Возрождение

— Если бы знать, — пожал плечами Руфус. — А у вас в закромах найдётся небесное железо?

— Спрросим… — буркнул Растер, намекая на то, что он местный князь, а потому не обязан знать, что и где лежит в пыльных кладовых.

Новое действующее лицо появилось минут через пятнадцать — то ли мастер (а вряд ли пред светлы очи и жёлты зубы вождя призвали младшего помощника кочегара) не слишком торопился, то ли его долго отыскать не могли. А что, крепость немаленькая, тут поди найди нужного человека.

Гном. Я уже знал, что гномы в этом мире есть и, просто по сути своей, тяготеют они больше как раз к арраукам, владельцам горных крепостей, чем к людям. Может, ещё и потому, что аррауки живут, руководствуясь древними принципами чести, которые не меняются тысячелетиями, в то время как люди склонны менять законы в угоду сиюминутным задачам. У меня было не так много времени, чтобы расспросить дядьку об обитателях крепости, но главное он сказал — а я услышал.

Итак, гном… Я представлял их — больше по современному фэнтези — приземистыми широкоплечими мужиками, обязательно бородатыми. Нет, не просто бородатыми, а таки заросшими буйной растительностью так, что одни глаза и видно. И обязательно должен присутствовать топор. Желательно — огромный и сверкающий.

Ну что ж, ожидания, в целом, оправдались.

Ростом гном был и в самом деле невелик, метра полтора от силы, но и аррауки были преимущественно невысокими, это мне в местных коридорах приходится или сутулиться, или шкрябать макушкой по потолку. Борода присутствовала. Аккуратная, недлинная, тщательно подстриженная. Плечи — это да… глядя на любого из аррауков понимаешь, что они — настоящие танки, но рядом с гномом сам могучий суарр выглядел так себе. И никаких там топоров, доспехов… обычная куртка из толстой кожи, местами изрядно попорченной огнём, да такие же штаны, заправленные в невысокие сапоги. Безо всяких изысков одежда, кстати, ни украшений, ни вообще хоть какого-нибудь яркого пятна.

Мастер коротко, неглубоко поклонился. Да и суарр ответил сдержанным, но полным уважения кивком.

— Пусть будет нерушим каменный свод над твоей головой, Игарр, — говорил он без ожидаемого пафоса, по сути, тот же самый «привет», только длиннее.

— Пусть не иссякнет сила в твоих руках и честь в твоем сердце, — в тон ему ответил гном. И добавил чуточку сварливо: — Зачем звал, суарр?

— Скажи, Игарр, есть ли у тебя металл, упавший с неба?

— Небесное железо? — гном поскрёб бороду. — Э-э… ну, может, и завалялся где кусок-другой. На кой он?

— Нашему гостю нужно оружие.

Гном усмехнулся с таким выражением лица, какое появляется у взрослых в ответ на какую-нибудь откровенную глупость, высказанную ребёнком. То есть, не дураком обозвать надо, не унизить, а объяснить — да попроще, попроще, чтобы уразумело дитё.

— Не выйдет из него ничего путного. Закалку не принимает, в горне разогреть как следует — так и вовсе на куски рассыплется. Переплавить разве что? Может, если герою нужен клинок, дать что-то из голубой стали?

— Нет, уважаемый, — влез в разговор Руфус. — Плавить нельзя. Только холодной ковкой.

Мастер поморщился — ну да, он тут, кажется, по статусу если и не равен суарру, то так, на полпальца ниже, а поди ж ты — какой-то человек с советами к специалисту лезет.

— Так оружие доброе потребно, или железка, пригодная только хлеб резать?

Руфус покачал головой.

— Только оружием из небесного металла можно убить ша-де-синн. Ты слышал об этом народе, мастер?

— Не доводилось, — буркнул гном. — Говоришь, только так, да?

Он задумался, продолжая терзать свою аккуратную бородку здоровенной, как лопата, ладонью, словно состоящей из одних мозолей. Думал минуты три, все собравшиеся в зале молчали, ждали заключения специалиста.

Вообще, если мне не изменяет память, ничего особо выдающегося в оружии из метеоритного железа не было. В том смысле, что на Земле делали его сплошь и рядом, пока не наловчились изготавливать нормальную сталь. Я не эксперт, насчёт всяких тонкостей, вроде закалки и прочего, судить не могу. Вроде как у нас в гробнице Тутанхамона нашли такой кинжал. Другое дело, что мастер, способный создавать оружие не хуже, чем легендарные булатные клинки — а может и лучше, кто их знает, что они вкладывают в понятие «голубая сталь», у меня так вообще меч из рессоры выкован, может, хорош, а может и фуфло по местным меркам — видит в требовании сделать «игрушку» ущемление собственному великому умению. Примерно как лучшему ювелиру поручить изготовить колечко из латуни с кое-как ограненным обломком стекла.

— А что, это оружие должном быть целиком из небесного металла? — я заметил, что теперь гном обращался исключительно к Руфусу.

— Не знаю, — развел тот руками.

— Думаю, это необязательно, — тут же встрял в разговор дядька. — Скорее, тут важен контакт его крови с мете… в смысле, с этим материалом.