Возрождение

Заключительный осмотр территории, и мы припарковались у обочины, прямо поперёк дороги, ведущей к довольно презентабельному на вид заведению, которое помимо всего прочего имело зелёный навес, подобный тому, который вы можете видеть в фасаде модных ресторанов, и витиеватый рисунок, выгравированный на двери. Только тяжёлые решётки на окнах и дверях несколько портили атмосферу этого места. Как только Айс заглушила двигатель, я мгновенно выскочила из машины и, обогнув её, присоединилась к своей возлюбленной.

Она пересекала дорогу, направляясь прямиком к магазину, которым я только что так восторгалась. Первой мыслью, которая посетила меня, когда мы вошли внутрь, было, что мы попали в чрезвычайно эклектичный ювелирный магазин. Но стоило мне увидеть пистолеты, радиоприёмники и множество других товаров, отличающихся лучшим или худшим качеством, как я поняла, что мы оказались в совершенно другом месте.

Невысокий, опрятно одетый и довольно симпатичный мужчина, просто засиял при виде нас, входящих в магазин. Его руки уже были гостеприимно распахнуты, когда он поспешил к нам из-за прилавка: 

- Морган! Как же я рад снова тебя видеть! - несмотря на очевидный мексиканский акцент, его английский был почти безупречен и говорил о хорошем американском образовании. 

- Педро, - ответила Айс, быстро пожав предложенную руку. Отпустив её, она вновь обернулась ко мне. - Ангел, это Педро Нунез, акула ссуды. 

- Ах, я предпочитаю "консультант по кредиту" ... 

- ... И владелец ломбарда. 

- Продавец немного использованных, но прекрасных вещей и прочей утвари, если не возражаете. 

- Без разницы. Педро, это моя напарница - Ангел. 

- Вот уж действительно подходящее имя для столь ангельского воплощения красоты, - ответил он, беря мою руку и поднося её к губам. Я чуть не рассмеялась над его преувеличенно показной игрой, но мне не хотелось отталкивать его, поэтому я постаралась выдавить из себя как можно более застенчивую улыбку, хотя и не смогла подавить лёгкого смешка: 

- Очень ... очень приятно познакомиться с Вами, мистер Нунез, - ответила я, как только моя рука вновь оказалась на свободе. 

- О, прошу Вас, милая леди. Называйте меня Педро. Я настаиваю. 

- Хорошо, - кивнула я в ответ - Педро. 

- Вот и отлично! Просто восхитительно! - он с довольным видом начал потирать руки - Могу ли я предложить вам что-нибудь? Может чай? Знаете, у меня есть превосходный ... 

- Информацию, - ответила Айс в своей обычной манере "давайте перестанем ходить вокруг да около и сразу же приступим к делу". 

Его улыбка слегка дрогнула, но вскоре вновь вернулась и стала ещё ослепительнее: 

- Ах, да, конечно. Если вы не возражаете, давайте пройдём в мой кабинет ... 

Как только он положил свою руку мне на спину, намереваясь сопроводить в свой кабинет, дверь в магазин открылась. Молодая пара - молодожёны, судя по яркому пламени любви, освещающему лица обоих, вошли внутрь и принялись рассматривать витрину, заставленную драгоценностями. 

- Ах, клиенты. Мне нужно подойти к ним. Извините, я отлучусь буквально на минутку. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, не стесняйтесь, можете пока оглядеться здесь. Для вас, друзья мои, специальная скидка, - прощальная улыбка, и он исчез. 

- Забавно, - это было единственное слово, которое я смогла подобрать. 

- Одно из возможных описаний, - усмехнувшись, подтвердила Айс. 

- Старый... друг? 

Её усмешка переросла в недовольное фырканье: 

- Вряд ли. Мы встречались пару раз, по рекомендации одного из моих друзей. Похоже, большинство сборщиков долгов Педро получили более заманчивые предложения и перешли в шайку Кавалло. Его немного обидели этим. 

- Аааа. Значит, теперь он выбивается из сил, пытаясь конкурировать? 

- Ну, по тем слухам, что я слышала, да. Есть мнение, что он вскоре станет настоящим посмешищем в нелегальном долговом бизнесе. 

- Значит... он даёт тебе информацию, рассчитывая на то, что ты позаботишься о его маленькой проблеме. 

- Ну, что-то в этом роде, - однако, её слова звучали не достаточно убедительно. 

- Что-то не так? 

- Пока не знаю. Просто будь начеку. 

- Хорошо. 

Спустя несколько минут он вернулся к нам, всё те же сладкие улыбки и само воплощение обаяния:

- Прошу прощения за вынужденное отсутствие, но, как говорится, бизнес есть бизнес, а я - деловой человек. Пройдёмте?! 

Мы вновь двинулись в заднюю часть помещения, как вдруг Айс замерла. 

Я тоже остановилась: 

- Что случилось? 

- Ложись! 

Её слова сопровождались сильным толчком в плечо. Я мгновенно упала на живот. 

Задняя дверь распахнулась, и внутрь с оружием в руках ворвались двое мужчин; раздались автоматные очереди. Было очевидно, что Айс уже тоже успела достать свой собственный пистолет (о существовании которого вплоть до этой самой секунды я даже не подозревала), потому что она немедленно ответила, подстрелив одного из мужчин в грудь, и заставив его рухнуть навзничь обратно за дверь.

Воздух наполнился звуками выстрелов и битого стекла, и я не задумываясь, автоматически прикрыла руками голову.