Возрождение

— Нет, Фрейр. Моё предложение и тогда, и сейчас звучит одинаково. В случае твоей победы я обязуюсь не помогать тем, кто окружил крепость. В течение двух дней. Может быть, трёх. В случае твоего поражения и при условии, что девушка будет передана нам, я вообще не буду помогать кому-либо. Если ты одержишь верх, выбор останется за тобой. Ты можешь попытаться потратить время на то, чтобы усилить оборону крепости. Или попытаться прорвать осаду. Во втором случае я предоставлю жителям этого мира возможность самим разобраться со своими проблемами и продолжу преследование.

Вообще говоря, он и в самом деле не кривил душой. Именно это и прозвучало в ту, вчерашнюю встречу. Ну, может, не так развернуто, но однозначно. Зелёного коридора нам не обещали.

— Что ж, пусть будет так. Начнём?

Губы Тесея тронула чуть заметная улыбка.

— Фрейр, Фрейр… Хитрецом среди вас был разве что Туарр, да и то особых успехов на этом поприще он не достиг. Не считай меня глупцом, я знаю, что ни гордый арраук, ни твой мальчишка-ученик не станут придерживаться нашего соглашения, если ты будешь убит. Поэтому девушка сейчас отойдёт немного в сторону. За спины моих воинов.

Он бросил чуть насмешливый взгляд в мою сторону, затем поймал взгляд суарра.

— Ты же знаешь, вождь аррауков, что ша-де-синн никогда не нарушают обещаний.

Растер набрал полную грудь воздуха, словно собираясь разразиться потоком проклятий, и… промолчал.

А вот я хотел бы возразить. Мол, я вас не знаю и верить вам не обязан, да и вообще, верить нельзя никому, разве что Мюллеру, да и то лишь киношному персонажу, а не реальной личности. Но не успел. Потому, что Лена сделала шаг вперёд, затем второй, спокойно прошла мимо Тесея, мимо расступившихся воинов ша-де-синн, и остановилась позади них.

— Умная девочка, — на этот раз издёвки в голосе Тесея не слышалось. Одна лишь констатация факта.

Дядя Фёдор извлёк из ножен меч — не тот, с которым путешествовал пусть и жутко отважный, но относительно небогатый всадник Фаррел Оррин, а великолепный клинок из голубой (действительно голубой, не вру) стали. Этот меч он битый час выбирал в арсенале крепости, перебрав целую кучу самых разных колюще-режущих штуковин, от новых до откровенно древних. В левой руке тускло блеснул длинный, в две мои ладони, кинжал. Времени мастеру Игарру и в самом деле хватило только-только на то, чтобы изготовить само оружие, ни на какие другие работы времени не оставалось, так что выглядел кинжал довольно непрезентабельно. Да и чёрт с ним, как он выглядит, лишь бы толк был.

Тесей тоже обнажил меч. К моему удивлению, вполне обыкновенный, хотя вчера у него в ножнах было то оружие, что я видел во время нападения на квартиру Галины и, позднее, у неё на поясе. Хотя чему тут удивляться — вчера я высказал опасение насчет того, что у ша-де-синн волшебные мечи. Меня подняли на смех, после чего дядька объяснил, что особого преимущества в обычном бою этот меч владельцу не даёт. Даже, пожалуй, вредит — и заточку держит не так чтобы хорошо, и прочность хромает. Создавалось это оружие как инструмент для противостояния боевой магии. Будучи накачан энергией, поступающей от хозяина (тут требовались соответствующие способности, которыми мало кто обладал), материал клинка приобретал… ну, дядька назвал это свойство «магической инертностью», но, как мне кажется, «инертность» здесь не вполне подходящий термин. В общем, молочный клинок одновременно притягивал к себе магию, и, при этом, либо поглощал её, либо, напротив, не вступал с ней во взаимодействие. Мда, так ещё путанее получается. Ну, на примере того эпизода у Гали дома — огненную звёздочку меч поглотил и абсорбировал, а невидимое лезвие отбил так, что чуть руку волшебнице не вывихнул. Таким образом, белый меч применялся исключительно в схватке магов и лишь для защиты.

— Ан гард![72]

И завертелся вихрь.

Я ожидал чего-то другого. Или красивого зрелища в духе ранних фильмов про рыцарей и мушкетёров, то есть обмена выпадами и ударами, парирований и так далее (это чтобы не углубляться в терминологию, которой я, толком и не владею). Или более красивого, хоть и куда менее реалистичного зрелища в духе всё тех же фильмов, но последних лет — где герои бегают по стенам, крутят сальто, садятся на шпагат и вообще откровенно «делают зрелище», ничуть не заботясь о том, ради чего они тут, собственно, находятся. Я готов был бы согласиться с поединком в стиле современных соревнований по фехтованию — напряжённое противостояние, предугадывание движения противника, молниеносный выпад… Всё было иначе.