Возрождение тьмы

– Не бойтесь, - заявил эльф, заметив, что девушка часто с испугом оглядывается и дёргается, услышав шорох листвы. - Вскоре покажется долина Райна. Когда-то в ней жил полуэльф Сэлин, сейчас же его дом - походная стоянка для всех эльфов, которые ещё ходят по этой земле. Это промежуточная стоянка… до моря, - задумчиво произнёс он, глядя вдаль. - Сегодня мы там переночуем, а потом я отведу тебя домой.

По дороге Мирэлла рассказал ему свою историю, а Аннэ - свою.

"Значит, мама прекрасно знала, кем был мой отец", - подумала Варна сквозь сон. "Почему же она мне ничего не рассказывала?" - недоумевала девушка.

Во сне Варна видела, как они спускаются по крутой дорожке вниз, в глубокую долину, которую хранили древние чары Сэлина и его прекрасной дочери Летты. Они перешли древний, замшелый каменный мост, пересекавший небольшую речушку.

Затем картина резко изменилась. Варна увидела раскинувшееся море, как огромное шёлковое покрывало. Мирэлла стояла на вершине горы, бледная, как призрак, со стиснутыми кулачками. Варна заметила, что мать уже беременна, и, судя по всему, на большом сроке. Она видела её глазами отплывающий эльфийский корабль. Слёзы стекали по застывшему, как маска, смертельно бледному лицу.

Девушка следила за кораблём, пока он не скрылся вдали, исчезнув с глаз. Потом без сил повалилась на колени в страшном, выворачивающем наизнанку рыдании. - Будь ты проклят! - кричала она, потрясая кулаками. Варне даже показалось, что Мирэлла хочет спрыгнуть с холма прямо в пропасть, на острые камни.

Она действительно прыгнула.

А затем Варна увидела, как бледная и мокрая, мать выходит из воды, целая и невредимая. Мирэлла только чудом не разбилась об острые скалы. Затем она опять бросилась в воду, и плыла, долго, очень долго. Слишком долго, пока не начала терять силы.

"Она же сейчас утонет!" - с ужасом подумала Варна, забывая, что видит прошлое. Когда мать чуть не захлебнулась в солёной воде, её подобрали с корабля, но, увы, обычного, человеческого. Купцы с юга, жилистые и черноволосые. Жена капитана позаботилась о смертельно усталой девушке. Варна видела, как, переодетая в сухое, её мать с горечью смотрит на воду, словно безумная - тоскливым, полным безнадёжности взором.

"Я вижу, что ты продолжаешь думать о смерти! - услышала Варна слова Лидии, жены капитана, невысокой, прелестной женщины. Но ты должна жить! Если не ради себя, то хотя бы ради ребёнка!"

Мирэлла слабо помотала головой: "Я больше не хочу жить. Я ничего уже не хочу. Моя жизнь кончена! Моя душа умерла".

Женщина молча взяла Мирэллу за руку и положила её ладонь ей на живот. Однако та осталась совершенно равнодушной.

… Варна проснулась со слезами на глазах.

– Ты жалеешь, что я показала тебе прошлое? - осторожно спросила Мириль, готовясь к истерике или вспышке ярости.

Варна покачала головой, хотя её губы подрагивали.

– Нет, - наконец ответила она. - Я даже рада: мне удалось её понять и простить. Я поняла, почему она никогда меня не любила: я была для неё воспоминанием о прошлом, которое разъедало ей душу страданием! Поэтому-то она забывалась в греховных кутежах с постояльцами таверны. И потому была такой противной и злой.

– Да, сильное горе способно свести с ума кого угодно, - тихонько произнесла Мириль. - Ты не должна её обвинять или судить. Однако я уверена, что она всё равно любила тебя и сейчас, когда вспышка злости после вашей ссоры улеглась, сильно переживает.

– Завтра же я пошлю ей деньги и весточку о себе, - заявила Варна. Ей сразу полегчало на душе.

– Что ж, думаю, брат уже успел переговорить с королём. А тебе, к сожалению, пора к принцессе Бэлле. Мириль с сочувствием на неё посмотрела. - Не волнуйся, очень скоро принцесса станет княгиней Итилиена, и ты её больше никогда не увидишь, если, конечно, не отправишься с ней.

– Ни за что! Даже за всё золото мира! - с ужасом воскликнула Варна, бледнея. - Лучше всю жизнь прожить в лесах, как дикий зверь, чем рядом с ней во дворце!

– Согласна. Только не вздумай об этом сказать королю! Он ведь так её любит!

– С ним она сладкая, как мёд, - скривившись, пробурчала девушка. - Итак, что мне ей передать, чтобы она не открутила мне голову? Ведь я должна дать ей отчёт о любовном письме, которое она написала для твоего брата, - Варна слегка покраснела.

– Скажи, что брат сам поговорит с ней. Я думаю, Эльве должен сам всё уладить. У него просто талант красиво бросать женщин! - хмыкнула Мириль.

Варна помрачнела, вспомнив, насколько "красиво" её отец бросил мать.

***

Он был тёмным магом и носил чёрную одежду из принципа. Его действительно боялись и почитали в небольшом селении, где он обитал. Его замок был таким же, как и у других баронов: из просто камня. Никаких башен из золота или окон из алмазов.