Возрождение

По мере приближения к водовороту раскаленного вещества, которое некогда было планетой, Синаре становилось все более не по себе. Она подрулила поближе к Торрану и Тери, заметив при этом, что и они стараются держаться поближе к ней.

- Еще далеко, - прозвучал внутри шлема голос Торрана. - Судя по показаниям радара, до ближайшей скалы две с половиной тысячи километров. До Бена - еще семнадцать тысяч.

Учитывая скорость, с которой они движутся, лететь предстояло полдня. Датчики скафандров улавливали лишь положение маяка Бена - параметры жизнедеятельности мог расшифровать только приемник на борту «Все - мое». С кораблем можно было связаться и спросить, но Синара не стала этого делать. Тери и Торран - тоже.

Полдня пути, однако расслабляться нельзя ни на секунду. Синара убедилась в этом, услышав громкий предупреждающий сигнал радара. Мимо беззвучно пронесся огромный кусок скалы. Он появился и исчез так быстро, что девушка едва успела его заметить.

- Похоже, я несколько преуменьшила опасность. - Если Тери и нервничала, то умело это скрывала. - Пояс осколков шире, чем я думала, а радары дальнего действия регистрируют лишь крупные объекты. Кроме того, некоторые обломки сталкиваются и разбиваются на части, разлетающиеся в разные стороны… Осторожно, вот еще один!

Этот обломок казался поменьше, да и Синара заметила его заранее. Она успела резко свернуть вправо.

- Похоже, Грейвс был прав, - вздохнула Тери, совершив тот же маневр. - Если бы мы были такими же большими и тяжелыми, как «Все - мое», то увернуться не успели бы.

- Этот камень в вас все равно не попал бы, - заметил Торран. - Он прошел в десяти метрах. Не стоит слишком много прыгать из стороны в сторону - мы можем потерять направление.

- Не важно. Скорректируем по маяку Бена.

- А если он выключится?

Замечание Торрана наводило на неприятные мысли. Запас энергии у маяка скафандра был более чем достаточен, и сигнал мог прекратиться лишь в результате повреждения. В этом случае шансы Бена спастись становились совсем ничтожными.

- Что-то не так, - внезапно сказал Торран. - Инерционные датчики показывают, что меня тянет вправо.

Синара взглянула на свой монитор.

- Не только тебя. Всех. Направление не меняется, хотя с курса мы не собьемся. Талли это предвидел и учел, когда рассчитывал вектор начальной скорости. У крупных кусков планеты сильное гравитационное поле, которое воздействует и на нас. Конечно, хаотическое воздействие всякой мелочи Талли просчитать не мог…

По скафандру что-то вдруг застучало. Синара не сразу поняла, что это мелкие каменные обломки. Скорость у них была низкая, и скафандр остался цел.

- Повезло. - Тери тоже получила свою порцию. - Лети они раз в двадцать быстрее, и нас бы изрешетило.

- Дальше таких сколько угодно, - заметил Торран. - Не знаю, как вы, а я постоянно измеряю допплеровское смещение. Там есть объекты со скоростью десять километров в секунду. Может и не повезти - что-нибудь крупное запросто в нас врежется. Помогите мне. Надо найти кусок покрупнее - чем больше, тем лучше, - с таким же, как у нас, вектором скорости.

За следующие несколько минут спасатели выдержали еще несколько залпов осколков. Наконец Тери воскликнула:

- Есть! Азимут восемнадцать, отклонение минус двенадцать.

- И почти нулевая относительная скорость, - добавил Торран. - То, что надо. Движемся к нему.

Громадный эллипсоид нескольких сотен метров в поперечнике медленно вращался вокруг своей оси. За ним можно было спрятаться, избежав столкновения с осколками, двигавшимися навстречу. Оставалась, правда, опасность удара в спину, но камни, летевшие сзади, имели гораздо меньшую скорость.

- Не слишком близко, - предупредила Тери. - Он горячий. Температура поверхности - пятьсот градусов.

- Судя по всему, это вещество из глубины Марглота, - заметил Торран. - Видите пузыри? Это газы выходили в вакууме из магмы.

Синара огляделась.

- Мы здесь только временно. Как только подойдем поближе к Бену, придется снова выходить в свободное пространство.

- Если только его можно назвать свободным при таком количестве мусора. - Тери смотрела назад, предоставив Тор- рану и Синаре охранять ее от близкого контакта со скалой. - Здесь обломки движутся еще быстрее и более хаотично. Размер самый разный - от песчинок до расплавленных астероидов. Правда, пока опасности не вижу.

«А что будет, когда придется вылезти из укрытия?» - подумала Синара.

Они ждали, тесно прижавшись друг к другу в тени огромной скалы. В итоге первым не выдержал Торран.

- Ну хватит, пора выходить на связь с кораблем. Надо узнать, что с Беном. Если он умер, то перед нами встанет тяжелый выбор: будем рисковать жизнью, пытаясь подобрать его тело, или останемся здесь, в надежде пройти весь пояс астероидов насквозь?

Мы хорошо знаем, что сказал бы на это Бен. То, чему нас учили на курсах: если мертвое тело не нужно вам в качестве пищи, то оно стоит не больше веществ, из которых состоит. Только я ставлю что угодно - Бен жив! Если хочешь, пошли вызов на «Все - мое»… Однако они могут быть слишком далеко. Или окажутся экранированы планетой…