Возрождение

Их было трое. Всего или целых, это как посмотреть. Трое из пяти — наши защитницы сделали, что смогли и, не сомневаюсь, все там и остались, в огромном болоте, где их иссечённые тела некому будет хоронить. Теперь я понимал, что в действиях ламий не было и капли самопожертвования, они попросту получили приказ — давно, тысячи лет назад. Но общая родовая память сыграла с ними злую, смертельную шутку — общаясь с прародителями, ламии, помимо воли, вместе с информацией получали и те же директивы, что стали основой существования первых созданий, вышедших из лабораторий Сирилл. Сирилл Прекрасной. Сирилл Мудрой. Самопровозглашенной богини, наделённой возможностью заставлять уникальных созданий безропотно подчиняться своей воле. И сама её смерть не освободила ламий от рабства.

Двоих ша-де-синн химеры сумели остановить. Трое прошли, в том числе и блондинка Кера, лицо которой сейчас было искажено яростью. Ладонью она стискивала плечо, меж пальцами сочилась кровь. Двое других, мужчина и женщина, стояли у неё за спиной. Оба сжимали в руках мечи. А перед ними, почти у ног Керы…

Я содрогнулся. Затем медленно перевел взгляд на других участников этой сцены.

Лена, вжавшаяся в стену и выставившая перед собой лук с наложенной стрелой. Сидя она всё равно не выстрелит толком… хотя, учитывая скорость, с которой способны перемещаться ша-де-синн, лук здесь не поможет. Руфус стоял чуть впереди, ноги на ширине плеч, пистолет держит двумя руками. Скорее всего, он понимает, что рана не помешает волшебнице уклониться от пули. Или попросту отбить её — я видел, на что была способна Гэль, а она по части мастерства уступала охотникам. Так что пистолет — жест отчаяния, не больше.

У его ног лежал Ник. Ему явно неслабо досталось, но он был жив — я видел, как парень двумя руками прижимает к боку какую-то тряпку, пальцы все в красном. Попал под случайный удар или попытался прикрыть собой учителя?

Значит, то обугленное дымящееся тело, что лежит перед охотницей, принадлежит моему наставнику. И там всё совершенно ясно…

— Стойте! — заорал я, хотя все и так были неподвижны. Наверное, именно сейчас Руфус мог бы выстрелить. — Руфус, нет! Не стреляй.

— Если хочет, может попробовать, — волшебница чуть шевельнула свободной рукой и я заметил, как исказился воздух перед ней, подмигнув синими бликами. Знакомо, я уже видел такое. Скорость — скоростью, но о защите ша-де-синн не забывали. Потеря двух — трёх, если считать вместе с Тесеем — спутников напомнила им об осторожности.

— Не трогайте их.

— Если не попытаются напасть — не тронем. Фрейр мастерски обманул нас, признаю, — девушка поморщилась. Очевидно, рана причиняла ей немалую боль. — Но теперь обман раскрыт. Ты возрождённый суаши. Ты умрёшь. Сейчас.

— Я приказываю вам прекратить преследование, слышите! — мой голос сорвался на фальцет, и лишь отчаянным усилием воли мне удалось взять себя в руки и следующую фразу произнести спокойным, размеренным тоном. — Повторяю, остановитесь. Это приказ.

Кера криво усмехнулась и сделала очередной шаг вперёд. И замерла.

Мужчина, стоявший за её спиной, что-то пробормотал. Что именно — на разобрать, далеко. Да и звон у меня в ушах окончательно не утих.

— Не понимаю… — она внимательно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Лену. — Не понимаю.

— Чего именно?

— Ты суаши. Я чувствую это. Ты отдал приказ… но я не испытываю потребности исполнить его.

— Всё верно, — вздохнул я. — Не возражаешь, если присяду? Что-то ноги плохо держат. Вы ошибались, способность подчинять себе волю разумных существ суаши приобрели не благодаря своим генам. Вас, может, действительно модифицировали, чтобы вы лучше слушались, но это вторично. Основа — управляющее воздействие, которое посылало устройство… машина, находившаяся в Храме. Сейчас машина уничтожена.

Кера молчала. Или не понимала, или не очень-то хотела понять.

Людям — как бы там ни было, но я пока что не мог думать о ша-де-синн, суаши, суашини, эльфах, аррауках, суоннцах, как о совершенно самостоятельных расах, чьи отличия от людей не ограничиваются физиологией, касаясь, во многом, и образа мышления — часто ставят себе значимые цели и идут к ним, преодолевая препятствия и искренне веря, что именно достижение цели принесёт им удовлетворение. Часто выходит иначе — достигнутая цель приносит краткую вспышку радости, и тут же становится прошлым… оставляя в душе каплю разочарования и пузырёк пустоты, заполнить который можно только новой целью, более важной, более труднодостижимой.

— Больше ни один суаши не сможет заставить кого-либо повиноваться против воли.

Я лгал. Смогут, ещё как. Нас очень часто заставляют действовать вопреки нашим желаниям, вопреки здравому смыслу. Начальники, политики… иногда — те, кем мы дорожим. Время от времени создаётся ощущение, что выбора нет, что ничего от нас не зависит, что поступки предопределены и всем наплевать, нравятся они нам или нет. Но сейчас речь шла не об этом, и я очень надеялся, что волшебница поймёт. А вот поверит ли?

— Машину уничтожил ты?