Возрождение

— А как ты оцениваешь свои шансы в поединке, Тео?

Я заметил, как по губам Леночки пробежала ухмылка. Что-то она знает, что-то она видела. Я-то раньше за дядькой особых боевых навыков не наблюдал, тем более в части обращения с холодным оружием. Там, в тайге — не в счёт, там меч больше для антуража присутствовал… наверное. А на башне, пока меня топтали, клинком действовал на удивление уверенно. Если уж такой мастер — учил бы меня сам, не поручал Потапычу. Так нет же. Хотя учитывая, сколько наставник от меня скрыл, не удивлюсь, если он любого местного рубаку за пояс заткнет. Всё ж таки опыт тысячелетий, за такой срок мастерства можно набраться — ого-го! Да и вообще — он же генетически созданный воин, не хухры-мухры.

— Как весьма сомнительные, — признался дядя Фёдор. — Но попробовать стоит. Выхода-то на самом деле нет. Крепость окружена, при поддержке ша-де-синн эльфы и их наёмники сумеют взломать оборону. Я верю в твои благие намерения, Урмас, но долг чести не говорит о том, что вы должны все погибнуть.

— Я не выдам девчонку ша-де-синн, — пробурчал суарр.

— А моего мнения кто-нибудь спросит? — осторожно поинтересовалась Лена.

— Нет! — разом ответили все присутствующие, включая меня и молодого ученика экзорциста.

На лицах появились улыбки — в самом деле, забавно вышло. Как мне кажется, дело не в том, что мнение девушки здесь никого не интересует. Просто она его уже озвучила. И что-то мне подсказывает… нет, это звучит довольно паршиво, но у суашини, к которым принадлежит и мой «родственничек», уже имеется богатая практика жертвовать возрождёнными. Обменять её жизнь на жизни обитателей крепости (и мою, между прочим, тоже) представляется действием пусть и подленьким, но логичным.

Из того, что я слышал за этим столом, следовало, что дядьке — во исполнение возложенной на него великой цели — следовало бы попросту отдать Лену седому. Ну пытался уберечь, не вышло, не впервой. И вернуться на Землю, искать себе нового подопечного. Что-то мне подсказывало, что выстави он подобное условие — и Тесей не станет спорить, отпустит. Все эти разговоры насчёт пятитысячелетней охоты звучат не слишком-то достоверно. Хотел бы — давно разделался бы со всеми суашини. По большому счёту, и нападение на Галю было каким-то ненатуральным, словно не ради успеха, а так… согнать с насиженного места, заставить действовать. Любой, кто хотя бы изредка смотрит боевики, знает, что вести беседы с зажатым в угол противником есть верный способ дать ему из этого угла выбраться. Хочешь убить — убивай, а торжественные речи произноси над остывающим трупом. Он же демонстративно медлил, а в конце так и вовсе подставился.

Может, сами ша-де-синн попросту не умеют обнаруживать возрождённых, и суашини для них — что-то вроде маячка? Голову на отсечение не дам, но похоже, похоже. И ведь ситуацию не переломить, дядька, насколько я понимаю, физически не может наплевать на появление новых носителей нужного генома и просто жить, ни во что не вмешиваясь. Ему приказ не позволит, это ведь не просто долг чести, а что-то гораздо большее, запечатлённое в мозгу на уровне инстинкта.

— Я хочу, чтобы вы поняли, — дядька заговорил медленно и веско, так, что каждое слово отпечатывалось в сознании у всех присутствующих. — Это не ваша война. Поединок состоится и, если удача от меня отвернётся, Лену придётся им выдать. Долг, честь… красивые слова, но я не хочу жертвовать жизнями друзей.

Ну да, именно этого я и ожидал. Пусть «диванные философы» и утверждают, что из двух зол надо вообще ничего не выбирать, на самом деле тот или иной выбор приходится делать часто, и не всегда хоть один из вариантов в полной мере устраивает выбирающего. На одной чаше весов — жизнь ни в чём, в общем-то, не виноватой девушки. На другой — жизни сотен аррауков, нескольких людей и, опять-таки, той же самой девушки, для которой — в случае поражения дядьки в поединке — итог будет один. С солдатами проще, пойти на верную смерть, чтобы прикрыть товарищей, это нормально, это случается сплошь и рядом. Девушка — не солдат, но… но это не меняет ситуации.

Что-то меня не туда занесло. Вроде и мысли правильные, а звучат так, что самому противно. И не мне одному. Зуб даю — что бы сейчас ни говорил дядька, тот же суарр Растер костьми ляжет, но девчонку без боя не отдаст. Не знаю почему, возможно, есть причины. И в своей оценке я уверен — он не морщится, пытаясь смириться с неприятным, но в чём-то правильным решением. Он просто насупился, всем видом давая понять, что позицию уже выработал и хрен с неё сойдёт.

— Я тут вспомнил одну вещь, — Руфус пару раз хлопнул ладонью по столу, чтобы привлечь общее внимание. — Ламия говорила, что против ша-де-синн помогало холодное железо.

Заметив непонимающий взгляд арраука, он тут же пояснил:

— Это металл, который падает с неба.

— Слышал, гномы ррассказывали, — кивнул суарр. — Орружие из него не ржавеет, но если делать клинок холодной ковкой, железо выйдет плохое. Мягкое. Чтобы сделать что-то путное, его надо перреплавить. Только это будет уже не холодное железо, веррно?