Возрождение Зорга

Будущего экзекутора Тассадара привезли на Аиур с небольшой планеты Анида, когда ему было всего десять лет. Конечно, его родители, происходившие из незнатного рода Не-нтис, и подумать не могли, что им выпадет честь поселиться на Аиуре. Анидов на Аиуре презирали за их грязный животный способ размножения. Но неожиданно отец Тассадара получил приглашение участвовать в конференции научного общества перегринов, после чего ему предложили работу в одной из лабораторий на Аиуре Так семья обосновалась в метрополии. Но каковы бы ни были успехи отца в науке, семье никогда бы не удалось вырваться из плебейского состояния и стать подлинными эльфидами. Поэтому молодой Тассадар был вынужден податься на государственную службу. Начал он с небольшой должности в администрации Сети Протосса, а спустя тринадцать лет ему предложили должность экзекутора. Нельзя сказать, что Тассадар обрадовался этому назначению. Но деваться было некуда. Призом служило получение статуса эльфида. Однако подспудный протест Тассадар все же выразил: отрастил себе две дополнительные руки и третий глаз, чем сильно шокировал прирожденных гуманоидных эльфидов. И надо сказать, что четырехрукий и трехглазый великан сумел внушить благоговейный трепет. Его побаивались даже эльфидские патриции.

Ксирон вызвал Тассадара. Возникло голубое облако, и на консула уставилось свирепое трехглазое лицо. «Ну надо же себя так изуродовать!» — подумал консул. Он выпростал из-под тоги розовые пальчики, щелкнул ими и тотчас расплылся в облаке. Так было легче и приятнее думать.

— Экзекутор, когда вы намереваетесь привести приговор в исполнение? — спросил консул.

— Завтра на рассвете, как только Лу поднимется над землей.

— Надеюсь, все пройдет без осложнений?

— Должно быть — мятежники рассеяны.

— Хорошо, мой друг, но у меня возникло маленькое сомнение. Мне кажется, храмовников собираются освободить.

— Кто? — рыкнул Тассадар.

— Их друзья, такие же отщепенцы.

— Я не допущу этого.

— Охотно верю. Но лучше нам подстраховаться. Начните казнь раньше — за два часа до положенного срока.

— Нужно уведомить претора.

— В этом нет необходимости, мой друг. Я сам сделаю это. Вы ведь согласны, что приговор вынесен, а все остальное только формальность?

— Но осужденные имеют право на милость.

— Они не просили ни меня, ни Сенат.

— Хорошо, верховный консул. Казнь будет совершена на два часа раньше.

— Соблюдайте осторожность, Тассадар. Эти храмовники такие коварные!

— Не беспокойтесь ни о чем, милорд! Изменники будут преданы Вечному Забвению.

— Удачи, мой друг! Да свершится приговор правосудия! — удовлетворенно закончил разговор консул.

Расслабленно паря в облаке, с высоты башни Розового дворца он еще долго наблюдал, как Лу, окрашивая горы розовым светом, опускается в море.

Высокая орбита планеты Тар Спустя шесть дней с момента получения тревожного сигнала

Флот из двадцати военных кораблей, составляющих элиту военно-космических сил Земной Федерации, приближался к планете Тар. На дисплеях радаров было видно, как сигналы бедствия зелеными кругами расходятся по поверхности зараженной планеты. Пять автоматических аппаратов уже спустились к планете. Сейчас высшее командование флота готовило отправку спускаемого модуля с людьми. Командующий флотом полнозвездный генерал Макферсон принимал доклады о готовности от подразделений и служб.

— Спускаемые аппараты приземлились. В Метохии, Тарсонике, Аттике и Альмарисе обнаружены колонии паразитов. Генерал кивнул:

— Выходит, все крупные поселки захвачены. Что показывает аэрофотосъемка, есть кто живой?

— Невозможно установить, сэр, пыльная буря. Видимость всего несколько метров.

На дисплее перед генералом возникли кадры, транслируемые с разных мест Тара. Повсюду крутились пылевые облака и вихри. Изредка в просветах появлялись заброшенные строения колонистов и стаи насекомоподобных тварей, бегущих по земле.

— В Тарсонике обнаружены два маяка, сэр. Возможно, там и остался кто-то живой.

— Хорошо, направим туда десант.

К генералу приблизился майор галактической безопасности Перси Чейз:

— Генерал, вы помните, о чем мы с вами говорили? Спускаемые аппараты сбросили маячки в нужных местах.

— Не впутывайте меня в это дело, — поморщился Макферсон.

— Генерал, я вынужден вам напомнить о секретном приказе президента, — настойчиво сказал Чейз.

— Хорошо, майор, десант сделает все от него зависящее.

— Этого мало, генерал. Они должны исполнить приказ президента любой ценой.

Макферсон отвернулся от майора и нажал кнопку вызова:

— Рэйнор!

На экране спускаемого модуля перед капитаном звездного десанта Джимом Рэйнором возникло широкое одутловатое лицо командующего флотом генерала Макферсона, или Большого Гарри, как его еще называли.

— Да, сэр! — отозвался Рэйнор.

— Доложите обстановку.

— Находимся на низкой орбите. Пока все в норме. Разрешите приземление?