Возрождение ковчегов

Когда кабина наконец остановилась и дверь открылась, Аэро с Ищуньей помчались по коридорам, через залы – в комнату управления. Там за столом их уже ждали Майра с Дивинусом. В воздухе мерцали трехмерные изображения битвы: одному из солдат Аэро снесло голову выстрелом из бластера. Вздрогнув, он рухнул на землю. Аэро захлестнуло чувством вины и боли. Он даже не знал имени этого бойца, а двор тем временем полнился телами убитых – в основном его людей.

– Звездное пекло, да там просто бойня, – сказал Аэро. – Наших убивают, как младенцев.

– Знаю, – напряженно ответила Майра, вглядываясь в кадры трансляции. – И поэтому надо спешить.

Другая камера показывала, как солдаты Четвертого устанавливают какие-то механизмы вдоль периметра защитного купола.

– Что они затеяли? – прорычала Ищунья.

Дивинус проследил за ее взглядом. Его проекция замерцала и постарела лет на двадцать.

– Пробивают щит, – сказал он.

– Вы правы, профессор, – сообщил Ной. – Прочность щита снизилась до пятидесяти процентов. В Кузне делают все возможное, чтобы укрепить его. По самым оптимистичным расчетам, он продержится еще… пятнадцать минут.

Новость заставила всех пошевеливаться.

– Носители, нельзя терять ни секунды, – сказал Дивинус.

Аэро усилием воли заставил себя оторваться от созерцания битвы и опустился в кресло. Справа села Ищунья. Она тоже боролась с чувствами, и только Майре, похоже, удалось совладать со своими.

– Помните, мы все должны сделать вместе, – сказала она, глядя в лица товарищам. – Забудьте о трансляции… забудьте об армии. Сосредоточьтесь, иначе нам всем конец.

Аэро не ожидал, что так трудно будет забыть о Рен, майорах и прочих солдатах, но он заставил себя. В конце концов, битва – лишь маневр, призванный отвлечь Драккена и ослабить его бдительность, сделать уязвимым для другой атаки – когда он падет не от выстрела из бластера или удара фальшиона.

– Носители, закройте глаза, – велел Дивинус. – Настоящая битва предстоит именно вам. Сражаться придется не оружием, но силой разума. Готовы?

Собираясь с духом, Аэро ощутил присутствие отца. «Бросать своих солдат неправильно, но ты поступаешь так ради них же», – ободрил он сына.

Буря эмоций в душе у Аэро стихла, разум сделался чист и спокоен – и вот тогда он понял, что готов. Майра взяла его за руку, Ищунья – за другую. Маяки принялись пульсировать синхронно, а разумы носителей слились воедино; в конце концов Аэро перестал различать, где он, а где Майра или Ищунья.

– Драккен силен и могуществен, поэтому не разделяйтесь, – предупредил Дивинус. – Это ваш единственный шанс одолеть его. Закройте глаза и успокойте разум. Ощутите, как в вас пульсирует энергия Маяков, как она связывает вас… – Дивинус продолжал говорить, его голос доносился словно издалека и звучал еле слышно.

– Прочность щита – сорок процентов, – доложил Ной, но Аэро его почти не слышал, как не слышал больше шума битвы.

«Вместе мы сильнее всех, – сказала Майра. – Не разделяйтесь».

Это было последнее, что Аэро услышал, потому что в следующий миг Первый ковчег – комната управления, голограммы и гудящие компьютеры – пропал, и он перенесся в совершенно другое место. В мир сна – потрясающе четкий, мир, созданный их собственным воображением, скроенный из их воспоминаний, желаний и опыта. Отчасти он напоминал Аэро Криптию, планету воющих ветров и снега из замерзшего углекислого газа. Над каменистым берегом, на который когда-то выбросило подлодку Майры, и впрямь бушевала метель. Туда-сюда носились крыслы, спеша укрыться в гротах.

Аэро сосредоточился на том, чтобы спрятаться в тени, Ищунья проделала то же самое. Они затаились на размытой кромке мира. Майра осталась лежать на гальке: безоружную и беззащитную, ее засыпало снегом. Неспокойные воды океана бурунами разбивались о берег.

«Попробуй взять меня, Драккен», – подумала Майра. Маяк у нее на руке вспыхнул – это Драккен ответил на призыв, над миром сна разнесся его хохот и угрозы:

– Носитель, тебе не жить.

Глава 53. Мир сна (Носители)

Ответив на коварный призыв Майры, Темный появился на берегу. Ветер завыл еще пронзительнее, окружая его бесплотный силуэт снежными вихрями. Небо заволокли тучи, черные и клубящиеся. Драккен нацелился на Майру и снова расхохотался. Она поползла прочь, но прятаться было негде. На каменистом берегу Майра была как на ладони.

– Не сбежишь, девчонка, – издевательски произнес Драккен.

Майра застыла, глядя, как он живым туманом течет к ней. На фоне своего бесформенного противника она казалась совсем крохотной. А потом Драккен внезапно стал меняться и сжался, уплотнился. Тень обрела черты солдата в обсидиановой броне. На голове у него был черный шлем с забралом, из рук, спины, груди и ног кинжалами торчали шипы. Маяк сверкал ярко и мощно. Но перед Майрой был не просто человек, а чудовище, во много раз крупнее Калеба и Аэро, вместе взятых.

Драккен навис над Майрой, целя в нее, такую беззащитную, шипами.

– В последний раз, когда ты за мной шпионила, я чуть не убил тебя. На этот раз не оплошаю.

– Прошу, не надо. Я одна и безоружна.