Возрождение Зорга

— Не могу поверить, что здесь работали шахтеры, — сказала Кэрри. — Это больше похоже на парадный вход дворца подземного короля, чем на шахту.

— Нет, шахтеры работали тремя уровнями ниже, — пояснил Генри. — Хотя, конечно, бывали и здесь. У нас есть видеозапись их экспедиций.

Они остановились перед крутым, покрытым гладкой стеклянной пленкой спуском. Тьма провала разинула прожорливый рот, готовясь поглотить их.

— Люди в таких случаях обычно устраивают лестницы, — пробурчал Крис.

— Так то люди, Крис. Нам еще предстоит выяснить, с кем мы имеем дело. И боюсь, что для этого придется спуститься вниз. Этот выход сообщается с шахтами, — пояснил Генри.

— Как выберемся обратно?

— Надо прикрепить концы к чему-то. — Джим вытащил пистолет самоспасателя и выстрелил гарпуном с привязанной веревкой в стену. Раздался хруст, по остеклованной поверхности поползли трещины, но гарпун, пробив пленку, смог прочно закрепиться в каменной стене.

— Этого хватит? — спросила Кэрри.

— У шахтеров были точно такие же самоспасатели, — ответил Генри.

— Ну тогда пошли. Вы с нами, дамочка? — Крис выстрелил гарпуном в стену и первым шагнул к спуску.

На ногах они не удержались и покатились вниз. Катушки с тонкими тросами вращались с бешеной скоростью, и люди летели в темноту провала.

«Уже тридцать метров. Скоро трос кончится. Кто бы мог подумать, что так долго», — думал Генри. В лучах фонариков мелькали скальные стены с причудливыми кристаллическими вкраплениями. Вдруг тросы резко натянулись, сработали амортизаторы, и люди повисли над бездной.

— Ты не говорил, что придется висеть как мухам в паутине, — пробурчал Орднер.

Генри склонил голову, пытаясь лучом фонарика достать до дна пропасти. Но световой поток терялся где-то в кромешной тьме.

— Шахтеры ни о чем таком не сообщали. Они вышли этим проходом, — сказал ученый.

— Нам надо попасть вниз, мистер Брауер. Мы должны обнаружить логово этих существ и взять биологические материалы, — сказала Кэрри.

— Не знаю, мисс… Им может это не понравиться. Не лучше ли нам убраться отсюда подобру-поздорову? Так и доложите своему начальству, что тросы коротки.

— Вы уверены, что мы шли правильной дорогой? — Кэрри не хотелось признавать поражения.

— Да, у меня карта. Шахтеры, что обнаружили кризалис, спускались именно в этот проем.

Загудели моторчики вытаскивателей Разведчики стали медленно подниматься по тросам. Почти все добрались до гладкого обрыва, когда услышали голос Кэрри:

— Я, кажется, застряла, ребята.

Джим посмотрел вниз Кэрри болталась десятью метрами ниже. Никакой возможности дотянуться до нее.

— Подождите, мисс Рэнд, я сейчас. Он дотянулся до карниза, где, зафиксировавшись гарпунами, его ждали Крис и Генри.

— Что будем делать?

— Разрешите мне, командир, я давно мечтал спасти какую-нибудь дамочку, — попросил сержант.

— Нет, Крис. Юной леди вряд ли понравятся твои грубые ласки. Лучше я сам. Но мне нужна помощь. Два гарпуна сюда и сюда, — показал Джим.

Раздались выстрелы. Пара дополнительных гарпунов крепко зафиксировала тросы.

— Держитесь, Кэрри! — Джим стал спускаться.

— Трос трещит, Джим!

В голосе девушки Рэйнор уловил тревожные нотки. «Да, леди, зря вы пустились в эти опасные прогулки. Сидели бы лучше в своем уютном офисе», — подумал он.

— Я уже здесь, Кэрри. Хватайтесь за меня! — Капитан протянул руку. Кэрри схватилась за него, и Джим еще дополнительно пристегнул страховочный конец с карабином за ее пояс.

— Ну что, поднимаемся? — спросил Рэйнор. Он пожалел, что не видит ее глаз, скрытых за темным забралом шлема.

— Давайте попробуем… — Кэрри вцепилась в Джима обеими руками. Моторчик самовытаскивателя натужно взвыл. Крепко обнявшись и ударясь пластиковыми шлемами, они медленно поползли наверх.

— Эй, там наверху! Помогайте нам!

Опираясь на вбитые гарпуны, Орднер и Брауер стали тянуть тросы. Дело пошло быстрее.

— Ну вот, видите, все хорошо, — успокаивающе произнес Джим.

Ему показалось, что даже сквозь толстый слой защитного костюма он ощущает теплоту и слабую дрожь ее тела. Карниз был уже рядом, когда наверху послышались какие-то странные скребущие звуки. Будто кто-то скреб острыми коготками по стеклу. Крис и Генри тоже услышали это и стали быстрее выбирать тросы. Джим уже уцепился за край карниза и стал подтягиваться на руках. В это время верхние тросы, удерживающие Криса и Генри, оборвались. И, не удержавшись на вбитых в породу гарпунах, они оба сорвались вниз, увлекая за собой почти выбравшихся Джима и Кэрри. Все четверо с пронзительными криками полетели в черную бездонную пропасть.

Первый сектор Протосса Аиур. Подземная тюрьма Дома Правосудия

Экзекутор Тассадар прикоснулся к экрану:

— Эрадн, как ведут себя приговоренные? Лицо главного надсмотрщика, как всегда, было скрыто тенью низко опущенного козырька шлема.

— Ждут своей участи, милорд.

— Они спокойны?

— Как покойники, — усмехнулся надсмотрщик.

— Я приду за два часа до назначенного срока. Приготовь все, что нужно.