Возрождение

— Ты не там ищешь, Маркус. Я чувствую где-то тут всплеск темной силы. Она витает над этим миром, ища выход. Найди ее источник.

Некромант задумался, прислушиваясь к своим чувствам. Но кроме воплей ужаса живых, не желающих умирать, людей, не ощутил ничего. Прочитав заклинание, он вознесся вверх к затянутому облаками небу и посмотрел вниз. Земля покрывалась приятным для него мраком. Зеленый цвет жизни, царивший здесь до его прихода, угасал. Где-то посреди сереющего океана он почувствовал всплеск магической энергии. Но он слишком слаб. «Придется привлечь к поиску других некромантов» — подумал Маркус, почему-то считая это проявлением слабости. Ему очень хотелось найти источник самому, без посторонней помощи. Но теперь ему стало понятно, что на поиски уходит драгоценное время. Ему не хотелось расстраивать господина еще больше. Он отдал мысленный приказ всем некромантам сообщать ему о всех всплесках магии, какие будут только замечены. Некроманты сработали быстро. Через пару часов на него буквально посыпались сообщения о магических возмущениях по всей планете. Но теперь ему нужно было лишь проверить каждый из них. Однако, все они были слишком слабыми для его цели.

Спустя еще два дня, с ним связался некромант, возглавивший сражение в Европе:

— Мой господин, — сказал он. — Обнаружен еще один источник магической энергии в центре Европы.

— Вряд ли там будет что-то интересное, — ответил Маркус, но не проверить источник он не мог. — Я приду. — И он открыл портал.

Оказавшись на том месте, куда его призвал верный слуга, Маркус ощутил мощный поток энергии.

— Он исходит вон оттуда — сказал некромант, указывая на север.

Но Маркус смотрел в другую сторону, почти противоположную.

— Нет — удовлетворенно проговорил он. — Источник там! — Маркус указал на юго-восток. — Оттуда исходит огромная сила. Надо найти этот источник.

Они взяли с собой группу мертвяков и направились к манящему их всплеску магии.

С наступлением темноты он нашел эту местность, откуда исходил источник силы. Окруженная высокими горами и непроходимым лесом, она оставалась сокрытой от глаз его воинов. Но теперь Маркус точно был уверен — он нашел что искал. Тот, кто испускал эту силу, метался над миром, испуская вопль жаждущего крови существа.

Пройдя сквозь густой трансильванский лес, они попадали в самое сердце Карпатских гор.

Пожалуй, во всем этом мире едва ли можно найти земли, которые были бы столь обильно политы кровью как тут. И хотя, по каким-то непонятным причинам, мертвые воины армии Плети сюда не добрались, Маркус почувствовал присутствие хозяина храма. Некромант оглядел своих спутников, желая найти того, из чьего сознания можно почерпнуть информацию об этом странном месте. Это не составило труда. Некоторые из обращенных, по-видимому, знали, где находятся, и испытывали трепет перед этим местом. Погружаясь в их разум, Маркус узнал: хозяин замка — древний, коварный и невероятно могущественный вампир граф Дракула. Согласно легенде, он бессмертен и возрождается каждое столетие, чтобы вновь сеять ужас, смерть и хаос на эту грешную землю.

— Это то, что нужно! — удовлетворенно воскликнул он. — Мы нашли это место, мой повелитель!

— Прекрасно, — не замедлил ответ. — Теперь надо подготовиться к ритуалу. Это существо возрождается каждое столетие, и веселиться, пока какой-нибудь злодей не остановит его. Мы возродим его раньше срока, и никто не сможет остановить нас!

— Что нужно для ритуала? — Покорным тоном спросил Маркус.

— Мне нужна кровь! Много молодой крови. Приведи сюда пять представителей этого мира, и мы отдадим их в жертву.

— Я думаю, мы быстро найдем подходящих детей, и уже завтра совершим ритуал!

Уходя, он снова бросил взгляд на храм. Ему открылся поистине чарующий вид.

Яркая луна янтарным светом заливала окрестные леса, рассеянная дымка смазывала дальние хребты. Тени в долине и ущельях окрашивались бархатным черным цветом. Всюду, насколько хватает глаз, простирается зеленое озеро Снагов, местами голубоватое, а иногда почти черное, где высятся нагромождения гор и скал, местами поросших рябиной и терновником. На фоне багрового неба виднеется силуэт старого замка. Во всем своем мрачном великолепии он словно вырастает из голого неприступного утеса, взметнувшегося вверх на тысячи футов. Вдалеке с шумом пронеслись караваны летучих мышей. Какая-то неведомая сила затягивала зайти внутрь. Он обязательно зайдет, но это будет завтра.

Он отдал мысленный приказ своим некромантам отыскать подходящих детей для свершения ритуала и на рассвете приготовится к встрече с Повелителем Тьмы. Как и предполагалось, жертвенных детей нашли очень быстро. Маркус, почувствовав приближение своих некромантов, уже ожидал у озера