Возрождение

— Ты одолел в Поединке Чести Сидзаки. По нашим законам, все его земли теперь твои. Дом и семья в том числе, — в голосе женщины сквозила ирония.

Ей нравилось смотреть на мою реакцию и дразнить такими новостями. Ведь о подобном я даже подумать не мог. Чёрт возьми, сколько же последствий может быть у простой драки!

— А у него остались жена и дочь.

— То есть за ночь я успел стать не только мужем, но ещё и отцом?

— Так как они тебе не родные, а ты связан с ними только долгом Поединка, то можешь взять обеих в рабыни.

— С каких пор у нас рабство? — возмутился я.

— Ты прекрасно меня понял, — Эми слегка хлопнула меня по плечу, но даже от этого я скривился и заскрипел зубами. — Ох, прости.

— Нормально всё, — отмахнулся я. — А если мне не нужны ни рабыни, ни гаремы, ни чужие земли?

— Поздно, они уже твои. Можешь продать, подарить, делать всё, что хочешь. Только помни, теперь ты не просто мальчик-приёмыш клана Ито. Теперь ты вассал клана Ито с целой деревней. К тому же твои ночные приключения не прошли бесследно. О тебе пошла молва. Почётная молва. Крестьяне довольны, что у них появился такой господин.

— Да какой из меня господин?

— Достойный.

Эми на мгновение замолчала, а потом наклонилась ко мне и прикоснулась своими губами к моим. Горячее дыхание и жгучее желание. Вот что я ощутил в тот момент.

Но за дверью послышались шаги, а в следующее мгновение в комнату вошёл старик Джиро, в сопровождении Акайо и Изуди. Глава клана внимательно посмотрел на меня, а потом улыбнулся и раскинул по сторонам руки.

— Тсукико, ты добился своего. И все мы тебе благодарны.

— О чём вы?

— Слухи распространяются слишком быстро. Уже завтра о твоих подвигах будут знать даже на землях Ватанабэ. Ваны любят рассказывать о героях, которые защищают их от различных чудовищ. И теперь ты стал одним из них. Спасибо, — он слегка поклонился, — твой Поединок послужил началом Возрождения клана Ито.

Эпилог

— Как это понимать, Этти?! — ругался высокий мужчина с обрезанными кошачьими ушами. — Мы должны были…

Они вдвоём находились в тайном логове. Слабо освещённая комнатушка, скрытая глубоко под землёй, была довольно скудно обставлена. Деревянный стол и пара стульев. Казалось, что они находятся в жилище бедняка, но это всего лишь временная остановка. Вскоре все должны были переместиться в более удобные апартаменты.

— Замолчи, — ответила рыжая кицуне.

Та самая, что преподавала в школе у клана Ито. Сообщество специально приставило её к семейке, чтобы можно было наблюдать за парнем. А ведь он вызывал много вопросов. На некоторые из них уже имелись ответы. Но, чтобы понять всё до конца, требовалось ещё много времени и наблюдений.

— Не смей меня затыкать, — огрызнулся ван хриплым голосом. — Он был нам нужен. Почему ты остановилась?

Кицуне самодовольно развалилась на стуле. Красные маски валялись на столе. В сообществе прекрасно знали, откуда появился Тсукико и почему ему мерещатся обезьяны. Хоть он и сам не понимал и считал всё кошмаром. Однако что-то в парне было не так. Он отличался от других людей. В нём теплилась колоссальная мощь, которая прорвалась лишь в малом количестве. На что ещё он способен, никто не знал. Но сообществу требовались эти силы.

— Это из-за той девчонки?! — продолжал ругаться хриплый ван. — Напомнила твою…

— Умолкни!

Кицуне рассвирепела, оттолкнулась от пола и моментально оказалась рядом с обидчиком, ударив того когтями по лицу. Ван отлетел и врезался в стену. Из порванной щеки заструилась кровь.

— Никогда не смей говорить о ней, — процедила сквозь зубы женщина. — Не твоё собачье дело.

— Так вот оно что, — ухмыльнулся тот и тут же скривился из-за раны.

— Пошёл вон, — приказала кицуне. — С мальчишкой я разберусь сама. Тебе нужны показательные бои, они будут.

— Я-то уйду, — ван поднялся, прижимая ладонь к кровоточащей царапине. — Но что Он скажет?

— С Ним я разберусь сама. А сейчас исчезни с моих глаз.

И когда хриплый воин закрыл за собой дверь, Этти упала на стул и закатила глаза. Она никак не ожидала увидеть свою дочь. Девочку, которую считала мёртвой уже больше десяти лет.