Возрождение

- Теперь попробуй встать, сможешь? - Ребка внимательно смотрел, как Бен поднимается на ноги. Обезболивающие лекарства продолжали поступать, однако Ханс установил меньшие дозы: он хотел, чтобы Блеш ощущал свои раны, был осторожен и в то же время не слишком страдал.

Бен встал и сделал пару шагов. Двигался он медленно, но ровно.

- Хорошо. Сможешь теперь сесть - спиной к стене?

- Думаю, что да. - Блеш осторожно опустился на пол.

- Отлично, - кивнул Ханс. - Теперь расслабься и отдохни. - Он и сам вдруг почувствовал зверскую усталость. «Интересно, когда мы последний раз ели?»

- Бен, ты можешь пить? - спросил Ребка.

- Не знаю. И мне не очень хочется.

- Постарайся. Вот витаминная смесь.

Бен кивнул. Ханс тоже взял себе порцию и начал медленно отпивать по глоточку, подолгу перекатывая во рту терпкую жидкость.

- Дари, не хочешь посидеть с нами?

Обернувшись, молодая женщина покачала головой. Слишком возбуждена - Ребке приходилось видеть ее в таком состоянии. Так и будет метаться взад-вперед, а потом свалится от усталости.

Если оно только наступит, это «потом».

Ханс прислонился к стене и закрыл глаза. Сидеть было неудобно, однако удобство - вещь относительная. Раз ему удавалось спать голым в железном кресле, то теперь - тем более. Ханс уже начал проваливаться в сон, когда услышал рядом с собой какое-то бормотание.

- Знаешь, кто ты? Неудачник! Абсолютный, безнадежный неудачник!

Кому он это говорит? Бен продолжал:

- Эксперт по выживанию… Хорош, нечего сказать! Ты говорил Арабелле Лунд, что всегда хотел им стать, просто мечтал об этом. Посмотри на себя! Ты никому не помог выжить - не смог даже сам спастись. Тебя спасли другие. И что ты теперь будешь делать? Проявлять героизм, спасать всех, жертвовать собой? Вряд ли у тебя будет такой шанс… Ты неудачник, обуза для всех. Только тянешь их вниз - у тебя даже не хватит духу покончить с собой, чтобы освободить их от этого бремени…

Ханс невольно прислушивался, хотя не очень беспокоился. Бен находился под действием перенесенного шока, травм и лекарств, в результате чего всплывали на поверхность затаенные комплексы. Это было вполне нормально. Ребка невольно задумался, что бы он сам стал болтать в подобных обстоятельствах. Ничего такого, чем стоило бы гордиться - это точно. Правда, и стыдиться было бы нечего. Особенно, если бы он показал себя как Бен. Уже совсем засыпая, Ханс принял решение. Когда они выберутся - если выберутся - из Ледяного мира, он будет обращаться с Беном гораздо уважительнее. Это ведь азбучная истина: можно сколько угодно натаскивать человека в тепличных условиях учебного лагеря, но показать себя удастся лишь в реальном мире, в настоящей драке. Такой, как эта. Бен Блеш просто получил хороший урок.

- Ханс, Ханс, они пришли!

Капитан встряхнул головой, прогоняя остатки сна, выпрямился и осмотрелся - ничего. Комната была такой же пустой, как и прежде.

- Кто пришел?

- Я не знаю. Глянь-ка на пол!

Ребка посмотрел вниз. Пол под его вытянутыми ногами был весь усыпан искрами оранжевого света, которые разгорались на глазах. Ханс тронул Бена за левую руку - здоровую. «Все в порядке, я не сплю», - ответил тот.

Дари прижалась к стене. Искры в центре комнаты светились все сильнее, постепенно образуя яркий оранжевый круг. Потом так же медленно он начал гаснуть.

Ханс перевел дыхание.

- Ложная тревога. Дари, ты эксперт по Строителям. Что это может быть?

Она остановила его движением руки.

- Нет, смотри! Продолжается…

Оранжевый круг начал меняться. В центре появилась серебристая точка. Она все росла, вырастая из пола и медленно поднимаясь. Превратившись в полусферу, точка замедлила рост, затем снова стала подниматься и наконец превратилась в пульсирующую огромную каплю чего-то, напоминающего ртуть. Капля опиралась на длинный серебристый стебель. Из ее верхней части выросла тонкая шея, увенчанная пятиугольной головкой вроде цветка, который беспрестанно поворачивался, как будто осматриваясь.

- Что это? - спросил Бен испуганно. - Строитель?

- Нет, не Строитель, Строители его сделали. - Дари помахала рукой, пытаясь привлечь внимание странного существа. - Ты нас понимаешь? Ой, Ханс, ну конечно, не понимает! Мы же в рукаве Стрельца! Он никогда не слышал человеческой речи, даже если в его базе данных и содержатся все языки галактики.

- И что теперь? - приуныл Бен. - Сидеть и ждать, пока он устанет и снова уйдет?

- Нет, мы его научим! Ему просто нужен образец нашего языка. Давайте разговаривать - с ним или между собой - все равно.

Серебристая сфера тем временем начала издавать звуки: тихое шипение перемежалось тонким свистом и низким мощным рокотом, напоминающим громыхание внутри вулкана, готового взорваться.

- А о чем мы будем говорить? - 'спросил Бен. Тот же вопрос вертелся на языке и у Ханса.

- Я же сказала - о чем угодно! Ему нужен любой образец. - Дари шагнула вперед и начала монотонно декламировать: