Возрождение полевых цветов

Взяв банку, я делаю глоток и устраиваюсь рядом с ним. И открываю все альбомы с Сэдой на своем телефоне. Решив начать с самого начала, я показываю ему несколько фотографий, когда я была беременна ею. Он улыбается, печально и задумчиво. Он держится молодцом, но меня пожирает чувство вины. Я не хотела, чтобы все так закончилось.

Разумеется, я не ожидала, что забеременею. Но когда я об этом узнала, я некоторое время представляла нас вместе. Мы. Трое. Семья.

Я показываю ему несколько сохранившихся в телефоне снимков УЗИ и перехожу к фотографиям новорожденной. Все фотографии Сэды рассортированы по годам в разных альбомах, поэтому я отдаю ему телефон, и он листает сам. Время от времени он приближает изображение и изучает ее маленькое личико по мере того, как девочка растет и меняется. Смеется, когда на ее лысой головке появляется пучок светлых волос, которые я перевязала бантиком. Она на его глазах превращается из младенца в карапуза и ребенка, но наблюдать за этим в реальной жизни – совсем другое дело.

– Она прелестна. – Он с любовью улыбается, глядя на фотографию, где она запечатлена в первый день в детском саду в августе прошлого года. – И похожа на тебя.

– И на тебя. – Я не знаю, как это получается, но в итоге моя голова оказывается на его плече. – Она – идеальное сочетание нас обоих.

– Сэда. – Он произносит ее имя мягко, осторожно, смакуя звучание. – Необычное имя. Это ваше семейное или ты сама придумала?

– Нет, не семейное. Я хотела почтить память Форреста. Поначалу я не знала, как это сделать, но однажды увидела в списке имя Сэда, и оно мне понравилось. Я прочитала, что оно означает, и решила, что это Форрест подтолкнул меня в нужном направлении.

– И что оно означает? – Он все еще смотрит на последнюю фотографию, где она на своем велосипеде принцессы в ярко-розовом шлеме. Калеб бежит позади, так как она нервничает из-за отсутствия боковых колесиков.

– «Лесная фея».

Его руки покрываются мурашками.

– Вау. Ух ты. – Он качает головой. – У меня… даже нет слов.

– Я знаю, это редкое имя, но тогда я почувствовала, что ее будут звать именно так.

– Ты сказала, она знает обо мне и о Форресте?

– Она не знает о тебе ничего конкретного, но она в курсе, что хотя ее воспитал Калеб и он ее отец, у нее есть и другой папа. Потому что она вдвойне особенная. – Он улыбается, услышав эту формулировку. – То, что ты ее биологический отец, известно только Калебу и Лорен. Я решила, что будет лучше, если всем остальным я скажу, что это была связь на одну ночь.

– Тебе так стыдно за меня, да? – Он произносит это шутливым тоном, но по его глазам я вижу: он думает, что отчасти причина в этом.

– Так казалось проще. Я была убита горем и убеждена, что ты больше никогда не захочешь меня видеть. Я была молодая и глупая, вот и выбрала этот путь. Если бы я могла пройти его снова…

– В жизни повторений не бывает, – мягко возражает он. Его широкая ладонь опускается на мое колено и сжимает его. – Мы все делаем выбор, о котором можем потом пожалеть. Но нет смысла зацикливаться на этом и тратить время на сожаления. Жизнь слишком коротка и драгоценна. Этому научил меня Форрест. – Он нежно касается моей щеки, я приоткрываю губы, и из моей груди вырывается тихий вздох. – Это не значит, что мне не больно от того, что ты мне не сказала. Чертовски больно. Но принятые решения не изменить. Поэтому я решаю исходить из этой точки. Из настоящего момента. – Он выдерживает мой пристальный взгляд, мое сердце учащенно бьется. – После того, как ты вышла замуж, я не думал, что у нас появится еще один шанс, но он появился. Все это время мы находились в разлуке, но мои чувства к тебе не остыли, и это… Честно говоря, временами было ужасно страшно – осознавать, что я никогда тебя не забуду, и придется решать, как жить дальше без тебя. Теперь, когда ты снова здесь и я знаю, что у нас общий ребенок, я второй шанс не упущу. Я буду дураком, если опять все испорчу, хотя умолял Вселенную дать мне еще один шанс. – Он прочищает горло, его глаза блестят, он едва сдерживает эмоции. – Я потерял Форреста, и его уже не вернуть. Горюя, я потерял и тебя, но вернуть тебя – в моих силах. – Он берет прядь моих волос, нежно заправляет ее за ухо и скользит пальцами по моей щеке. – Если ты, конечно, хочешь, чтобы я вернулся. Можешь велеть мне убраться восвояси, Салем, и я это сделаю. Прошло много времени, и возможно, ты разлюбила…

Я зажимаю ему рот рукой.

– Когда ты попросил меня с тобой встречаться, я ответила «да» потому, что я этого хочу.

Я чувствую, как он улыбается мне в ладонь.

– Хорошо. – Его голос звучит приглушенно, и я опускаю руку.

Он снова смотрит на мой телефон, но экран потемнел. Я быстро открываю его и передаю ему.

– Когда я смогу с ней встретиться?

– Когда захочешь. Я договорюсь с Калебом.

– Хочу поскорее ее увидеть. Но главное, чтобы я ее не напугал. Ты сказала, что она в курсе, что у нее другой папа, но это не значит, что она знает меня.

– Думаю, она справится лучше, чем ты ожидаешь. Она умная девочка.

– Пришлешь мне пару фотографий?