На вторую ночь они были уже слишком далеко от каких-либо гостиниц, поскольку находились близко к окраине Страны Огня. Пошел дождь, и команда нового капитана приуныла, поскольку спать на мокрой земле после столь замечательного отдыха в отеле было не комильфо. Именно тогда Ямато впервые раскрыл карты, создав при помощи Стихии Дерева небольшой домик, где четверо ниндзя и переночевали.
Сейчас ниндзя Конохи были уже далеко за пределами родной страны и искали Нии Югито там, где им было велено. Надо сказать, точного места, где скрывалась Двухвостая Кошка, наши герои не знали. Информация, полученная Конохой, была следующей: на Нии, которая находилась вне родной страны (а точнее, на землях соседнего государства — страны между нациями Огня и Молнии), напали два человека из организации Акацуки. Преступники потерпели неудачу, и девушке удалось сбежать.
Команда Конохи, спрашивая горожан, получали информацию о различных взрывах, разрушениях и прочих неприятных последствиях стычки джинчурики с Акацуки. И таких точек на карте было много. Значит, в течение последних четырех-пяти дней Нии бегала от преследователей, но они всё равно ее догоняли и вступали в бой, который, опять же, заканчивался бегством девушки.
— Она, наверное, совсем измотана. Мы потратили слишком много времени на дорогу. Если не поспешим и не найдем Нии Югито, Акацуки ее схватят, — промолвил Ямато, когда они, перемещаясь по деревьям, попали в какую-то небольшую деревушку.
В следующий миг, точно в подтверждение его слов, вдали послышался взрыв, от которого сотряслась земля. Шиноби уставились на столб дыма, поднимающийся в небо вдали, и одновременно побежали туда.
— Наруто! — крикнул Ямато, но блондин резко оторвался от своих товарищей, понесшись туда со всех ног.
— Чёрт, он псих! — воскликнул Саске, когда Узумаки оторвался от земли и вскочил на крышу пылающей церкви, после чего скрылся внутри через отверстие в ней.
Не успели Ямато, Саске и Сакура испугаться за блондина, исчезнувшего в храме, превратившемся в один большой костер, как тот вернулся обратно, вылетев из дыры в крыше с какой-то девушкой на руках, которая пребывала в бессознательном состоянии. За Узумаки устремились две тени, также взметнувшиеся в небо.
— Наруто! Сзади! — крикнула Сакура, но блондин и так знал об угрозе. Он приземлился рядом с товарищами по команде и осторожно положил незнакомку на землю.
Два силуэта в черных плащах с россыпью рисунков красных облаков на темной ткани появились на расстоянии пятнадцати метров от наших героев.
— Это наша добыча, утырки! Убрали свои культяпки и съе*али, если жизнь дорога! — воскликнул один Акацуки. Второй промолчал.
Четверо ниндзя Конохи рассматривали незнакомцев, загородив лежащую на земле Нии.
Первый Акацуки был пепельноволосым мужчиной со светлой кожей и яркими фиолетовыми глазами. Его плащ был сильно потрепан, а наполовину оголенный рельефный торс — залит кровью. В руке этот человек сжимал рукоятку трехлезвийной косы. Такое оружие Наруто видел впервые.
Его партнер имел резко противоположную внешность. Во-первых, он был на полголовы выше первого Акацуки. Во-вторых, его кожа имела мертвенно-бледный оттенок, а глаза были зелеными, без зрачков, и что самое удивительное, с красными белками. Как будто этот человек не спал несколько лет. Свои волосы ниндзя скрыл под серым капюшоном и протектором в виде банданы с перечеркнутым горизонтальной линией символом Такигакуре.
Двое преступников в свою очередь принялись внимательно изучать предполагаемых оппонентов в ближайшей битве. Первым в кадр их внимания попал Ямато, полностью наряженный в форму ниндзя Конохи. От него можно было ждать чего угодно.
Затем оба переключились на Наруто, одетого в черные брюки и белую рубашку навыпуск с расстегнутыми двумя верхними пуговицами. Складывалось впечатление, что это не шиноби, а какой-то аристократ, собирающийся на важную встречу. Нет, ну серьезно... что такой человек может выкинуть в бою?
Саске, одетый в темно-зеленые брюки, черную футболку и темно-синюю куртку с символом клана Учиха, был сразу помечен как сильный противник. И Хидан, и Какузу были прекрасно осведомлены об этом клане. Поэтому предпочли не недооценивать Учиху как врага.
Харуно была одета в сетчатую прозрачную рубашку, поверх нее — в бордовый шелковый халат с россыпью рисунков в форме вишневых ягод и лепестков разнообразных цветов на ткани и белыми кончиками рукавов, черные шорты и сандалии. Особой угрозы она, по мнению двух нукенинов, не представляла. Но их насторожил огромный свиток, который девушка постоянно таскала с собой.
— Эти плащи... Сомнений быть не может! Это Акацуки! — пробормотал Ямато.
— Отлично. Всегда мечтала надрать зад хоть одному из этих уродов! — воскликнула Харуно, и в ее глазах загорелись яростные искорки. Девушка приспустила с плеча лямку огромного свитка и скинула его, после чего хрустнула костяшками.
Саске ничего не оставалось, как тоже принять боевую стойку. Ямато приготовился складывать печати, а Наруто угрожающе посмотрел на двух Акацуки.