Возрождение полевых цветов

Мой мозг хочет дать отпор. Он причинил тебе боль! Мой разум вопит, желая, чтобы я его оттолкнула, но я не могу. Мое тело считает иначе. Я погружаюсь в него, с облегчением ощущая на своем лице его губы. Я вроде бы убедила себя, что наша связь была не такой уж и сильной, но это не так. В мире много разных видов любви, но нашу любовь с Тайером не способны разрушить ни время, ни расстояние, ни что-либо еще. Наша любовь продолжала бы жить, даже если бы мы находились на разных континентах.

Он углубляет поцелуй, и я страстно шепчу его имя. Я убеждена, что это сон. Это никак не может быть реальностью. Но потом я мысленно отмечаю все ощущения – его щетина царапает мне лицо, в моих ладонях скомканная ткань его рубашки, на моих щеках тепло его рук – и я знаю, что все это очень реально. Он отстраняется, совсем чуть-чуть, наше дыхание слилось.

– Ты возвращаешься сюда, в этот город, а такое впечатление, будто ты и не уезжала.

Я прерывисто выдыхаю и закрываю глаза.

– Но я уезжала.

– Но ты уезжала, – повторяет он, облизывая губы. Я жду, что он отпустит меня и поставит точку в этом деле. Я вернулась сюда не для того, чтобы дать ему второй шанс. Вместо этого он шокирует меня, когда говорит:

– Давай встречаться.

– Что?! – вскрикиваю я, убежденная, что неправильно его расслышала.

– Встречайся со мной, – повторяет он, изучая мое лицо. – Мы … я, – поправляет он, – никогда прежде не поступал с тобой как настоящий мужчина. Позволь мне это изменить. Сходи со мной на свидание.

– Ты спрашиваешь меня или ставишь меня в известность? – прищурившись, уточняю я.

Он ухмыляется и качает головой. Мне безумно нравится, как его волосы падают на лоб. У меня руки чешутся смахнуть их назад, но я крепко сжимаю ладони.

– Ты пойдешь со мной на свидание, Салем? Настоящее свидание?

Я колеблюсь, но есть только один ответ, который я могу дать Тайеру.

– Да.

Глава шестнадцатая

Тайер

Салем вылезает из моего фургона, тихо прощается и идет к дому своей матери. Экран моего телефона еще светится – я только что забил в него ее новый номер.

Я до сих пор чувствую во рту ее вкус и с улыбкой провожу пальцами по губам.

Не знаю, что на меня нашло, когда я съехал с дороги и поцеловал ее, но я об этом не жалею. Я слишком по ней изголодался. И она согласилась со мной встретиться.

Это вселяет в меня надежду. Какой бы острой ни была ее боль, она может ко мне вернуться. Я понятия не имею, куда ее пригласить. Вести ее в ресторан слишком просто: в этом нет ничего плохого, но я хочу показать ей, что думаю о ней и готов сделать что-то особенное.

Я закрываю фургон, захожу в дом и вытаскиваю Винни из ее ящика в прачечной. Моя девочка зевает и потягивается, после чего осыпает меня поцелуями. Я выпускаю ее на задний двор. Сделав свои дела, она быстро возвращается, выхватывает у меня лакомство и прыгает на свою подушку.

Покачав головой, я открываю холодильник, хватаю бутылку с водой и жадно ее выпиваю.

Я уверен, что у Салем по-прежнему есть ко мне чувства, даже если это всего лишь влечение. Я надеюсь, что на этот раз у меня получится сделать все правильно.

Проходя мимо Винни, я глажу ее по голове, а потом включаю телевизор. Листаю каналы и останавливаю свой выбор на спортивном. Турнир по гольфу – не совсем мое, но в данном случае телевизор всего лишь фон.

Выдвинув из-за стола с пазлами стул, я сажусь и беру один фрагмент.

Не знаю, что привлекает меня в головоломках. Мне нравилось собирать их даже в детстве. Дурацкое хобби, но кого это волнует. Я делаю только то, что мне нравится.

Винни вваливается в гостиную с косточкой во рту и плюхается у моих ног. Несмотря на звук телевизора, в доме устрашающе тихо. Это то, к чему я так и не смог привыкнуть за последние шесть лет. После развода Форрест не присутствовал в доме постоянно, но когда он был жив, тишина была другой.

Я скучаю по его бесконечной болтовне, по миллионам вопросов, по его беготне и звуку его шагов.

Я знаю, что больше никогда его не увижу и не услышу. Порой боль кажется такой реальной, словно меня проткнули между ребер. Он навсегда остался в моей памяти маленьким семилетним мальчуганом. Сейчас ему было бы тринадцать, он бы вступал в подростковый возраст. Я никогда не научу его водить машину, не увижу, как он окончит колледж, и не узнаю, как сложится его жизнь после учебы. Это похоже на какую-то жестокую шутку.

Хуже всего видеть его во сне, а потом проснуться и осознать, что его нет.

После его смерти Криста умоляла меня завести еще одного ребенка. Ей было все равно, сойдемся мы или нет. Она просто хотела еще одного ребенка. Она думала, что ей это поможет, но я знал, что не поможет, и отвергал ее предложения. Я не хотел ее и не хотел приводить в этот мир ребенка от женщины, которую больше не любил.

Последнее, что я о ней слышал, – это то, что она вышла замуж. Я не знаю, как у нее дела, и мне все равно. Наши пути разошлись.

Слишком долго я был один. Вернее, не один, а с Винни, как я мог о ней забыть.

Я думаю о Салем. Она в соседнем доме. Так близко, но так далеко.