Возрождение, или Граната в руках обезьяны

– И тебя в придачу, завтра ручкой помашешь нам, чтоб ноша не осталась до весны.

– Заодно и волков погоняешь, их целая стая идет следом, – поддакнул дед.

Выкопали ямку, накрылись шкурой, лапу подняли вверх для доступа воздуха. Периодически приподнимались, уплотняя снег над собой. Согревшись, уставшие, мы быстро уснули, и я подумал, хорошо, что меня не послушали, молокосос еще. Утром разбудил странный шорох наверху. Мы достали ножи и резко встали, отбрасывая шкуру с полуметровым слоем снега сверху и… дико заржали. Оказалось, дерево, в которое вчера уперлись – это дуб, который рос возле землянки стоявшего рядом хозяина, Следопыта. Он стоял в полной растерянности, вначале видя медвежью лапу из-под снега, и вдруг мы, как грибы.

– Ну что, снова ждал любовника из леса увидать? А здесь сразу три, но мясом покормим, – подколол Джон.

Мы упали на шкуру, закатившись от смеха, глядя на его глупое лицо. Я не стал дожидаться ротозеев, побежал в землянку показать Эврике «слезинки».

В землянке ждал меня сюрприз. Над костром висела необычная чаша, наполненная водой. Ароматный запах заполнил все помещение, залезал в нос.

– Присаживайся, – пригласила Эврика. – Отведай клецок.

– Что, что это? Как ты назвала, клецка? – гладя по горячему боку котла.

– Нет, клецки сделаны из муки и варились в глиняном котле, вот держи чашку и ложку.

– А она не размокнет? Еще ноги обварю, – с опаской зачерпнул бульона необычной чашкой.

– Не боись, воин, а ложку держат вот так.

Ее теплая нежная рука коснулась моей, и она стала непослушной. Эврика всячески впихивала ложку в ладонь, загибая пальцы. Наконец-то ей это удалось, и она помогла зачерпнуть супчика. Как младенца, раз за разом кормила с руки, приговаривая:

– За папу, за маму, за дедушку, за…

– За тебя, – глядя в ее карие глаза, произнес я, и от этого по телу прошелся жар.

– Я не опоздал? – раздался голос в дверях. – Такой аромат за километры ощутил.

– Как всегда, вовремя, – буркнул я, подтянул ближе чашку и принялся хлебать суп.

– Ой, я много сварила, знаю, какие бывают голодные воины, – покраснев, пролепетала Эврика.

– Да, по вам видно, что вовремя, – слукавил дед.

Все огорчения вмиг прошли, когда наперебой с дедом отправляли чашка за чашкой в ненасытное брюхо. Остановились по причине отсутствия содержимого котла, и ложки заскребли о дно.

Наши женщины по праздникам варили мясо в долбленом корыте, клали раскаленные камни в воду, часто меняя их. Железная посудина Мастера Сталь не прижилась, ржавчина перебивала все. Вкус супа, сваренного Эврикой, не сравнить ни с чем, обилие трав, нет запаха жженых камней и главное – мясо мягкое, не сыроватое – доваренное.

Получив вывих живота, мы с дедом опрокинулись на спину.

– Ляпота.

– Как здорово, что ты попалась нам на пути, сколько нового принесла с собой, – с блаженством сказал дед.

– И все же почему глина не раскисла? – перебил я.

– Изделия из глины очень долго держат в огне. Огонь отдает свою силу, наделяя ее сопротивлением к воде, как противоположность, и с каждым разом подпитывает теплом, превращая ее в камень. Бывает, при этом они трескаются, и глиняные черепки приходится выкидывать, их не размочишь.

– Во дурья башка! – хлопнул себя по лбу Мастер. – Сколько раз приходилось ремонтировать печь в кузнице, и все черепки до сих пор лежат грудой, не размокли.

– Извините, глину я в кузнице брала, везде снег, – тихо произнесла Эврика.

– Ой, ругаться буду, а чтоб отпустило, еще сваришь супчика, – усмехнулся дед в ответ. – Завтра сваришь такое, и занесем на площадь, пусть пробуют. Вот потеха начнется, все захотят иметь котел и побегут грызть мерзлоту. Блин, главное – угля хватило бы на всех.

– Уголь не надо, на дровах лучше, равномерный огонь получается и не сильно горячий. Дров уйдет много, топить день и ночь придется.

– Это не проблема, землянки просохнут лучше. По весне построим дом по твоему образцу и с большой печью для обжига. Ладушки?

– Я не знаю, что и сказать, может, не стоит? Мне и здесь хорошо работать.

– Каждому настоящему мастеру необходима мастерская, а что ты за Мастер Глиняных Дел, если нет своего помещения? Непорядок, – расплылся дед в улыбке. – Вот у меня есть кузница, потому что Мастер Сталь, а Архимед не дорос еще, вследствие бегает по углам. Нам, Мастерам, не пристало…

Дед не договорил, захрапел на всю землянку. Я, немного обиженный стариком, угрюмо пялился в потолок, повернулся на бок, живот радостно заурчал, подбодрив меня. Эврика заскребла камнем по металлу, мешая спать.

− Че ты там делаешь?

− На принесенной табличке буквы общепланетарного есть, решила почистить, вдруг чего интересного.

Внутри меня что-то дернуло, но полный сытый желудок остановил порыв любопытства.

Утром пред нами лежала, сверкая в луче солнца из дымового отверстия, табличка:

Мастер Глиняных Дел

Назавтра предсказание Мастера сбылось, население, отведав бульона на медвежьем мясе, наехало на бедную девчонку с просьбами.

– Простите, но я не знаю, где взять глину, снег кругом.

– У криницы, мы берем ее обмазывать крыши, – крикнули из толпы.