Возрождение

Все последующие дни я ждал шторма, который должен был разразиться над моей головой, но обо мне все забыли. Двор, а точнее король бурно отреагировал на новости о случившемся пожаре, а также смерти всех в доме графа. Дознаватели установили, что люди, чьи трупы были найдены на пожарище, были убиты, а не сгорели, поскольку пристройка слуг мало пострадала от огня. Наученные недавним горьким опытом местные жители подняли тревогу и сами бросили все силы на тушение пожара соседского дома, не дожидаясь, когда ветер перекинет пламя на их дома. Так что единственное, что всех вводило в недоумение – это пропажа трупа хозяйки поместья. Выдвигались различные версии, но как я слышал, всё чаще стали говорить, что бедняжка просто сгорела дотла, так как второй этаж при пожаре пострадал больше всего.

Поскольку случившееся было в центральном районе, попало больше всего капитану городской стражи, недовольный король выкинул его с должности, назначив на это место своего человека – виконта Герга, с которым я не был знаком. Я было подумал, что меня ждут неприятности, поскольку все договорённости насчёт занятия мной постов стражи были с его предшественником, но получив у него аудиенцию, я облегчённо вздохнул. Упитанный весельчак жаждал только одного – чтобы его не трогали и позволяли вести тот образ жизни, к которому он привык, а это конечно же была далеко не работа в душном и пыльном кабинете. Так что едва услышав, что я хочу продолжить заниматься стражей, чтобы наводить порядок в городе, он тут же расписался в бумагах своего предшественника, подтверждая данные мне полномочия, намекнув при этом, что если я справлюсь, то он подумает и о центральном районе, в котором проживали только дворяне. Ключевым моментом в нашей встрече стало то, что когда я достал перстень с огромным опалом и подарил его ему, в честь укрепления наших новых отношений, виконт окончательно растаял. Расчувствовавшись, он попросил приезжать чаще, если мне что-то понадобится. Я конечно же понял этот намёк, что при каждой подобной просьбе её нужно будет подкреплять соответствующим даром, так что, заверив его, что «сразу же и непременно», мы, довольные друг другом, расстались. Заехал я и к лейтенанту, чтобы узнать новости, но он был слишком хмур и неразговорчив, чтобы вытянуть у него что-то, касающееся пожара в доме графа Негла, так что пришлось покинуть его и обратиться к уже знакомым секретарям, которые за десять золотых охотно поделились со мной новостями, что и над лейтенантом сгустились тучи. Король рвал и метал, так что доставалось всем, кто хоть как-то мог повлиять на предотвращение этого преступления, только заступничество нового капитана, который свалил на своего заместителя всю работу, помогло ему, но ничуть не добавило в его жизнь довольства и счастья. По словам клерка, новый капитан принимал исключительно дворян, а всю остальную очередь перенаправил сюда, так что мне очень повезло, что меня пропустили без очереди, так как ставки на то, чтобы попасть к нему на приём, выросли в два раза.

Обрадованный свершившимися изменениями, я отправился к принцессе, чтобы она узнала, что творится с графом Неглом, ведь ради этого всё затевалось. Конечно, она не должна была знать причину этих изменений, так что я хотел просто в разговорах с её приближёнными позадавать пару наводящих вопросов.

Оказалось, что этого делать было совершенно не обязательно. Подходя к покоям принцессы, я услышал, как разговаривавшие двое дворян перемывали косточки моему недругу. Один из них ехидно заметил, что без жены его популярность резко пошла на убыль и якобы вчера утром король не его первого позвал к себе на утренние процедуры.

Подкравшись к говорящим так, чтобы за колонной меня не было видно, я, прислонившись к ней спиной, стал слушать дальше.

– Так это правда, что и герцог Дарел включился в гонку за руку, а точнее постель короля? – невидимый мне собеседник говорил тихо, но в его интонациях сквозил сарказм.

– Да, привёз свою дочку из поместья и теперь при любом удобном случае показывает её королю.

– Ну она не такая молодая. конечно, как прежняя фаворитка, но определённые заинтересованные взгляды его величество кидал на неё, я видел сам.