Возрождение

– Пусть и незваного, но мне показалось, что ты рад меня видеть.

– Конечно. А почему нет? Попробуй лимонад. Судя по виду, тебе жарко. И к тому же, если я могу быть откровенным, немного не по себе.

Это была правда, но зато я больше не чувствовал страха. Я разозлился. Я сидел в огромном доме на огромной территории поместья, где наверняка имелся огромный бассейн и поле для игры в гольф, возможно, сейчас неухоженное, но тем не менее. Роскошное пристанище Чарлза Джейкобса для опытов с электричеством на закате лет. А где-то в другом месте Роберт Ривард стоял в углу скорее всего в памперсах, потому что отправление естественных надобностей теперь волновало его меньше всего. Вероника Фримонт ездила на автобусе, потому что боялась садиться за руль, а Эмиль Кляйн вполне мог пережевывать землю. И еще была Кэти Морс, юная, хорошенькая жительница Оклахомы, которая теперь лежала в гробу.

Спокойно, белый мальчик, услышал я голос Бри. Не теряй самообладания.

Я сделал глоток лимонада и поставил стакан на поднос. Не хотелось портить дорогой лак на вишневом дереве – чертов столик, похоже, был антикварным. И ладно, может, я все-таки испытывал небольшой страх, но в моем стакане кубики льда не стучали один о другой. Джейкобс между тем положил правую ногу на левую, и я заметил, что это далось ему нелегко.

– Артрит?

– Да, но не особо серьезный.

– Я удивлен, что ты не излечил его святыми кольцами. Или это квалифицируется как злоупотребление?

Он молча смотрел на потрясающий вид. Косматые брови стального цвета сдвинулись над пронзительными голубыми глазами.

– А может, ты боишься побочных эффектов. В этом причина?

Он поднял руку, останавливая меня:

– Довольно инсинуаций, Джейми. Со мной в этом нет необходимости. Наши судьбы слишком переплелись для этого.

– Я верю в судьбу не больше, чем ты в Бога.

Он повернулся ко мне, снова сверкнув зубастой, холодной улыбкой.

– Я повторяю: хватит! Скажи мне, зачем ты пришел, и я скажу, почему рад тебя видеть.

Выбора у меня не было, и я произнес:

– Я пришел сказать, чтобы ты прекратил исцеления.

Он сделал еще глоток лимонада.

– А почему я должен прекратить, Джейми, когда это помогло стольким людям?

Ты знаешь, зачем я пришел, подумал я. И вдруг с тревогой понял: Ты ждал меня!

Я прогнал эту мысль.

– Не для всех из них это кончилось добром. – В заднем кармане брюк у меня был приготовлен наш основной список, но доставать его не было никакой необходимости. Имена и побочные эффекты я помнил наизусть. Я начал с Хью и его призматических приступов, добавив мучения после сеанса в округе Норрис.

Джейкобс пожал плечами:

– Стресс, вызванный обстановкой. У него повторялись эти приступы?

– Мне он об этом не говорил.

– Думаю, что сказал бы, раз вы были вместе во время последнего приступа. С Хью все в порядке, я уверен. А как ты, Джейми? Есть побочные эффекты?

– Плохие сны.

Он хмыкнул с насмешкой:

– Они бывают у всех, и у меня в том числе. Но отключки, которыми ты страдал, больше не повторяются, верно? Больше нет зацикленного повторения одной и той же фразы, миоклонических движений, тычков в собственную кожу?

– Нет.

– Ну вот. Видишь? Не хуже боли в руке после прививки.

– А мне кажется, что побочные эффекты для некоторых из твоих исцеленных оказались посерьезнее этого. Взять хотя бы Роберта Риварда. Помнишь такого?

– Имя кажется знакомым, но я исцелил так много людей.

– Из Миссури? С мышечной дистрофией? Его видео было на твоем сайте.

– Да, теперь вспоминаю. Его родители сделали очень щедрое пожертвование.

– Он избавился от мышечной дистрофии, но при этом потерял рассудок. Он в больнице, про которую говорят, что там содержатся овощи.

– Мне очень жаль слышать это, – сказал Джейкобс и перевел взгляд на расцвеченный ландшафт готовящейся к зиме природы штата Нью-Йорк.

Я рассказал про других, хотя было видно, что многое он уже знал. Я удивил его только один раз, сообщив в самом конце о смерти Кэти Морс.

– Господи! – воскликнул он. – Девушка с рассерженным отцом.

– Думаю, что на этот раз рассерженный отец вряд ли ограничился бы простым ударом в челюсть. Если бы, конечно, смог тебя разыскать.

– Наверное, но, Джейми, ты не видишь картины в целом. – Он наклонился вперед, сложив руки между костлявыми коленями и глядя мне в глаза. – Я исцелил великое множество бедных душ. Кое-кто – с психосоматическими проблемами – на самом деле исцелил себя сам, что ты, не сомневаюсь, знаешь. Но другие исцелились благодаря тайному электричеству. Хотя про Бога тоже не нужно забывать. – Он растянул губы в безрадостной улыбке. – Давай представим ситуацию. Допустим, я нейрохирург, и ты обращаешься ко мне со злокачественной опухолью мозга, которую можно удалить, но очень трудно. И очень рискованно. Допустим, я говорю тебе, что шансы умереть во время операции составляют… м-м… скажем, двадцать пять процентов. Разве ты не согласишься, зная, что альтернативой является неизбежный период страданий, за которым последует верная смерть? Конечно, согласишься. И будешь умолять меня сделать операцию.