Возрождение времени

Частичка сознания Певуна напомнила ему, что в звездном облаке, где находилось его истинное тело, семя израсходовало последние запасы энергии. Дуал-векторная фольга, запущенная потомками звездощипов, затягивала его тело в расширяющуюся гибельную плоскость. Пожалуй, в том мире смерть настигнет его раньше, чем в этом.

«Пусть будет так», – подумал он. И, вытянув все свои щупальца, еще крепче обнял Короля, которая растворилась в счастье любви, пришедшей слишком поздно.

* * *

Ангел смерти наблюдал за всем, по-прежнему сохраняя спокойствие.

Если бы он захотел, он мог бы спасти этот гибнущий мир одним мановением руки. Только и требовалось, что потянуть за невидимую ниточку – и местная гравитационная постоянная вернулась бы к норме. А если потянуть еще раз, она станет меньше нормы, асимптотически приближаясь к нулю… И тогда звездная пропасть превратилась бы в ничтожный твердый сгусток вещества, лишенный рокового тяготения. Жители родного мира могли бы даже приземлиться на него и попрыгать в свое удовольствие.

Всего лишь протяни руку…

Наконец ангел смерти принял решение и вытянул левую руку – как будто собрался взять нечто невидимое. В его ладони зажегся маленький огненный шар, который вскоре погас и превратился в нечто материальное.

В тонкий стеклянный стакан, наполненный странной зеленой жидкостью.

Ангел смерти залюбовался стаканом. Он воссоздал температуру, давление, гравитацию и другие условия своей родины. Затем залпом осушил стакан и удовлетворенно вздохнул. И снова протянул руку.

– Еще один «Зеленый шторм», – пробормотал он.

Как бы там ни было, этот день стоило отпраздновать.

Материализовался еще один стакан с «Зеленым штормом». Но когда ангел смерти потянулся за ним, другая рука, женская, перехватила напиток.

– Hic mihi[15], – прозвучал ясный ровный голос. Из парящего в воздухе прямоугольного контура позади ангела смерти появилась фигура. В слабом свете, льющемся из двери, стало видно, что это женщина со светлыми волосами и европейскими чертами лица. Она была одета в серебристую одежду, и ее голубые глаза излучали силу и уверенность.

– Sis[16], – отозвался ангел смерти. Его латынь была так же изящна, как и взмах руки, с каким он позволил забрать стакан.

Они продолжили беседу на латыни.

– Ты нашел их? – спросила женщина.

– Похоже на то.

– Быть может, надо сообщить Хозяину? – Она подняла руку, и на ее пальце сверкнуло кольцо.

Ангел смерти мгновение подумал и кивнул.

В это же время

в 2,5 структурах от них

– Включаем систему космического наблюдения, – сказал № 2012. – Четвертая приманка уничтожена. Первоматерь, возможно, скоро сделает свой ход.

– Не могу поверить, – ответил № 2046. – Прошло тридцать тысяч великолет, и наконец этот день настал!

– Все вспоминаю, как мы начали прикармливать этих ящерок. Они оказались довольно ласковыми и послушными, не находишь? – № 2012 ощутил едва заметный сдвиг в поле познания своего товарища. – В чем дело? Что тебя так расстроило?

– А разве неясно? Моя маленькая любимица Порфирочка мертва. Последние тридцать тысяч великолет у меня было единственное развлечение – наблюдать за ее суетой: то она носится на летающей телеге, осматривая свои владения, то напяливает доспехи, чтобы отправиться на войну. Что за милашка! И вот она ушла, раздавленная звездной пропастью…

– Да, мне ее тоже жаль. Но, во всяком случае, ей очень неплохо удалось придать величие собственной гибели, поведав Вселенной, что она, дескать, была нашей наследницей и потомком. Какую славную речь она толкнула в конце!

– Еще бы не славную. Знаешь, сколько мне пришлось потрудиться, чтобы внедрить эту чушь в глубину ее разума? Действовать надо было невероятно осторожно, чтобы она не заметила вмешательства, иначе все пошло бы далеко не так хорошо.

– Ты молодец, о чем речь.

– Жаль, не я это придумал. Это все часть замысла Великого Разума.

При упоминании о Великом Разуме поля познания обоих наблюдателей разгладились – признак серьезности момента. Спустя мгновение № 2046 сказал:

– Может, пора пробудить Великий Разум?

– Не терпится быть поглощенным? Ну уж нет. Давай подождем до самого последнего момента и только тогда разбудим.

– Ладно. Я тоже предпочитаю еще немного побыть сам по себе. Все равно уже недолго осталось.

Но время шло, а ничего не происходило. Только на дисплейном поле быстро мерцали объемные числа, проходя через ряд странных геометрических трансформаций.

Через некоторое время № 2012 спросил:

– Как думаешь, те Искатели видели обращение малютки Порфиры?

– Если ты видел, так и они, конечно, видели, – ответил № 2046.

– Считаешь, они получили наше сообщение?

– Само собой.

– И, по всей вероятности, передали его Первоматери?

– Похоже на то.

– Тогда почему Первоматерь не атакует?

– Имей терпение! Речь ведь об инверсии размерности. Перезапустить целую вселенную – это тебе не парочку галактик рвануть.

– Да какая разница! Ты не хуже меня знаешь, что старой ведьме время на раздумья не требуется. Если она решит действовать, она будет действовать немедленно.

– Может, она выжидает…

– Выжидает?

– Смотрит, не ловушка ли это.