Возрождение тьмы

– Что, что случилось? Маму обидели? - схватила она его за плечи и яростно затрясла, вскользь удивившись своей силе - просто так трясти, как хилое деревце, громадного, двухметрового роста мужчину с грудой стальных мускул не каждый воин бы смог! Она сильно побледнела, предчувствуя недоброе.

– Нет, с Лидией всё хорошо, - Сэм упал на землю. - Госпожа, вы… убиваете меня. Ваши руки… жгут. Как огонь.

Лучиэнь резко отдернулась, затем с изумлением взглянула на ладони - они светились ярко-алым светом, они пылали жаром, как печка.

– Прости, - она решила не задумываться над странным свечением своих рук, решив отложить это на будущее, - так что там сталось?!

– Странные вещи услышал я сегодня в нашем трактире, - мужчина, изуродованный шрамами, постепенно приходил в себя, его грудная клетка перестала ходить ходуном. Дыхание пришло в норму. - Когда вы ушли, буквально сразу, чуть ли не наступая вам на пятки, к нам зашёл, угадайте кто? Некромант с двумя спутниками! Сэма бросило в дрожь, как бывалый воин, он не боялся погибнуть в схватке, в бою, честном или нечестном, даже от яда, - но смертельно боялся чёрных магов.

– Подожди, давай войдём в дом, - девушка чувствовала, что пытается отдалить момент истины. Собаки, огромные и грозные, сливающиеся с тьмой, так, что казалось, будто в ночи движутся лишь пары фосфоресцирующих страшных глаз, радостно обнюхивали Сэма. - Я налью тебе воды, но пей медленно, иначе станет ещё хуже. Она быстро вернулась со стаканом воды. Сэм, упавший в кресло, напряжённо жаждал возможности продолжить свои откровения.

– Итак, - Мирандэль села на стул напротив него, зажгла несколько свечей в медном канделябре, - почему ты думаешь, что это был тёмный маг? Обычно они не шастают по таким мелким деревушкам. Что им тут делать?

– У него посох, - хмуро отозвался Сэм, отпивая маленькие глотки, - К тому же, я его знаю. Когда-то жил в городке, где он обосновался. С ним, кстати, наместник короля. Он всегда ему грязные лапы целовал, и сейчас этим занимается. Боится. Все его боялись. Он оживлял мёртвых птиц - они шпионили для него. И горе тем, кто хоть одним словом оскорбит этого мага! Когда-то в его замок забрали мою сестру - я больше не видел её. Потом я убежал сюда, в Эверет, где обзавёлся семьёй… не удивлюсь, если разбойники, убившие моих близких, были посланы этим подлым некромантом! Руки у него длинные… и он постоянно их протягивает… всё дальше. Сэм посерел, его тело дрожало мелкой, морозной дрожью, зубы лязгали.

– Ты думаешь, он пришёл лично за тобой? - недоверчиво уточнила она. - В такую даль? Не удовлетворившись убийством твоей семьи? Ему нравится душить обидчиков собственными руками?

– Нет, госпожа, - он покачал головой, - он пришёл за вами! Я… подслушал его разговор с наместником. Притворился пьяным, свалился на пол. Шёпотом попросил проходящую мимо служанку затолкать меня под ближайший столик… Соседний с их столиком. И - затаился. Они… - Сэм поперхнулся, - хотят… вас… убить. Он говорил о какой-то силе, которая будто бы у вас есть, и которую он хочет заполучить. Тело мужчины затряслось ещё сильнее, как в лихорадке. Зубы клацали, глаза снова вылезали из орбит. - Я… я знаю! Я как-то подсмотрел… Ритуал отнятия силы. Он убивает врага - и отнимает его силу. Этого сухого старикашку не одолеть и десятку обычных воинов. Разве что эльфийской стрелой - обычные стрелы в него не попадают, он отклоняет их своей чёрной магией! Но… я умру, защищая вас! - воскликнул Сэм. - Хоть и очень боюсь. Мне стыдно, но это так. Госпожа! - он молитвенно соединил мозолистые ладони. - Если у вас действительно есть сила - она нам пригодится! Очень скоро Некромант разыщет вас. Ведь он ищет прекрасную эльфийскую деву с чёрными волосами - а вы тут такая одна. Других эльфийских дев у нас отродясь не было… Люди вас любят, но он… Он умеет быть настойчивым, - Сэм помрачнел, сжимая кулаки.

–

… Снова стук в дверь, собаки сперва залаяли, затем заскулили. Лучиэнь метнулась к двери, но Сэм опередил её. К ним ввалился гном Трорин, с трудом отбиваясь от приветливых собачек, желающих всем скопом зализать его. - Фу, фу! - неуверенно приговаривал он, едва устояв на ногах. - И за что они меня так любят? - уныло добавил он. - Никакой одежды не напасешься - изорвут в экстазе. Или вы их сегодня не кормили, и они ищут в складках моей куртки спрятанные кости?

Чтоб отвлечь собачек от любимого гнома, девушка поспешно вынесла им ворох костей, хранившихся в погребе и поспешно втолкнув гнома в дом, затем заперла двери, оставив собак во дворе.