Возрождение

– Кстати об этом, – он снова натянул на себя улыбку. – Я обсудил ваше предложение со своими друзьями из дворца, и они весьма хорошо отозвались как о вас, так и о вашем предложении. Ваше поведение на фоне всеобщей паники, а также то, как быстро вы смогли навести порядок в своём квартале, были впечатляющими. Основная масса пострадавших от пожара, как мне докладывали, осела именно у вас, и вы также обеспечили им достойный приём, в отличие от других кварталов столицы.

– Это верно, – согласился я, всё ещё не понимая, к чему приведут эти дифирамбы в мою честь с его стороны, – пришлось усилить патрули и позаботиться о подвозе питания, чтобы не начались голодные бунты.

– Мне это рассказывали, – он собрался, – поэтому у нас к вам немного другое предложение, граф. Король остался очень недоволен работой некоторых постов стражи, так что нам не помешала бы свежая кровь, тем более вы отлично справляетесь с меньшим объемом работы.

– Вы предлагаете мне… – я стал догадываться, что мне сейчас предложат «руку и сердце этого города».

– Да, взять под свой контроль северный, восточный, западные посты стражи, как и портовый пост, а мы готовы помочь вам всем, чем угодно.

– Вы хотите сосредоточиться сейчас только на центральной части, где живут аристократы? – поинтересовался я. – Неужели и туда докатились бунты?

По его вновь изменившемуся лицу я понял, что его капитально прижали и винят в случившемся, похоже, кресло под нашим «дорогим» капитаном сильно пошатнулось и ему в вину ставят всё случившееся. То-то он сейчас пытается подставить под удар другую голову. Ведь если я сейчас займусь всем этим и не справлюсь, он с чистой душой скажет всем, что мой успех в южном квартале был случайным и с более масштабной задачей не по силам справиться простому человеку, а лично он не спит и не ест, чтобы обеспечить порядок в городе, в отличие от остальных.

Конечно, определённая логика в его мыслях была, как и понятное желание разделить ответственность ещё с кем-то. Он ведь не знал, кто стоял за случившимся в порту, и переживает, как бы такое не повторилось вновь. Не успев разгрестись с одной проблемой, его бы точно не простили за следующую ошибку.

– Заманчивое предложение, – я сделал вид, что колеблюсь, чтобы набить себе цену. Он тут же клюнул.

– Граф, мы готовы предоставить вам полный контроль за средствами, которые магистрат выделяет на содержание стражи этих кварталов, я знаю, что вы много тратите из своих денег, так что, имея учётные книги, сможете поймать за руку нечистых канцелярских крыс, которые разворовывают деньги, идущие на содержание стражи.

– Вы так спокойно об этом говорите? – удивился я. – Если знаете, что воруют, почему не схватите?

– Это нужно ещё доказать, граф, – он пожал плечами, – одного знания недостаточно, чтобы наказать кого-то или поймать за руку, шельмы слишком осторожны и бдительны.

– Если мне будут доступны все бухгалтерские книги и средства из бюджета напрямую будут поступать сначала мне, чтобы я распределял их по постам стражи, тогда я, пожалуй, согласен, – по его радостной улыбке я увидел, что он решил – подстава удалась. Ну или он так думал, не осознавая до конца, ЧТО и КОМУ вручает в руки.

– Конечно, граф, я ведь варюсь в этом котле уже долгие пять лет, так что представляю, насколько это важно, знать, сколько тебе выделяют и сколько ты можешь потратить на каждого стража, чтобы они хорошо выполняли свою работу.

– Отлично, рад, что мы пришли к соглашению, – я поднялся со стула, – у меня сейчас встреча с её высочеством, успеете подготовить все нужные бумаги до вечера, господин барон?

– С принцессой? – удивился он. – А можно полюбопытствовать? Её высочество не очень любит посетителей, и это общеизвестно.

– Вам, конечно, поведаю, – я улыбнулся ему, «показывая» оказываемое доверие, – у нас появился совместный проект, и она пообещала представить его королю, так что сейчас я узнаю, каких успехов она в этом достигла.

Капитан удивлённо посмотрел на меня, но уточнять не стал, и так его первый вопрос был на грани допустимых приличий.

– Граф, постараюсь всё подготовить, я так понял, вы заглянете ко мне ещё раз сегодня?

– Да, сразу же после встречи с её высочеством.

– Тогда я с вами не прощаюсь, – он склонил голову в почтительном жесте, я ответил тем же, прежде чем вышел из кабинета.

«Наивный дурашка… – Пока я переезжал из комплекса административных зданий к собственно жилым флигелям дворца, я про себя радовался успеху. – С такими возможностями мой план ещё сильнее ускорится. Если ты думаешь, что этим подставил меня, то плохо представляешь себе, на что способен бывший канцлер и глава Тайной канцелярии Империи».