Возрождение - 4. Миссия Смотрящих

«Внимание! Вам может быть предложен квест, один из формирующих дальнейшее течение событий. Будьте осторожны при принятии решения. Сперва все хорошо обдумайте и взвесьте. Откатить ситуацию будет невозможно».

— Всем нам, порой хочется, чтобы пришел кто-то сильный и решил все проблемы, — кивнул я. — И все равно, не понимаю. Неужто нельзя поднатужится, собрать нужную сумму, да и нанять какого-нибудь охотника за чудовищами, чтобы тот очистил лес?

— Ха… Охотника… — всплеснул руками староста. — Как же, станет он ради горстки каких-то кметей жизнью рисковать. Скорее всего, и слушать не станет. Это ж не медведя-шатуна завалить. Чудище магическое… От первых чародеев осталось… А уж если соберется, то такую цену назначит, что мне дешевле всю деревню в новое место перевезти, да там заново отстроиться.

— Гм…

Система, сказав «А», молчала, и староста ничего конкретно не предлагал, а только глядел глазами побитой собаки. Это что, я сам должен инициативу проявить? Типа, твоя инициатива — тебе и отвечать, если что. Перед тем же мессером… например.

— Гм… А знаешь что, Рамидор… Задержусь я, пожалуй, у вас на пару деньков… Жуть, как на Злоба поглядеть охота. Когда еще случай подвернется?.. Да и Ленгла каплуна зажарить обещала. Так что, давай, присядем вон там, на завалинке, и ты мне подробно о нем расскажешь. Не о каплуне, разумеется, а о Злобе. Но, сразу предупреждаю: не врать. Мне не нужны бабушкины сказки, а только то, что сами видели. Может, тогда, и получится избавиться от монстра.

Глава 5

Примерно через час я уже не был так уверен, что первозданная природа — это настолько хорошо, как кажется на первый взгляд. Колючие побеги каких-то растений, хватающиеся за одежду, словно утопающие… Множество веток, словно гигантской сетью закрывающие проходы между деревьями, и сквозь сплетение которых можно только прорубиться. Огромные, замшелые стволы, разлегшиеся именно там, где кажется есть просвет. И настолько прогнившие, что попытка перелезть через преграду заканчивается тем, что ты проваливаешься в воняющую гнилью труху по колени или по локти, а то и прямо лицом.

Под сапогами то хрустит сухой валежник, то хлюпает болотная жижа… А на голову непрерывным дождем сыплется то сухая хвоя, то какие-то жучки… И паутина… Этими белесыми кружевами, кажется, укутан весь лес. А они только и ждали моего появления, чтобы намертво прилипать ко всему, что к ним прикоснется.

Так что примерно через полчаса я больше всего напоминал огромный кокон гигантской личинки…

Глядя на мои потуги преодолеть лесные тропы, Сашка только похихикивала. Ну да, ей то что? Идет по проложенному мною следу… чистенькая и даже не взопревшая. Тогда как я хриплю, словно умирающий от легочной болезни.

— Твою гипотенузу! Вот ведь учил отец сына: никогда не подписывайся на добрые дела. Что поблагодарят, совсем не факт, а проблем нахлебаешься наверняка. Но сыны, они же всегда умнее…

— Не слышу… Что ты там бормочешь? Говори громче, — отозвалась Сашка.

— Еще одна умница-разумница… мне что, на весь лес орать? Чтобы чудовище услышало? — проворчал я. Потом резко остановился, хлопнул себя по лбу и с удовольствием растер пальцами мертвого кровопийцу, сгоняя на насекомом злость на собственную тупость.

Мы, вообще, зачем в лес поперлись? Правильно, чтобы сделать жизнь крестьян Болотных Мхов легче и радостнее. А заодно и репу качнуть до нужного уровня. Система так и написала. Причем, на этот раз снизошла до внятного объяснения.

«Внимание! Вам предложено найти и убить чудовище, держащее в страхе все окрестности. Награда — «5» очков репутации. Для того, чтобы покинуть локацию Болотные Мхи необходим показатель репутации «10». Прогресс — 5/10. Внимание! Вы можете отказаться от предложенного задания и заработать необходимое количество репутации другим путем. Например, помощью крестьянам в их ежедневном, нелегком труде. Принять задание? Да/Нет?»

В общем, без вариантов. Особенно, после весьма толстого намека на «нелегкий» труд. В гробу я видал корячится, как последний пейзанин. Дворянин я или погулять вышел? И вообще… этот, как его? Герой, да… А герои, они, как всем известно, легких и обходных путей не ищут.

Так что я нажал «принять», расспросил подробно старосту, где Больше всего шансов найти Злоба, поправил перевязь с мечом и отправился в лес. Коим, с дурной головы, и ползаю битый час, кормя комаров. Вместо того, чтобы заставить его самому пожаловать.