Он устремил взгляд на то место, где всё это время стоял Данзо, наблюдая за боем своего ученика. Как только бой Сая закончился, оба, ученик и его учитель исчезли.
"Чего ты хотел этим добиться, старый друг? Показать мне свою силу?" — подумал Хокаге, вспоминая былые времена.
Он обратил свой взор на троицу учеников, именуемых Великими Саннинами, которая располагалась на несколько рядов внизу. На сей раз учителя решили не стоять над душой у своих учеников и разместиться подальше от них.
— Что это было?! — пролепетала Тсунаде, глядя, как гордая, но еле волочащая ноги Сакура поднимается по лестнице к своей команде. Саске, Ли, Наруто и даже команда номер десять приветствовали ее восторженными возгласами, — Я не верю своим глазам!
- Что ты сделал с этой бездарной девчонкой? Изначально я думал, что она вообще не доживет до третьего тура экзамена. Но теперь... — поддержал ее Орочимару своим шипением.
Джирайя таинственно улыбнулся.
— В Сакуре есть потенциал. И вы этого не поняли сразу и до сих пор не понимаете, — пояснил саннин, — В отличие от Наруто, который всё делает по-своему и не хочет брать с тебя пример, Орочимару, и от Саске, которого ты, Тсунаде, довела до такого состояния, что он тебя боится, Сакура усваивала все мои уроки. В ней есть скрытая воля к победе, воля к власти и склонности к насилию, которые эта девочка умело прячет. Внутренний голос, который дает ей силу. Я помог ей научиться контролировать его, и теперь Сакура — совсем другой человек.
Тсунаде ухмыльнулась.
— Вовсе Саске меня не боится! — возмутилась она и кинула взгляд на спину Учихи, сидевшего вместе с остальными праздновавшими победу Сакуры ребятами на одном из передних рядов. Тот, будто почувствовав ее взгляд, обернулся и, поняв, что на него смотрят, изобразил на лице улыбку и поспешил повернуться обратно. Больше Саске не оборачивался. Лицо Тсунаде побагровело, то ли от обиды, то ли от злобы на саму себя.
— Ты хочешь сказать, что ты — пример для подражания? — прошипел Орочимару, обращаясь к товарищу, — Извращенец, грубиян и алкоголик?
Джирайя выпал в каплю. Всё же, неприятно выслушать такое, когда кто-то говорит тебе это в лицо.
— Я не идеал, — проворчал он, — Но, Сакура неосознанно для самой себя держит с меня пример!
Орочимару кивнул.
— Не спорю. Техника камуфляжа... Это не та ли, случаем, техника, которую ты изобрел, чтобы подглядывать за Тсунаде? — ответствовал он.
Лицо Джирайи побледнело, когда над ним занесся грозный кулак Сенджу.
— Это правда?! Ах ты старая развратная скотина! — Тсунаде схватила его за ворот и начала сильно трясти.
— Это... было... давно... — попытался оправдать себя Джирайя и недобро посмотрел на Орочимару, — Кто тебя за язык тянул?
На лице змеиного саннина появилась зловещая улыбка. Он давно ждал момента, чтобы отомстить Джирайе за старые детские шуточки. Орочимару продемонстрировал тот самый противный длинный язык, о котором заикнулся его друг.
— Тсунаде, ты отпустишь меня, если я скажу, кто воровал твоё нижнее белье? — поинтересовался он.
Орочимару встал со своего места.
— Я, пожалуй, пойду посмотрю, как там ребята поживают. Надо твоей ученице медика позвать! — пробормотал он и спешно покинул товарищей.
Тсунаде отпустила Джирайю.
— Это был он? — спросила она с угрожающей интонацией.
— Вообще-то, это был я... — промолвил жабий саннин.
— А почему тогда он смылся? — удивилась Тсунаде.
— Может, действительно захотел проверить наших учеников. Но ты бы всё равно его побила? — поинтересовался Джирайя.
Тсунаде хрустнула костяшками кулаков.
— Несомненно. Скажи, неужели мы все так недооценивали Сакуру? — спросила она, решив сменить тему.
Джирайя усмехнулся.
— Ты сама всё видела.
========== Глава 11. Удар из тени ==========
— Похоже, настал мой звездный час, — проворчал Шикамару, неохотно поднимаясь со своего места.
— Покажи им всем, Шикамару! — воскликнул Чоуджи.
— Не опозорься, — вздохнула Ино, ободряюще кивнув товарищу.
Наруто не стал ничего говорить, поскольку не счел это полезным. Он лишь с сомнением глядел в спину медленно спускающемуся по лестнице парню из клана Нара.
— Ты как черепаха! Сколько можно ждать?! — воскликнул генин из Суны с раскрашенным фиолетовыми полосами лицом в черной одежде со странным головным убором.
— И ты — мой противник? Человек в пижаме? — уточнил Шикамару.
Лицо его собеседника побагровело от гнева.
— Начали! — объявил экзаменатор.
В сию же секунду Канкуро сорвал со своей спины куклу, с которой мигом слетели все бинты, и та, страшно треща конечностями и стуча зубами, устремилась вперед, прикрепленная к кончикам пальцев парня из Суны тонкими нитями чакры.
— Это конец! У Шикамару нет шансов! — хлопнула себя по лбу Ино.
— Его противник слишком силен! — воскликнул Чоджи.