Возрождение

Она сжала мою руку, затем проговорила: 

- Рио знает эту местность лучше, чем кто бы то ни было. Если они попытаются завести ее в ловушку, она поймет это. 

- Надеюсь, ты права, - хотя мы с Рио не были лучшими друзьями, я в любом случае очень уважала эту громоздкую, молчаливую женщину. Я не хотела, чтобы она попала в беду. Да и Ниа тоже, несмотря на то, что часто я думала и говорила иначе. 

- Я права. 

Это была Айс, поэтому я отбросила все свои сомнения и просто поверила. 

- Так... Полагаю, пора вернуться к походам по магазинам, а? - я говорила своим самым беспечным голосом, но, боюсь, моя усмешка меня выдала. 

Закатив глаза, моя любимая просто впечатала в меня мою же ухмылку. 

- Полагаю, да. 

Я глубоко вздохнула. 

- Ладно, ладно. Это будет сложно, но я выкручусь как-нибудь. Так или иначе. 

Ухмыляясь, она пихнула меня в ту сторону, откуда я и пришла. 

- Покрутись в этом районе. Если ты заметишь что-нибудь странное, найди меня. Я буду недалеко отсюда. 

- Хорошо. 

Я шла, и вдруг нечто яркое и солнечное привлекло мое внимание. Как особый вид ворон, которые выискивают фольгу, чтобы украсить свое гнездо, я направилась в ту сторону, где находился заинтересовавший меня объект. Ларек был маленький и стоял немного поодаль от остальных. Подойдя ближе, я поняла, что владелец этого киоска был серебряных дел мастером и выбрал это место специально, чтобы демонстрировать покупателям свою изящную работу. С неясным страхом озираясь вокруг, я подошла к длинному прилавку. Большую часть его товара составляли разные драгоценности, браслеты, кулоны, запонки и кольца, которых было больше всего. Они были очень похожи внешне, а по качеству намного лучше, чем большая часть украшений, которую я видела в дорогих ювелирных магазинах раз или два в моей жизни, где-то на юго-западе. Цены таких произведений искусства начинались с сотни и росли до бесконечности. Я и смотреть не могла на некоторые из них.

Чем искать ценники, я решила посмотреть непосредственно на мастера, сидевшего на том, что, вероятно, было бочонком из-под пива, и работавшего над своим новым произведением. Он был молод, во всяком случае, мне так показалось на первый взгляд. С подстриженной шевелюрой густых черных волос, отливающих синим на ярком солнце, он был невысок, но гибок и мускулист, в белой футболке, потертых джинсах и пыльных ботинках. 

Словно ощутив мой внимательный взгляд, он посмотрел на меня, и ребяческая улыбка коснулась глубины его черных как смоль глаз. Очарованная, я не могла не ответить ему улыбкой, заметив при этом его сильное сходство с Рио. Было очевидно, что у них одни предки, хотя я сомневалась, что они сами об этом знали. 

Не проронив ни слова, он отвел глаза и снова принялся за свою работу, очевидно, довольный моим вторжением. Пока он работал, я рассматривала его руки, пальцы, толстые, квадратные, прямые. И, безусловно, сильные и быстрые, в отличие от длинных пальцев Айс, двигавшихся с тягучей изящностью, выполняя почти ту же самую работу, хотя специализировалась она, конечно, на дереве, а не на серебре. 

Наблюдая за ним, я не переставала следить за окрестностями. Мои глаза находились в постоянном движении, просматривая рынок и людей, пытаясь найти что-нибудь, что мой внутренний датчик отметил бы как "опасность". 

Пока все казалось спокойным.

Рынок быстро справлялся со следами погромов, устроенных бандитами, вокруг шумели, и ничего не было видно.

Пока я осматривалась по сторонам, мастер уже закончил свое изделие и энергично протирал его полировочной тканью. Серебро выглядывало из-под мягкой ткани, радостно сверкая на солнце. Мне показалось, что это браслет с необычным рисунком, который и сверкал во время работы мастера. Он был в два дюйма шириной, с вырезанным узором.

По-ребячески - почти застенчиво - улыбнувшись, он протянул мне это украшение, быстрым движением головы предлагая мне взять вещь в руки и внимательнее изучить ее. Улыбнувшись в ответ, я протянула руку, но пальцы мои остановились в нескольких дюймах от цели.

Мне показалось, что моя челюсть вытянулась в длину самого браслета. 

На браслете было изображено восходящее солнце, а под ним - невероятно красивое дерево, тянущее свои ветви к светилу.

Бонсаи. 

Очень похожее на то, что Айс вырезала на спинке нашей кровати - можно сказать, один в один.

Я перевела взгляд с браслета на художника, создавшего его. Его черные глаза, секунду назад юные и невинные, казались теперь древними и мудрыми. Он смотрел не на меня, а сквозь меня: сквозь плоть, кровь, кости - туда, где жила моя душа. Я почувствовала, как мурашки пробежали по моей спине. 

- Как вы...? - я замолчала, поняв, что говорю по-английски. 

Он улыбнулся, вложив в мою руку браслет и отступив назад, несколько разряжая обстановку. 

- Это всего лишь вещь, - сказал он тоже по-английски, его голос оказался теплым и мягким. - Теперь это принадлежит вам. 

- О, нет, - пробормотала я, возвращая ему браслет. - Я не могу... 

Он убрал руки, отказываясь брать браслет.