Возрождение

   В полдень, построив солдат в колонну по двое, лейтенант погнал отряд вслед за другими организованно шагающими подразделениями в столовую. После обеда разведчики отправились на стрельбище расположенное в дальнем краю тренировочного поля. Под одобрительные возгласы бойцов друзья успешно отстрелялись на двухсотметровой дистанции, кучно укладывая болты точно в центр мишени.

   - Что за странная конструкция? - спросил Светозар, недоуменно рассматривая арбалет Руслана. - Ворота нет, перезаряжается слишком легко и быстро, а убойность и дальность не хуже чем у наших в два раза больших армейских дур.

   Руслан коротко объяснил принцип конструкции и как целиться. Прильнув к окуляру оптического прицела, лейтенант сделал выстрел и, полюбовавшись на выросший в центре мишени стальной стержень, с нежность погладил цевье смертоносного метательного устройства.

   - Знатные машинки, - оценил он. - Вот бы нашим арбалетчикам такие! Где взял?

   - Сам сделал! - не без гордости ответил здоровяк, довольно ухмыляясь.

   Светозар удивленно поднял брови и глубоко задумавшись, примолк.

   Приняв решение, он, не возвращая арбалет хозяину, весело бросил: - Пойдем!

   Опешивший здоровяк пожал плечами и зашагал вслед за командиром к цитадели.

   - Куда это они? - насторожился Артем, глядя на удаляющуюся парочку.

   - К воеводе повел, - подал голос маленький, очень жилистый воин, которого Артем спас от смерти в лесу.

   - Крот - вспомнил он.

   - Видать предложит таурину перевооружить арбалетчиков, а твоего друга к кузнецам определит, - вставил болтливый Проглот.

   Через час Светозар вернулся один, посмотрел на немного встревоженного Артема и подмигнул: - Все в порядке с твоим дружком. Теперь до полудня он упражняется с солдатами, а во второй половине дня освобождается от занятий и будет работать с нашими умельцами, изготавливать точно такие же машинки как у вас. Таурин в ближайшее время свяжется с генеральным штабом, и думаю скоро Руслану выплатят хорошее вознаграждение за патент. От рейдов его тоже освободили.

   У Артема отлегло от сердца - хоть и оборотень и неслабый маг, но пусть лучше в крепости сидит, а не по рейдам шастает, целее будет.

   - Ну что бойцы, свободны! - Светозар подошел к Артему и хлопнул по плечу. - Пива хочешь?

   - Риторический вопрос, - поднял бровь парень.

   - Чего? - вытаращился Светозар.

   - Конечно хочу, - широко улыбнулся маг и спросил. - А как же тренировки завтра на хмельную голову?

   - Так завтра выходной, - хохотнул лейтенант. - Неделя. Совсем счет дням потерял?

   - Ага, - смутился Артем и, подхватив доспехи друга, пошел рядом с командиром к казармам.

   - Светозар, - произнес Артем, поднимаясь вслед за лейтенантом в отведенный для их отряда зал. - Давно хотел спросить. Ведь сейчас Росой правит династия Варгон, так? А их герб оскаленный тигр.

   - Ну, и что?- прищурился командир.

   - Тогда почему на щитах и флагах дракон?

   - И откуда ты вылез, прописных истин не знаешь? - удивился Светозар. - Когда был уничтожен последний клан Повелителей Драконов, Варгоны хотели провести реформу, но встретили такое яростнее сопротивление народа и армии, помнивших кто их спас от орды, что пошли на попятную и больше попыток не делали. Понял?

   Артем, скидывая доспехи и кожаные рубаху и штаны, задумчиво кивнул.

   - Ну, тогда хватай полотенце и айда в душевые.

   Вскоре свежие после душа мужчины подошли к длинному трехэтажному зданию с веселенькой вывеской, изображающей окосевшего дракона в обнимку с бочонком и светящейся ярко-синим надписью - У ПЬЯНОГО ДРАКОНА. Полюбовавшись на вывеску, Артем вслед за командиром шагнул в просторный, размером с маленькую площадь зал битком набитой людьми таверны. Пройдя по деревянному отполированному полу к воинам своего отряда, уже ставшим немного узнаваемыми среди сотен одинаково одетых и наголо выбритых солдат, Артем плюхнулся на скамейку рядом с потеснившимся Проглотом и с любопытством огляделся. Приглушенный свет магических кристаллов под потолком и на стенах создавал в зале уютную расслабляющую атмосферу. Помещение, поделенное на сектора деревянными резными арками и портьерами, было уставлено крепкими столами, стульями и скамьями. В дальнем конце зала возвышалась длинная стойка с поблескивающими пивными кранами и шеренгами висящих под потолком на специальных крюках стеклянных литровых бокалов, рядом широкая дверь на кухню. С другой стороны стойки находилась широкая лестница на второй этаж, по которой неспешно поднимались и спускались веселые захмелевшие солдаты. На стенах развешаны головы матерых секачей и медведей. Артем в полумраке разглядел даже головы парочки оскаленных тигров. Оружия на стенах, как рисуют во всех исторических фильмах, не было.

   - Видимо во избежание смертельных исходов в случае драки, - про себя отметил Артем, прекрасно осознавая, как легко вывести из себя тренированного, одурманенного алкоголем убийцу.