Школьные выпускные традиционно проводили не в самой школе. Несмотря на то, что у них хватало просторных помещений, статус частной школы обязывал, поэтому выпускные балы проводили для десятых, одиннадцатых и двенадцатых классов в арендованном зале. С живой музыкой, а не школьной самодеятельностью, с безалкогольным баром и легкими закусками, профессиональным ведущим и несколькими шикарными фотозонами. По этой же причине их выпускной, в отличие от общепринятой традиции, проводили уже после сдачи экзаменов и за несколько дней до вручения аттестатов выпускникам. В школьном ежегоднике из-за этого не было фото короля и королевы бала, но их совместные фото вешали в школе в специальном закутке — там целая стена совместных фото коронованных особ с 1984 года, когда провели первый выпускной вне стен школы.
Шикарный зал, приятная музыка, голосование и даже некоторые конкурсы. За право произнести речь выпускника на этом балу сражались на мечах в виде воздушных шариков. А за право решить, какая песня будет играть для первого медленного танца — угадывали классические музыкальные композиции на скорость. В целом, необременительно, но весело. Отрывались на сцене по традиции выпускники, младшие ученики редко вызывались участвовать в конкурсах. Выпускники же по желанию показывали номера, но их традиционно немного — в этом году выступлений было всего три. Группа из десяти человек танцевали сильно модифицированное танго — со сменой партнеров и некоторыми современными движениями, был один вокальный дуэт и одно групповое выступление на сцене.
Ну и весь вечер, разумеется, шло голосование за короля и королеву бала. Чтобы несколько снизить уровень пафоса для королевских особ, они должны были станцевать танец, который до этого выберет кто-то из выпускников, которые выиграют очередной конкурс. Обычно выбирали что-то либо жутко популярное — как-то раз король с королевой были вынуждены танцевать Gangnam Style на потеху публике, либо более-менее знакомое многим вроде вальса. Зависело от того, кто выигрывал конкурс на выбор этой песни. Девчонки обычно сражались всерьез, чтобы иметь возможность получить адекватные медленные танцы, но у парней было целью выдать что-то максимальное смешное и странное.
Дан веселился вместе со всеми, потешаясь над конкурсами и болтая с друзьями, но не ожидал подставы в виде короны. Когда объявили его имя, он как раз с фотографом просматривали уже имеющиеся кадры — Дан решал, нужно ли еще мучить Эшли просьбами попозировать для его соцсетей, или уже можно оставить девушку в покое. И тут — такое.
— Это тот случай, когда джентльмены вперед, — широко улыбался их учитель естествознания, главный школьный балагур. — Итак, Королем Выпускного Бала 2016 года становится… становится… о, ему корона точно будет к лицо. Думаю, к своему фото на видном месте ему тоже привыкать не придется.
Кто-то в зале уже закричал, громким басом раздалось «Дан!» и Дан отвлекся от экрана фотоаппарата.
— Даниэль Хан! — радостно крикнул учитель. — Поприветствуйте короля!
БигБи потом говорил, что более ошарашенным он его никогда не видел. Дан и был ошарашен. У него не стыковались разрозненные части его нынешней жизни: его популярность в сети казалась какой-то другой частью жизни, в то время как в школе он был просто учеником… не совсем обычным, но однозначно не самым популярным.
Он стоял в замешательстве и его соседи, поняв что он сам не пойдет к сцене, подбежали и начали толкать в нужном направлении. Поднявшись на сцену, он получил и главный приз — пластиковую корону. В отличие от женской — изящной диадемы из магазина бижутерии, мужской символ школьной власти был сделан не так хорошо и походил скорее на пародию короны.
Учитель, видя скептицизм Дана, хихикнул и достаточно громко — первые ряды услышали и без микрофона — спросил:
— Что, знал бы, заказал у Картье?
Дан тоже засмеялся, поправляя корону на вообще-то уложенных волосах:
— Я не настолько хорошо зарабатываю, — смущенно ответил он.
— Эй, Дан, веселее! — прозвучало из зала. — Хоть сделай вид, что ты рад!
Дан не узнал голос, но покорно развернулся к залу, растянул губы в елейной и максимально лживой улыбки и начал махать рукой, подражая королевам красоты. Зал грянул богатырским хохотом. А когда Дану вручили микрофон для речи, он честно сказал:
— Я в шоке. Это настолько неожиданно, что я даже благодарить некого не хочу. Можно я буду неблагодарным королем?
— Будешь вредничать, в следующем году снова выберем! — прокричал с задних рядов Эйдан.
Дан не выдержал, обиженно произнес в микрофон:
— И ты, Брут? И почему никто из вас меня не предупредил заранее?
Со сцены он неплохо видел своих друзей — БигБи вообще сложно потерять в толпе. Остальные стояли рядом, в том числе крошечная рядом с ними Эшли — как и большинство кореянок, она не отличалась высоким ростом и Дану-то едва доходила макушкой до подбородка, а уж рядом с огромным БигБи казалась кукольной в своем розовом платье.