Возрождение

- Рио? Нет. Нисколько. Как я и говорила, она оставалась той же милашкой... Боже, ты бы видела ее лицо, когда Айс сделала ее Амазонкой. Я думала, она разрыдается. 

Мне ничего не оставалось, кроме как трясти головой в изумленном неверии. То, в каких красках Криттер представляла мне Рио, абсолютно отличалось от моего собственного представления о ней: день и ночь. 

Вдруг меня озарило:

- Криттер, были ли Айс и Рио... 

Она надолго задумалась:

- Ты спрашиваешь меня, были ли они любовницами?

Я кивнула.

Ее бровь приподнялась, но спустя мгновение, лицо озарилось пониманием: 

- Ты думаешь, это - ревность? 

- Да, это имеет смысл. Бывшая любовница должна играть роль водителя такси своей счастливой соперницы, сопровождая ее в ад и обратно. При этом ей еще сообщают, что ее навыков недостаточно, чтобы защитить ненавистного пассажира, - я пожала плечами. - Вероятно, я бы тоже вышла из себя. 

- Да, это могло бы иметь смысл, если бы так все и было. Но, насколько я знаю, Рио боготворила землю, по которой ступала Айс - черт, мы все боготворили - но у них ничего не было. Друзья - да. Любовники - нет. 

- Хорошо, таким образом, мы вернулись к началу нашей задачки, - сказала я, легонько похлопывая матрас ладонью. 

Криттер взяла мою вторую ладонь, переплетая наши пальцы: 

- Ангел, может быть, у нее есть свои личные причины. Может быть, все это произошло в не самые лучшие для нее времена. Может быть, когда Пони наведет здесь порядок, этот разговор покажется тебе пустой затеей. 

- Ты права. Я тоже надеюсь. И я могу долго ждать. 

Она рассмеялась: 

- Вы с Айс вместе уже... семь лет? Вот чего у тебя в изобилии, так это терпения. 

- Должна тебя уверить, эта добродетель сейчас очень сильно испытывается, - ответила я, нахмурившись. 

Опять рассмеявшись, она перевернулась, звонко поцеловала меня в губы и спрыгнула с кровати: 

- Пойду-ка проверю, не нужна ли я Пони. Думаю, самое время взбить перинку. Это был долгий день. Спокойной ночи, Ангел. 

- Спокойной ночи, Криттер. 

Небрежный прощальный жест рукой и она отправилась к двери. 

- Криттер! 

- Да? 

- Спасибо. 

Легкая самодовольная улыбка украсила ее губы, и она отвесила мне шутливый поклон:

- Обращайся в любое время, Ангел. В любое время. 

*****

Следующие несколько дней пролетели незаметно. Я потихоньку привыкала к своему новому временному жилищу. Утро старалась проводить на кухне с Кориной, помогая ей готовить завтрак для тридцати или около того женщин, живущих на ранчо. Это была единственная возможность побыть вместе с ней, и я использовала любой шанс, чтобы реализовать его.

Криттер и Пони были все время заняты, занимаясь вместе с Рио укреплением безопасности ранчо. К чести Рио стоит сказать, она вела себя как обычно, если только не обращать внимания на ее безумную погруженность в работу, которой она отдалась на тысячу процентов, стараясь никогда более не допустить ошибок последней недели.

Мне ничего не стоило сказать ей, что захоти только Айс, и все ее ошибки опять повторятся. Но, я никогда этого не скажу. Боюсь, Айс отшлепает меня за такую бессердечность.

Рядом с Пони Рио выглядела более мирной, и у меня появилась надежда на возможность урегулирования наших отношений. 

Лучшие солнечные часы я проводила в загоне, рассматривая лошадей, кормила их, чистила при первой же необходимости, изо всех сил стараясь загрузить себя работой и отвлечься от мыслей о моей отсутствующей возлюбленной.

Но мне редко это удавалось. Чем дольше я была без нее, тем сильнее становилась боль в груди. Я часто замечала, что говорю с ней, как говорят с людьми, ушедшими навсегда, разделяя каждый прожитый день, рассказывая о своей потере. 

Вечером также сложился свой особый ритуал. Я седлала свою новоприобретенную подружку и направлялась в самую западную часть загона наблюдать, как за дальними горами садится солнце. Ни единый вздох не прерывал моего дыхания, и это был единственный момент за весь день, когда я чувствовала себя наиболее близко к Айс.

В эти одинокие прогулки я проливала немало слез, но всегда возвращалась в более приподнятом настроении.  

Как-то, уже после заката, я выбралась из таких теплых и таких шумных стен дома, вбирая холодную тишину степи и ощущая, как постепенно успокаивается тело, в то время, как его обволакивает ночь и приглашает в темноту.

Я направлялась к конюшне с парой морковок в руках, точно зная, что безмятежная, безмолвная компания Клео - как раз то, что прописал доктор.

Едва я вошла в прохладный уют конюшни, вбирая в себя с почти утерянным ощущением радости запах сена и лошадей, послышался отдаленный ритмичный топот, говорящий о том, что в этом месте я не единственный представитель двуногих.

Поскольку помещение было относительно хорошо освещено, а лошади не показывали признаков беспокойства, я не обратила внимания на эти звуки и направилась к стойлу Клео, которая уже почуяла морковь.

Надо сказать, что морковь она могла учуять за версту при любых погодных условиях.

Лошадка вытянула шею, стараясь захватить губами принесенное угощение.

Я не смогла удержаться от смеха, глядя на забавную мордочку, и нежно погладила ее между глаз.