Сай подождал, пока Шино встанет, готовясь в любой момент напасть. Но тот так и не вставал, склонившись со скорбным лицом и шепча молитвы за своих усопших маленьких друзей.
Экзаменатор понял, что бой Абураме продолжать не собирается и объявил победу Сая. Парень с невозмутимым лицом покинул арену. А вот Шино пришлось оказать помощь. Двое шиноби, взяв его под руки, увели бедного генина с поля.
— Следующие... — Генма заглянул в лист, где у него были записаны пары экзаменуемых, которым придется сражаться друг с другом, — Харуно Сакура против Темари из деревни Скрытого Песка!
Учиха и Узумаки одновременно повернулись к Харуно с двух сторон. Оба ожидали узреть то же нерешительное лицо, что и на отборочном туре экзамена, но розововолосая куноичи их очень удивила.
Не дожидаясь ободряющих слов, она с уверенным видом встала и, пройдя мимо Наруто и Ли, спустилась по лестнице к арене. Темари появилась с другой стороны трибун, обмолвившись парой словечек со своей командой.
Когда две куноичи сошлись на арене, Узумаки невольно сравнил их в росте и пришел к выводу, что Темари старше и опытнее его сокомандницы. Но, если Сакура не пала духом, значит, она тоже успела подготовиться к бою.
— Начали, — приказал Генма, отпрыгнув на несколько метров назад, чтобы не мешаться.
— Уйди с моего пути, девчонка. Я размажу тебя по этой стене! — воскликнула Темари, показав веером на заграждения, окружавшие арену от трибун, — сдавайся сразу.
— Нет, это ты сдавайся! — ответствовала Сакура, — У тебя нет шансов против меня.
Блондинка смерила ее угрожающим взглядом, а потом раскрыла свой веер, на котором виднелся рисунок в виде одного круга.
— Ты сама напросилась. Стихия Ветра: Техника режущего ветра! — процедила она, взмахивая веером, с которого сорвались дугообразные полупрозрачные потоки воздуха.
Одна из воздушных дуг едва не врезалась в Сакуру, но та подпрыгнула, уходя от атаки. Розововолосую девушку лишь отбросило ударной силой мощного ветра, и она, перекувыркнувшись назад, приземлилась на ноги. Другие воздушные потоки ударили в землю. Некоторые угодили в заграждения, а иные — и вовсе улетели в небо. От первой атаки куноичи из Сунагакуре вокруг Сакуры скопилось густое облако пыли, в котором она, кашляя, исчезла. Потом кашель прекратился. Но Харуно так и не появлялась из пылевой завесы.
— Что, это было так просто? — удивилась Темари, не веря своему счастью, — Нет, я с тобой еще не закончила. Покажись!
Она взмахнула веером вновь, и на этот раз уже воздушный поток, не касающийся земли, врезался в облако пыли, разгоняя его.
Каково было удивление Темари и всех зрителей, когда Сакуры там не оказалось.
— Что случилось? Где Сакура?! — воскликнула Ино.
Наруто был вынужден признать, что его волновал тот же вопрос.
Саске активировал шаринган и, посмотрев на арену, довольно улыбнулся.
— Всё в порядке, она еще там, — уклончиво ответил он.
Никто не заметил, как прозрачная фигура с едва заметными контурами обходит Темари справа, пока та тупо пялится на то место, где только что была ее оппонентка. Когда Сакура оказалась совсем рядом, то нанесла режущий удар кунаем. На спине Темари появился довольно большой кровоточащий порез, и она незамедлительно развернулась и, превозмогая боль, загородилась веером, звон которого ознаменовал новые удары, приходящиеся на оружие.
Звон прекратился и Темари, посмотрев на пустое место перед ней, была вновь ошарашена. Сакуры нигде не было. Удары как будто наносил сам воздух. Но куноичи же почувствовала своей кожей и плотью холодное лезвие куная!
Она опустила взгляд вниз и увидела маленькую дорожку из капель собственной крови, как будто невидимый обидчик отскочил назад и вновь обошел ее, увеличив при этом дистанцию.
— Не спи! Техника теневого копирования сюрикена! — послышался выкрик Сакуры из пустоты, и в Темари полетело целое облако холодного оружия.
— Саске, объясни, что происходит! — попросил Наруто, не веря своим глазам.
Учиха усмехнулся.
— Сакура использует технику камуфляжа. Сливается с окружающей средой, заставляя свое тело менять цвет с помощью чакры. Она не невидима, но незаметна. Неопытным взглядом ее не засечь. Но, если постараться, можно увидеть колебание чакры. Это как дрожь воздуха над костром или горячим асфальтом, — ответил Саске, — А только что Сакура применила технику ранга А.
— Но у нее не настолько много чакры, чтобы вытворять такое! — возразил Узумаки.
— Техника копирования оружия не такая затратная в плане чакры, как твое теневое клонирование. Сюрикены и кунаи — маленькие, а твои клоны — большие. К тому же, сейчас у Сакуры намного больше чакры, чем на отборочном туре и тем более на нашей последней миссии. Не знаю, как это возможно, но ее запас чакры увеличился почти втрое! — пояснил Саске и сам удивился своим словам, — Какие же тренировки помогли ей этого добиться?