Возрождение

Мгновенно проглотив морковку, она ткнулась мне в грудь, клянча добавки. Опять рассмеявшись от удовольствия, я оттолкнула прочь ее требовательный нос, и в этот момент услышала шум с задней стороны конюшни. 

Спустя мгновение меня накрыла огромная тень.

Я подняла глаза и увидела стоящую в открытых дверях Рио. Ее глаза сверкали яростью, а в руках она держала нож. 

Как только я повернулась к ней лицом, уголок ее верхней губы искривился в усмешке: 

- Добрый вечер, блондинка, - она с подчеркнутым вниманием оглядела помещение. - Где твои маленькие защитники? Вы не срослись задницами или еще чем-нибудь? 

Оттолкнув Клео, я встала лицом к лицо к Рио: 

- Что тебе надо, Рио? 

Я чувствовала, как напряглось мое тело, но изо всех сил старалась сохранить спокойствие.

Она взмахнула рукой, в которой сверкнул нож:

- Для начала подойдет твоя голова на блюде. 

Хотя я не отрывала глаз от своей собеседницы, боковым зрением мне удалось рассмотреть парочку предметов, которые в случае необходимости можно было использовать в качестве оружия. Это меня успокоило и, наконец, расслабило окаменевшие мускулы:

- Ну да, и инструмент у тебя для этого подходящий. 

Рио посмотрела вниз, как будто только что обнаружила, что держит в руках нож. Через секунду она швырнула его на землю:

- Не думаю, что в твоем случае он мне пригодится. 

Я чувствовала себя сжатой пружиной, удивительно спокойной и собранной. Конечно, мне как всегда помогал звучащий в голове низкий голос моей возлюбленной. 

- Ну, это только ты так думаешь. 

Когда Рио, сжав огромные кулачищи, направилась ко мне, я подняла руку вверх. 

Она остановилась как вкопанная и уставилась на меня. 

- Перед тем, как ты начнешь разрывать меня на части, ответь на вопрос. 

- Ты рехнулась? - покосилась на меня Рио. 

- Возможно. Но, у меня, по-прежнему, есть к тебе один вопрос. 

Она нахмурилась:

- Что? 

- Зачем? 

- Что "зачем"? 

- Зачем тебе это надо? Почему ты так сильно меня ненавидишь? Должно быть, я совершила что-то, оскорбившее тебя? Мне кажется, если ты собралась разобрать меня по кусочкам, то могла бы снизойти до ответа. 

Она тряхнула головой, ни на секунду не задумавшись над вопросом:

- Ты не поймешь.

Затем подошла ближе, ее растопыренные руки напоминали рога буйвола. Я много раз в своей жизни видела подобное движение и слегка расстроилась от такой неоригинальности. 

Однако у меня не было никаких иллюзий. Если она приблизится ко мне настолько, что сможет схватить, мало мне не покажется. Такое огромное и разъяренное чудовище, как Рио, запросто может убить, даже не желая этого. К тому же, если она и не убьет меня, уверена, бить будет жестоко, без всяких угрызений совести, так, что я сама пожалею, что еще не умерла. 

Подождав, пока она не приблизится ко мне практически вплотную, я просто нырнула под ее распростертые руки, отбежала в сторону и развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как она чуть не врезалась в стенку стойла. 

- Проверь меня, Рио, - сказала я, дождавшись, когда она обернется ко мне с перекошенным от досады лицом, - я соображаю лучше, чем ты думаешь. 

- Забудь об этом, блондинка, - она вновь ринулась ко мне, в этот раз ее движения были более продуманы.

Огромная рука размахнулась, и страшный удар наверняка раздробил бы мой череп на мелкие осколки, если бы я вновь вовремя не увернулась. 

Последовал еще удар, и еще, и еще, но мне как-то удавалось ускользнуть от них. 

Она была сильной и явно хорошо тренированной, но не могла сравниться с женщиной, с которой я целыми днями занималась спаррингом. После стремительных, запутанных ударов Айс ее движения казались медленными и неуклюжими. 

Но, все равно, я не спускала с нее глаз и держала руки наготове, чтобы отбить удар, от которого не успею увернуться.

И тут огромная ступня, которой оканчивалась нога размером со ствол дерева, воткнулась прямо в нервное сплетение на моем правом бедре. Моя нога подогнулась, я упала на пол и быстро откатилась по рассыпанной соломе, стараясь избежать шквала дальнейших пинков. 

Как раз в тот момент, когда я едва не загнала себя в ловушку в углу стойла, она поскользнулась и чуть не упала, широко взмахнув руками в попытке сохранить равновесие. Воспользовавшись подарком судьбы, я прекратила свой странный напольный танец, и вскочила на ноги, напрягая пальцы, отчаянно стараясь смягчить почти неизбежный удар.

В соломе передо мной сверкнул нож, но после секундного раздумья, я избавилась от этого искушения. Я никогда в жизни больше не пойду по этой дороге.

Заметив мое колебание, она воспользовалась заминкой, и достала меня страшным ударом в живот, который мне все же удалось частично блокировать. Жадно хватая воздух ртом, я улетела на несколько шагов назад, ударилась о стену, затем отпрыгнула, уходя от направленного в голову удара слева. 

После того, как справа просвистел могучий кулак Рио (я знала - он должен был последовать), я выбросила руки вверх, схватила ее и несложным движением, которому научила меня Айс, оттолкнула от себя в сторону стены, у которой только что была сама. Она с деревянным стуком грохнулась об стену, затем тяжело дыша развернулась.