Возрождение

– Пошли, здесь есть комната, – она потянула меня вбок галереи, мы и правда попали в комнату, где горели свечи, но окон в ней не было, так что свет этот никуда далее не уходил. Она заперла за собой дверь и, счастливо захихикав, бросилась на меня, мы повалились на кровать.

– Как-то ты не слишком похожа на ту скромную девушку, с которой я знаком, – проворчал я, когда она, нацеловавшись, легла рядом и положила голову мне на колени.

– Ты зануда, старый зануда, – она показала мне язык, – не волнуйся, никто не узнает, Шали предана только мне и никому не расскажет об этой встрече.

– Мне бы твою уверенность, глупая, – я покачал головой.

– Расскажи мне о себе! – внезапно попросила она. – Я вообще совсем ничего о тебе не знаю! Откуда ты, чем занимался, почему приехал в наше королевство?

«Хм!» – я задумался. Подумав, я стал рассказывать тщательно выверенную версию произошедших событий, представив себя аристократом в изгнании, которого прогнали за то, что отказался предоставить свою жену королю. Мой рассказ живописался подробностями, которые я как придумывал, так и брал из жизни, но в целом всё выглядело словно баллада трубадура – гордый и непокорённый рыцарь был изгнан из дома злым королём, а его жена была убита.

Талант рассказчика дал о себе знать, так что под конец повести мой камзол на груди был мокр, поскольку доверчивая дурочка ревела в три ручья.

– Анри, я тебя люблю! – она подняла на меня заплаканные глаза и огорошила меня признанием. – Я тебя люблю и не могу больше без тебя! Давай уедем туда, где будем только мы вдвоём?

«Похоже, переборщил с историей», – поморщился я.

– Ники – это невозможно, я не люблю тебя, – ответил я, – к тому же принцессы не сбегают из дому, такое возможно только в сказках.

– Гад! Какой же ты гад! – она разозлилась и перекатилась на другую половину кровати, её плечи снова вздрогнули.

Я посидел на кровати, а затем тихо поднялся, пытаясь уйти, пока она была занята своими переживаниями.

– Стоять! – грозная фурия тут же поднялась во весь рост и показала на меня рукой. – Стоять, а то я закричу!

Представив, что тогда произойдёт, я вернулся назад, встретившись с её взглядом.

– Никуда я тебя не отпущу! Ты теперь мой! – дерзко заявила пигалица, которую я мог стереть с лица земли одним усилием воли. – Анри, я не шучу!

– Интересно на это посмотреть, – хмыкнул я и едва успел уклониться, когда на меня бросилось тело, промазало и ударилось об угол кровати. Боевой настрой сразу спал, и она захныкала.

Я против своей воли сел рядом и стал её успокаивать, ну не мог же я уйти после таких прозвучавших признаний!

– Я не хочу уезжать, я хочу остаться с тобой! – Наконец рыдания стихли, и она снова свернулась клубочком в кольце моих рук. – Анри, ну пожалуйста.

– Это не в моих силах, Ники, и ты прекрасно об этом знаешь: рискнуть всем, только чтобы удовлетворить чувства твоей первой любви? Пф, ещё чего!

– Скотина, какая же ты скотина, Анри, – в этот раз почти беззлобно сказала она, – все вокруг ловят мой благосклонный взгляд, дерутся на дуэлях, а ты воротишь от всего нос, я даже разделась перед тобой впервые в жизни, а ты и то не смог довести дело до конца!

– Думаю, ты просто выбрала себе не того мужчину, – мягко сказал я, – может, стоит подумать? Доведём наш проект до конца, я не привык бросать начатое на полдороги, потом разойдёмся каждый своим путём? Скоро помолвка, да и к тому же тебя никто не увезёт отсюда раньше, чем принцу стукнет тринадцать. Я узнавал об этом, так что у тебя будет впереди ещё целых два года свободной и полной радости жизни.

– Ты так хочешь? – она серьёзно посмотрела на меня. – Несмотря на то, что я открыла свои чувства и готова стать твоей? Просто встанешь и уйдешь?

Я пожал плечами и спокойно на неё посмотрел, в моём взгляде она увидела всё.

– Уходи, иди прочь! – в голосе прорезались нотки, которые я слышал от короля. – Не хочу больше вас видеть и слышать графа де Берзе!

– Бросаешь приюты? – Я встал и удивлённо переспросил её: – Сможешь с этим спокойно спать?

– Сделаем, как вы сказали, – она жёстко на меня посмотрела, – доведём проект до конца и разойдёмся, всё, вы свободны, граф. Надеюсь, вам хватит ума никому не рассказывать об этой встрече, а то в моём круге друзей в этом есть сомнения.

– Назовёте пару фамилий, ваше высочество?

– Вон! – крик был очень даже слышный, так что, не искушая больше судьбу, я быстро отпер дверь и вышел наружу. Спёртый воздух комнаты словно душил меня, поэтому, оказавшись на улице, я вздохнул ночной воздух, словно сделал глоток молодого вина.

Червячок сомнения в правильности поступка проснулся глубоко в душе, но тут же был подавлен волей, я знал, что этот день наступит, так что потеря её поддержки именно сейчас не должна была сказаться на мне так сильно, как если бы это произошло раньше.

* * *

– Ваше высочество, – спокойный взгляд и предложение руки были отвергнуты. Принцесса с гордой осанкой и, взяв руку внезапно осчастливленного герцога Шалю, поднялась на платформу. Закрутившие колесо привода каменщики подняли платформу с ними наверх.