Возрождение

- Тогда надо начинать готовиться. Во-первых, нужен новый корабль. Кроме того, поскольку «Гордость Ориона» останется без команды, он должен иметь возможность автоматически принимать и рассылать новые сообщения. А сейчас мне надо сообщить о нашем плане группе профессора Лэнг и В.К. Талли. Прошу меня извинить…

Грейвс поспешно вышел из каюты. Торрану Веку наконец удалось отодвинуть от себя стол и подняться на ноги.

- Как быстро он убежал! Ты поняла, что это значит?

- Кажется, да.

- Он давно уже получил эти данные - еще до того, как улетел В.К. А потом сидел и ждал.

- Верно. - Теперь и Тери смогла встать из-за стола. - Ждал, пока мы озвереем от скуки и будем согласны на что угодно!

- Короче, он нас сделал. - Торран уважительно кивнул. - Настоящий мастер! Видно, без хитрости и терпения этическим советником не станешь. Надеюсь, он обладает не только этими качествами.

- Мы еще можем отказаться… - Они взглянули друг на друга и Тери расхохоталась. - Еще чего! Лучше любая смерть, чем смертельная скука. Однако в нашу пользу только семьдесят два процента. Это значит, что с вероятностью двадцать восемь процентов мы окажемся бог знает где. Или вообще нигде. И что тогда?

- Тогда? - Торран положил свою большую руку на плечо Тери. - Тогда и выяснится, какие из нас эксперты по выживанию. Ничего, Тери, уж если нам суждено погибнуть, то лучше с этим не тянуть!

Новый корабль «Отчаянный» (имя выбрала Тери Даль) отпочковался от похудевшего тела «Гордости Ориона» и готовился войти в Бозе-узел. Торран Век в последний раз проверил входную скорость.

- Норма. Если код назначения неверен, то пара миллиметров в секунду в ту или другую сторону ничего не изменит - все равно окажемся в аду. Жду команды.

Джулиан Грейвс смотрел в иллюминатор, но не на близкое перламутровое сияние сверхсветового узла, а в ту сторону, где затаился невидимый Ледяной мир.

- Жаль, до старта мы не получили ничего от профессора Лэнг. Даже сигналов маяка - и то нет.

- Жду команды.

- Я слышал, - вздохнул Советник. - Вперед! После трех дней молчания одна лишняя минута роли не играет. «Гордость Ориона» дождется сигналов.

«Отчаянный» вошел в узел и исчез. Корабль-матка остался одиноко висеть в пространстве. Запаса энергии в нем хватило бы на миллион лет, и все-таки Джулиан Грейвс ошибся. Ни он, ни бортовой компьютер не знали, что команда «Гордости Ориона» покинула эту звездную систему навсегда.

Глава 17 Курортник

До встречи с Синарой Беллсток Луис Ненда никогда не видел так называемых экспертов в области выживания. Если разобраться, то выживание - это основная «специальность» каждого живого существа, а как же иначе? Объяснения Си-нары повергли его в ужас.

- Ну и, конечно, боевые искусства. Нас учили пользоваться любыми известными видами оружия. У меня высший разряд по стрельбе. Мы работали в любой внешней среде, какую только можно себе представить: в невесомости, при высокой и низкой гравитации, в плотной и ядовитой атмосфере, в вакууме и при жесткой радиации. Я была и на ледяных шапках планет, и в глубине океанов - как водных, так и метановых…

- Погоди. Ты хочешь сказать, что вас возили на все эти планеты?

- Не совсем. Чаще мы работали на симуляторах. Курсы финансировались довольно щедро, но не до такой степени. Это не важно: учебный комплекс на Персефоне способен воспроизвести условия любой планеты.

О некоторых «условиях» Луису Ненде не хотелось даже вспоминать, не то что их воспроизводить.

- А как насчет чужих рас? Вас учили с ними общаться?

- Естественно! Мы умеем работать со всеми клайдами, во всех районах спирального рукава. Разумеется, нашего - никто не мог ожидать, что нас пошлют в рукав Стрельца. И все же мы готовы к любым неожиданностям. Я говорила, что много занималась рукопашным боем? - Синара загадочно улыбнулась. - И с чужаками, и с людьми. Если хочешь меня проверить, можем как-нибудь помериться силами - когда останемся наедине.

Что она имеет в виду? Ненда продолжал:

- Значит ты, к примеру, могла бы справиться с кем- нибудь вроде Атвар Х'сиал?

Кекропийка сидела на другом конце кают-компании в густом облаке негодования.

- Ну, наверное… - Синара бросила оценивающий взгляд на шестилапую громадину. - Она вообще ничего. Я никогда не встречала кекропийцев прежде, но знаю, что они очень сильные. Пожалуй, я смогла бы.постоять за себя.

- Ага, понятно. А как насчет этих? - Ненда ткнул пальцем в сторону Ж'мерлии, Каллик и Архимеда, столпившихся у двери на главный камбуз.

Эти? Насколько я знаю, лотфианин драться не станет, что с ним ни вытворяй. А зардалу у нас в симуляторе не было - считалось, что они давным-давно вымерли. Я никак не ожидала его встретить. - Синара нахмурилась при мысли о том, что в ее подготовке чего-то не хватает. - И я дралась с хайменоптом. Мне было его жалко - такой маленький и пушистый! Говорят, на них охотились из-за их меха, это правда?