том, что поддалась порыву?

Ему придется поговорить с ней начистоту. Нейт не мог обещать ей будущего, усыпанного розами, и звона церковных колоколов. На протяжении десяти лет он встречался с женщинами, которые принимали его условия и не требовали объяснений. Но с Джеммой дела обстояли совершенно иначе: она заслуживала знать правду. Потому что именно он нарушил правила.

Его никто не подталкивал к разговору и не требовал излить душу. И Нейт просто наслаждался моментом, вдыхая окружающие запахи леса и ощущая успокаивающее присутствие Джеммы. Она не меньше его была потрясена их поцелуем, но сейчас казалась невозмутимой и спокойной.

Он остановился у одного из эвкалиптовых деревьев, расщепленного напополам молнией, где обычно отдыхал во время пробежки. Прислонившись к его стволу, Нейт глянул на Джемму.

– Как я понимаю, ты переехала в Хандорф из-за разрыва со своим парнем? Тебе тогда было лет двадцать пять?

Она ничего не ответила, и он продолжил:

– Когда мне только исполнился двадцать один год и мне предложили присылать больше заметок для публикаций, я подумал, что знаю все и могу справиться с чем угодно в своей жизни. А на самом деле я был желторотым юнцом и оказался легкой добычей для женщины, которую интересовали только деньги моей семьи. Через несколько дней после встречи с ней мне довелось пережить нечто, что изменило мою жизнь, и, когда она нашла меня пьяного в баре отеля, она оказала мне поддержку и утешение, в которых я так сильно нуждался. Я был незрелым и глупым.

– Обычным человеком, как и все мы, – с пониманием заметила Джемма.

К счастью, она не стала выспрашивать подробности. Нейт сжал руки в кулаки, чтобы не потянуться к ней. Если Джемма не сможет принять его предложение, не будет никаких поцелуев. И никакой физической близости.

– Мне следует поблагодарить своего деда за то, что научил проверять слова других. Будучи обманутым той женщиной, я пересмотрел свои жизненные ценности, по-другому взглянул на свое будущее, на то, кем являюсь на самом деле. Я остался за границей, надеюсь, стал мудрее, и мое восприятие людей и жизни изменилось. Для меня нет черных и белых цветов, скорее мутный оттенок серого. У меня есть семья, которую я очень люблю, и друзья, ради которых я готов пожертвовать жизнью. Остальные для меня – коллеги и знакомые, с которыми я обращаюсь уважительно, но держу на определенном расстоянии. Я веду замкнутый образ жизни и не намерен ничего менять.

– До конца своих дней?

– Да.

И хоть ему не очень понравились сказанные ею слова из брачной клятвы, они значили, что она отнеслась к его решению с пониманием.

– А сейчас? Ты с кем-нибудь встречаешься?

– Если бы встречался, то не поцеловал бы тебя, каким бы сильным ни было искушение.

Джемма подошла к Нейту и, положив руки ему на грудь, заглянула в его глаза. Он даже не моргнул и настороженно смотрел на нее.

Между ними не будет никаких разговоров о совместном будущем, о счастливом доме и детях, играющих во дворе. Но также не будет обмана, а только восхитительная страсть, которую он вложил в их поцелуй.

– Нейт Торнтон, я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью. И никаких обещаний, никакой лжи и никаких сожалений.

Она поднялась на цыпочки и прильнула к губам Нейта, который с глухим рычанием прижал ее к своей груди. Он жадно проводил руками по ее телу от плеч и до бедер, и она задрожала, когда он осыпал поцелуями ее шею, а потом завладел ее губами. Он дразнил их кончиком языка, и Джемма открыла рот, впуская его в себя и наслаждаясь вкусом его поцелуя, пока у нее не закружилась голова и в мире не осталось никого, кроме них двоих.

Потом, тяжело дыша, они отстранились друг от друга. Нейт прижал голову Джеммы к своей груди, нежно касаясь губами ее лба, и она ощущала на волосах его сбивчивое дыхание. И хоть они стояли вплотную друг к другу, Джемма попыталась прижаться к нему еще ближе.

– Джемма, дорогая, – со стоном выдохнул Нейт, – для каждого мужчины существует свой предел, и я почти достиг своего. – Он обхватил ее лицо руками и нежно коснулся ее губ. – Пойдем домой.

Глава 14

Джемма сонно пошевелилась, прижавшись к теплому мускулистому телу Нейта, лежавшего рядом. Ее голова покоилась у него на груди, поросшей густыми курчавыми волосками. Она не хотела открывать глаза, чтобы подольше пребывать в этой сладкой неге.

Нейт мягко коснулся губами ее лба и провел пальцами по ее спине. Это была реальность, в которой хотелось остаться навсегда, забыть о прошлом, и пусть будущее само позаботиться о себе.

– Джемма…