Возрождение

- Проблема, Ниа, в том, что эта "ошибка" могла стоить нам всем жизни, или, по меньшей мере, свободы. Айс очень сильно рисковала, вытаскивая нас оттуда. Даже больше, чем ты думаешь. А теперь, из-за того, что мы не можем безопасно пересечь границу, чтобы вернуться назад, мы можем стать для неё настоящей обузой в выполнении очень важного задания, которое она должна сделать, и можем вовлечь всех нас в ещё большую опасность. По-твоему это недостаточно большая проблема? 

Откинувшись назад, она скрестила руки на груди: 

- Я просто спросила. 

Я вздохнула: 

- Знаю, Ниа. И мне жаль, что я повысила голос. Просто... ты должна понять, что мы не играем здесь в какую-то игру. Человек, с которым Айс приходиться иметь дело очень, очень опасен. Он убил много людей, и пытался убить её саму. Дважды. 

Глаза Ниа расширились, и с её лица исчезло выражение угрюмости. Я поняла, что мне удалось достучаться до неё. Закусив губу, я решила сделать ещё один рискованный шаг, который должен был либо убедить её окончательно, либо окунуть меня в ещё более горячую атмосферу, нежели та, в которую я уже ступила. Либо получить в результате и то и другое.

Развернувшись, я подошла к своей возлюбленной и подарила ей слабую улыбку, глазами умоляя её довериться мне. Когда её тело немного расслабилось от сильного напряжения, я протянула руку и мягко вытащила край рубашки, заправленный в её штаны, обнажая её живот и шрамы, которые теперь там обосновались. 

- Это не игра, Ниа. Это реальность. 

Лицо Ниа побелело от ужаса, когда она словно завороженная, не мигая, смотрела на узоры шрамов, уродливо украшающих тугую кожу и мускулы. Узоры, которые рассказывали свою собственную историю о жизни женщины, носящей их. 

- Теперь ты понимаешь? 

Она поспешно кивнула: 

- Да. 

- И ты будешь делать всё, что скажет Айс, не задавая лишних вопросов и не выражая своего отношения к этому? 

Она снова кивнула. 

- Хорошо. 

Улыбнувшись своей возлюбленной, я осторожно заправила её рубашку назад, заботясь о том, чтобы расправить все швы так, как они лежали прежде, чем я посмела их потревожить. 

- Спасибо, - прошептала я, поймав удивленную вспышку гордости в её глазах. Затем я обернулась и вернулась обратно к группе, все представители которой уставились на меня с открытыми ртами.

Они смотрели на меня как на полоумную, которая вот теперь уж окончательно съехала с катушек; так, будто бы я вошла в клетку с медведем с палкой в руках и умудрилась выйти наружу. Возможно, в некотором смысле, всё так и было.

Последовала довольно продолжительная пауза, пока Криттер, наконец, не отважилась нарушить тишину. Она прочистила горло: 

- Ну и... что теперь? 

Раздался негромкий звон, это Айс бросила Криттер ключи: 

- Моя машина стоит на заднем дворе. Вы с Рио поедите в город, и немного пополнить запасы - одежда, еда и т.п. Рио знает дорогу. Съездите, возьмёте всё необходимое и вернетесь сюда. Никаких лишних остановок, понятно? 

- Ясно, - вставая, кивнула она, и, прихватив с собой Рио, покинула дом. 

Айс перевела свой взгляд на Пони: 

- Я хочу, чтобы ты пошла во двор и разобрала этот фургон так, чтобы его было невозможно узнать. Все инструменты лежат там, на полке, позади дома. Возьми с собой Ниа. Самое время ей поучиться делать что-то, вместо того, чтобы без надобности открывать свой рот. 

- Будет сделано. 

Ниа, в свою очередь, очень хорошо запомнила преподанный ей урок и послушно последовала за Пони, не произнеся ни единого слова. 

- Мне... пойти с ними? 

- Нет. Ты останешься со мной. Мне нужно кое-что сделать. 

Я последовала за ней в комнату, которая могла быть только её спальней, и усмехнулась, когда она начала расстегивать свою рубашку: 

- Отлично! Думаю, на эту работу я соглашусь! 

Секундой позже мне в лицо полетела снятая рубашка. 

- Позже, дикая кошка. Вначале мы должны позаботиться об одном деле. 

- Первым делом работа, и только потом удовольствие, да? - вздохнула я, усмехаясь и натягивая через голову рубашку. При этом я не упустила предоставленной мне возможности сделать глубокий вдох и втянуть в себя её аромат, впитавшийся в ткань. - Ну, хорошо. Думаю, я справлюсь. Если это будет стоить обещанного "позже". 

Я даже не успела моргнуть, прежде чем оказалась в объятиях шестифутовой полуголой женщины. Мои губы были захвачены в плен поцелуем, заставившим все мои чувства и мысли, вырвавшиеся из под контроля, пройти путь, напоминающий настоящие "американские горки". 

Когда она наконец отпустила меня, её глаза самодовольно светились. 

- Как, говоришь, меня зовут? - спросила я, шутя лишь наполовину. 

Издав легкий смешок, она выпустила меня и отошла в сторону, чтобы закончить процесс переодевания. Я наблюдала за ней с нескрываемым удовольствием. 

О, да! Это стоило того. 

   *****

Я ерзала на месте, перемещаясь из стороны в сторону и пытаясь держать ноги как можно дальше от пустого пластикового стакана, перекатывающегося взад-вперед по днищу движущейся по ухабистой дороге машины. На пластике виднелись следы, оставленные зубами; зубами человека, который был уже мертв.