Возрождение ковчегов

Роботы возмущенно вертелись вокруг него, но близко не подкатывались.

Аэро опустился рядом с Майрой на колено и взглянул на Ищунью.

– Она и правда была Сильнейшей из силов, – произнес он, хотя в его голосе совсем не слышалось скорби. – Она храбро билась и умерла чистой смертью – пала от руки достойного врага. Да постигнет всех нас такой конец.

Эти слова хотя и немного, но утешили Майру. Как же все-таки по-разному смотрели на смерть их колонии! Майра была благодарна подруге и в то же время скорбела, что Ищуньи с ними больше нет. Она прильнула к Аэро и всецело отдалась горю: безутешно плакала, а Аэро ее обнимал.

Через несколько минут в дверном проеме появился мальчик-оружейник в багряной мантии, обритый наголо. При виде мертвой Ищуньи его взгляд исполнился печали. Следом в комнату управления ворвался Калеб – гибель Ищуньи опечалила его не меньше.

– Она мертва, да? – тихо спросил Возиус. Шурша мантией, он подошел к сестре и обнял ее. – Я слышал сообщение Ноя. Что случилось?

– Ищунья спасла меня от Драккена. – Как Майра ни крепилась, голос у нее все же надломился. – Он бы меня убил, но Ищунья пожертвовала собой ради меня… ради всех нас.

– Она была очень отважной, – согласился Возиус и погладил сестру по лбу. Он говорил, как обычно, монотонно и без эмоций, но это вовсе не значило, что ему все равно. – Отважнее всех нас, вместе взятых. Она была мне другом, и мне будет ее не хватать.

– Я знаю, что вы были близки, – сказала Майра. – Соболезную тебе, Возиус.

– Меня теперь не так зовут. Да это и не имя вовсе.

– Джона? – Майра вспомнила настоящее имя братишки. Странно было произносить его вслух. Братика назвали в честь отца, но все и всегда обращались к нему по прозвищу.

– К нему теперь обращаются просто «брат», – подсказал Калеб, тоже опускаясь на колени рядом с Ищуньей, и покрутил ладонью у груди. – Его приняли в Орден, и теперь он – оружейник.

Возиус с солидным видом кивнул:

– Приняв мантию, мы оставляем мирские имена. Наша единственная цель – служить священной науке и защищать ее. Меня пока не посвятили, но предоставили временный статус – когда я доказал преданность Ордену, поддерживая купол.

– Ты уверен? – удивленно спросила Майра. – Время-то выдалось непростое, не надо принимать поспешных решений. Это ведь на всю жизнь.

Впрочем, одного взгляда на братишку хватило, чтобы понять: он для себя решил окончательно. Майра и сама знала: когда Возиус вырастет, он откажется от прозвища, чтобы не взять взамен вообще ничего… К такому будет непросто привыкнуть.

– Уверен, – ответил Возиус, и больше об этом не заговаривали.

Удивление Майры постепенно сменилось пониманием: оружейники ведь только тем и занимались, что возились со своими древними механизмами. Их Орден идеально подходил для ее брата. Он нашел свое призвание, а вот она его словно бы потеряла.

– Для меня ты всегда будешь младшим братом, – сказала она и потрепала его по голове.

* * *

После того как загнали в клетки уцелевших солдат с Четвертого и собрали тела павших с обеих сторон, первым же делом устроили похороны Ищуньи. Аэро и Рен настояли на том, чтобы трупы их солдат утилизировали без церемоний – как и было заведено в их колонии. Погибших солдат Седьмого решили похоронить рядом с Ищуньей.

Погребальную церемонию планировали все вместе. И хотя в Седьмом ковчеге имелись свои обряды, Ищунья, надев Маяк, стала частью всех колоний. Она же отдала жизнь, чтобы спасти их, и потому все были перед ней в неоплатном долгу.

Ползун шел во главе процессии – через Гарвардский двор, по направлению к руинам Мемориальной церкви. Идею похоронить Ищунью там предложил профессор Дивинус: изначально это здание возвели в память о преподавателях, сотрудниках и студентах Гарвардского университета, павших в Первую мировую войну, и выбор напрашивался сам собой. Совет одобрил его единогласно.

Уцелевшие в бою солдаты Седьмого ковчега несли на плечах тело Ищуньи. Майра шла рядом с Аэро, им было странно ощущать себя единственными живыми носителями. Маяки мерцали синхронно. Снять браслет с Ищуньи ни Майра, ни кто другой сил в себе не нашли.

Следом шли Рен и Калеб с майорами, а Возиус, облаченный в мантию с капюшоном, – с прочими оружейниками. Стать полноценным членом Ордена он готовился только завтра, но церемонию предполагали провести закрыто, в стенах Кузни, не пригласив даже Майру.

«Он больше не Возиус, – напомнила она себе. – Его не так зовут».

Она все еще не привыкла к тому, что брат вступает в необычный орден ученых из другой колонии. Хотя так было правильно: в прежнем мире Возиус чувствовал себя чужим, а в новом нашел истинное призвание. И оно того стоило. Майра обернулась и посмотрела на Калеба. Она по-прежнему разрывалась меж двух миров – подводной колонией и новым домом здесь, в Первом ковчеге, – и в чувствах пока не разобралась. Ночь перед битвой, которую она провела с Калебом, ситуацию только усложнила.

«Ну почему, – сокрушалась про себя Майра, – почему все так трудно?»