Возрождение

   Атланты поначалу не вызывали ни у кого опасений - ну живут себе на своем острове крылатые голубоглазые создания, поклоняются своему уродливому богу. Ну приносят в жертву и жрут плененных людей - да, плохо, но не идти же из-за этого на них войной? Никто и подумать не мог, что в течение последней сотни лет их ученые, расшифровав древние тексты своих предков, по преданию записанные в трансе под влиянием их страшного бога, с помощью направленных мутаций вывели новую расу - титанов. Жутких существ, обладающих сильным магическим потенциалом и в подражание своему богу - ревом Ктулху. Мощная, не слышимая человеческому уху звуковая вибрация, издаваемая голосовыми связками титана, на расстоянии до пятидесяти метров крошила любую материю. Твари, гротескная пародия на прекрасных атлантов, на которых мутанты походили лишь длинными золотистыми волосами, получились жутковатые и слишком тяжелые для полета из-за высокого содержания металлов в костях и толстенной, непробиваемой обычной сталью коже. Трехметровые, с рудиментарными крыльями, синеватой ороговевшей кожей в бородавках и наростах, огромным безгубым ртом, телом, бугрящимся от чудовищных мышц. Мощное телосложение плюс сильные магические способности вдобавок к острому разуму делали их непобедимыми воинами.

   Огромная армия атлантов высадилась в Африке и, не встречая особого сопротивления, пересекла материк, принимая в свои ряды тысячи чернокожих дикарей, и обрушилась на левантийскую империю. В жестоком бою атланты с помощью титанов разрушили стены древнего Иерихона [13], столицы левантийцев, и двинулась вглубь Европы, без труда опрокидывая армии баронов и северян, сея хаос и смерть. Крупнейшим европейским государствам, находящимся в то время в состоянии хрупкого мира, не оставалось ничего другого как объединиться перед лицом общего врага. Кланы Драконов, торговавшие с завязнувшими в войне державами, поначалу не пожелали принимать участие в боевых действиях, справедливо полагая, что Альфы близнецов хаос не коснется. Но когда разведывательный отряд титанов сумел открыть один из порталов и, проникнув на Альфу, за одну кошмарную ночь вырезать небольшой торговый город вассального Джангаша, взбесились. Драконьи воины спешно мобилизовали две тысячи бойцов. Небольшое войско под руководством князей всех четырех кланов, с сотней драконов, присоединилась к отступающей вглубь материка объединенной армии. На совете вождей князья согласились потрепать пернатых, а в бой вступить, только если тяжелая кавалерия баронов не справится с титанами. Чванливые гордые бароны не принимали пехоту противника всерьез, не без основания полагаясь на мощь тридцати тысяч тяжеловооруженных всадников. И совсем недооценили лучников. Даже опытный конунг Вульфгар с презрением кривил губы, сочтя осторожность Мстислава трусостью, когда князь на совете упомянул полученные его разведкой сведения о количестве и боевых возможностях полуголых чернокожих дикарей, вооруженных двухметровыми луками. Мстислав тогда сдержал закипающий гнев, убедившись в очередной раз, что нет предела вселенной, человеческому упрямству и глупости.

   Велимир, прищурившись и не обращая внимания на понемногу утихающий кровавый дождь, смотрел в небо - белокрылых почти не видно. За остатками легионов пернатых гоняются впавшие в бешенство от гибели братьев ящеры.

   - Потеряли пятерых драконов, - печально констатировал он. - В основном неопытный молодняк. Отзывать?

   Мстислав кивнул. Князь с вышитыми золотыми нитями крыльями на когда-то темно-синем, а теперь грязно-алом плаще, прикрыл глаза, обмениваясь мыслеобразами с царем драконов. Стая, получив безмолвный приказ, дружно устремилась вниз и, подняв небольшую бурю, приземлилась неподалеку, заставив бойцов объединенной армии опасливо коситься на новоявленных жутковатых соседей.