Возрождение

— У меня просто нет выбора, и я не буду объяснять почему. Более того, мне кажется, Луис Ненда, что такой же приказ пришел и тебе. Одновременно с этим посланием центр связи получил еще одно, в другом формате. Тленна Омар как раз занималась со мной человеческим языком, и нам пришлось прервать урок. Она прочитала письмо, очень удивилась и поспешила в хвостовой отсек. Думаю, стремясь найти тебя.

— Совсем не в ту сторону. Надо было сказать ей, где я.

— Все было сказано, причем очень четко. Правда, мы по- прежнему говорили на вашем языке — возможно, это было ошибкой. Вот мои точные слова. — Чудище прижало кончик хоботка к складкам на своем подбородке и, похрипев немного, как прохудившаяся пневмотруба, начало выдувать: — Лусннда в'прд'й к'бинн'.

— «Луис Ненда в передней кабине» ? Отлично, Ат. Но при всем моем уважении, должен заметить, что эти звуки с тем же успехом могли бы исходить из противоположной части твоего тела. Пойду-ка я лучше сам узнаю, что случилось.

Ненда вышел в коридор. Он был спокоен и даже не удивлен. Дела слишком долго шли хорошо. Так бывает всегда: только начинаешь думать, что держишь судьбу за хвост, как она изворачивается и дает тебе пинок под задницу.

Гленна уже шла навстречу. Если бы Луис не знал, что Атвар Х'сиал принадлежит к женскому полу и вдобавок питает отвращение к внешности гуманоидов, то, пожалуй, поинтересовался бы, какими такими уроками они занимаются. Лицо Гленны поражало своим совершенством, косметика, несмотря на раннее утро, была наложена безукоризненно, светло-голубой халатик выгодно подчеркивал длинную изящную шею и русые волосы, зачесанные наверх. Как всегда, лишь взглянув на нее, Луис судорожно сглотнул.

Они встретились возле двери, ведущей в одну из комфортабельных обзорных кабин. Гленна вошла первой и грациозно опустилась на длинную мягкую кушетку. Она бросила на Ненду встревоженный взгляд и многозначительно помахала листком бумаги.

— Это пришло тебе, дорогой. От какого-то Джулиана Грейвса. Пишет, что он — советник Четвертого Альянса...

— Да, я знаю. Член Этического Совета.

— Но ты посмотри сюда! — Гленна показала на письмо. — Он приказывает тебе как можно скорее прибыть на Миранду! Не может же он тебя заставить?!

— Не думаю. Дай-ка взглянуть.

Ненда бегло просмотрел послание. Ему бросились в глаза несколько фраз в конце: «...прибыть на Миранду не позднее, чем через двенадцать дней. В противном случае я возобновлю расследование по делу об ограблении корабля с медицинскими препаратами, направленного к Лации IV...»

— Так. Вот сукин сын... Придется лететь.

— А зачем ты ему понадобился?

— Без понятия. Правда, развлекаться не придется, ставлю что хочешь. Что-нибудь опасное, грязное и совершенно безнадежное. Так или иначе, надо поторапливаться.

— Нам?

— Да. Атвар Х'сиал получила такое же письмо, хотя подробности она скрывает. И само собой, Ж'мерлия и Каллик нас одних не отпустят. Даже если мы захотим.

— Ж'мерлия и Каллик ваши рабы! Они должны делать все, что вы прикажете.

— Я знаю, но почему-то так никогда не получается. Думаю, мы отправимся на Миранду всей компанией.

Гленна жестом пригласила Ненду сесть рядом. Полы ее халатика распахнулись, приоткрывая дразнящую белизну необычайно длинных ног.

— Луис, ты ведь не имеешь в виду нас всех? Ты же знаешь — я не гожусь для опасных дел. Я буду только мешать.

— Ты что, хочешь остаться на Ксерархосе? Она нежно погладила его руку.

— Глупый. Конечно же, я не останусь здесь, в этом ужасном месте!

— Я видел места и похуже.

— Да, без меня. Ты ведь должен лететь на Миранду, а это всего в одном Бозе-переходе от Врат Стражника. Мог бы забросить меня туда...

— И что ты собираешься там делать?

— Устроюсь на старое место. Я же была ведущим специалистом в области информации.

— Ты говорила, что терпеть не можешь эту работу.

— Да ладно, не так уж она и плоха. Просто чуточку скучновата. К тому же, это только на время, пока ты не вернешься. Да и развлечься не помешает...